赤ちゃん探偵

第19話 託児所殺人事件 02

　ガシャン

　バリン

　ドカドカ

　……嫌な目覚ましだ。

　不快な目覚めだ。

　ここまで壊滅的な目ざましは母親が鍋を焦がした時くらいだろう。あれは匂いもやばかった。

　しかしどうしたものか。

　目を見開いてみたものの、電気がまぶしくてよく見えない。

　なのでゆっくりと時間を掛けて目を鳴らしたのだが、生憎、不快な音を奏でていた存在はいなかった。

　逃げた後だった。

　……ふむ。

　改めて周囲を見回す。

　窓は割れており、棚は滅茶苦茶。唯一、私のいるベビーベッドに何も異変がないことが幸いだ。流石に寝ている時に襲われたらひとたまりもない。他のベビーベッドも荒らされていないことが不思議だ。

　そして目立つのがただ一つ。

　入口付近。

　無人の、別のベビーベッドの近く。

　そこにいる――いや、あると言った方が正しいだろう。

　紫色に腫れ上がった顔の女性。

　私が寝る前までは溌剌で、むしろ白い肌の元気だった彼女。

　今はピクリともしていない。

　乱れていなくてきれいなエプロン付きの衣服は、動く様子すら見せていない。

　加えて、白目を剥いて泡を吹いている。

　心なしか、数か月前の私のように首がすわっていないようにも見える。

　要するに、だ。

　爽やかなお姉さんが、死んでいた。