5.9
「私のこと、襲いたくなりましたか?」
月島は、馬乗りの状態を
「もう悪ふざけは
「覚えていますよね、屋上で話したこと。先生にはサービスするって」
「そんなことを言っても、私の態度は変わらないぞ」
「あれって嘘じゃないんです。噂話はでっちあげだけど、先生がその気になってくれたら、いつでもあげようって思っていました」
「……悪い冗談だ」
「冗談でもありません。先生は知らないかもしれませんが、女の子にだって性欲はあるんです。好きな人が近くにいたら、それだけでお腹が締めつけられちゃうから。この気持ち、伝わっていますか?」
生唾を呑みこむ私を見ながら、月島は蠱惑的に笑った。
その頬は赤みがかっていて、呼吸は荒い。
「先生と結ばれたくて、今日はここに来たんです。今なら抵抗できないから」
「化けの皮を剥がすため、か」
「さあ? どっちでもいいですよね、そんなこと。もっと大事なことがあるんですから」
私は、視線で威嚇をするが、彼女の微笑みに陰りは生じない。
「月島、私は先生で、お前は生徒だ。先生は生徒を教え、生徒は先生から学ぶ。そうすることが私の生き甲斐で使命だ」
「知ってます。大人は子どもに手を出さないっていう話ですね」
「そうだ――」
「――でも先生。私を抱きたいって思ったはずですよ?」
「……そんなこと思うはずがない」
「私、ずっと分からなかったんです。どうして国立先生は子ども扱いするのか。あんなにいやらしい目で見てくるのに、職員室にお泊まりしてくれなかったのは、なぜだろうって。でも最近ようやく分かりました」
にんまりと、歯を隠しながら、月島は笑う。
「実は、大人だと思っているんです。私が大人だから、つい一線を越えたくなる。でもそうなったら学校にいられない。だから合理化するために、私を子どもだということにして、自分は大人という安全圏に逃げているんですよね」
「そ、んなはずが、ないだろう」
顎の奥に緊張が走り、不恰好に奥歯同士が噛み合わさった。
「だったらどうして動揺するんですか? 子どもが乗っかっているだけですよ?」
「……いい加減にしないと、怒るぞ」
「いいですよ。怒ってください。どうせ嘘はつくろえませんから」
月島は、両手をお腹のうえに乗せ、体重をかけてきた。
じわりと体重をかけながら、楽しそうに前後に揺れる。木馬に乗って遊んでいる子どもの仕草を連想させる。
このままでは月島に参ってしまう。なのに視線も身体も、どこにも逃げられない。
「先生? 今、すごく我慢していますよね。私のこと考えないようにって」
「…………」
「すごい顔してますよ? 眉間に皺が寄ってます」
しまった、という後悔が、私の手をとっさに動かす。慌てて顔をなでてみるが、そこに皺は刻まれていない。
「やっぱり我慢していたんだ。先生ってお茶目ですね」
私は抗議の意味で、口をへの字に曲げる。
「どうして我慢するんですか? 先生と生徒を続けることが、そんなに大事なんですか?」
「……」
「先生だって人間です。生徒だって同じです。状況が状況なら間違えてもいいんです」
「……そういうわけにはいかない」
「どうしてですか?」
「……教えなければいけないことがあるからだ」
「そうですか」
月島は両手を離し、胸の前でそれを組み合わせる。
「少し、興味があります。そんなに我慢して、演技を続けて、何を教えたいんですか?」
そして私を見下ろしたまま、口を閉じた。私から話すのを待つつもりらしい。
待っていても月島にいいようにされるだけ。私から話をすれば、こちらのペースに引き込みやすくなる。私にとっては好都合の提案だった。
「生きていく力だ」
「生きていく力?」
「そうだ。たしかに学校で学んでいることは、直接役に立たないことばかりかもしれない。だが、そうやって見聞を広めて、自分の知らない世界を知って、自分の至らなさを顧みることが、社会に出てから力になるんだ」
「どんな風に力になるんですか?」
「自分の知らない他人、文化、風習、環境。そういったものに遭遇しても、共に生きていくことができる。自分が知っている世界だけではない、という経験が、謙虚さにつながるんだ。その予行演習として、広い世界を知る大人が、子どもを導かなければならない」
「変わった考え方ですね」
月島は手のひらを口に当てる。彼女は笑いを堪えていた。
「だって先生が言ってるみたいな人、どこにもいませんよ」
「それはお前が、まだ――」「――子どもだから?」
「……そうだ」
彼女の瞳から、好奇心の色が失せていく。
「子どもでも分かりますよ。先生こそ社会をよく見てください。自分の知っている世界しかなくて、他人のことが考えられない大人って、たくさんいるじゃないですか。世間で声が大きいのは、わがままな大人ばかりです」
「そんなことはない」
「それに世界なんて、狭いほうがいいに決まっています」
月島の視線は冷たい。そこには侮蔑の意図が込められてる。
「欲しい服だって、娯楽作品だって、結婚相手あって、病気のときの薬だって、将来の進路だって、子育ての仕方だって、全部が全部、自分で決めることはありません。ネットで検索したり人に聞けば、相応しいものをお薦めしてくれますから。自分で考えるなんて面倒なことしなくたって、生きていけます」
そのほうが失敗しませんし、世界が広かったら、考えるのが大変じゃないですか。
月島はそう言い切る。
「駅の自動改札口と一緒ですよ。流れに逆らったり、わざわざ手動にしたりしなければ、スムーズです」
笑いながらしゃべっているはずなのに、なぜか苦しそうに見えた。
「スムーズなだけでは、いつか駄目になるときが来るんだ」
「本当ですか? 本当にそんなときが来るんですか?」
「……本当だ」
「じゃあ、その駄目になったときどうすればいいか、さっさと教えればいいじゃないですか。なんでわざわざ、役に立たない知識を教えようとするんですか?」
「……それは、具体的には分からないからだ」
「具体的には分からないのに、駄目になるって、どうして分かるんですか?」
「それは……」
なぜだろう。
どうして私は、まだ知らない躓きが、将来訪れると断言して、それに向けた教育が必要だと言えるのだろうか。
「でも、そうやって振る舞うのが先生のお仕事ですからね。それでお給料をもらっているんだから仕方ありません。ごめんなさい、意地悪なことを聞きました」
月島は、おもむろにシャツのボタンを外し始める。
内側からの圧力を解放するように、それは勢いよくとれた。わずかな下着に覆われた、ふくよかな双丘が姿を見せる。
「もう難しい話は止めませんか? もっと楽しいことがしたいです」
「……お前が、話をふってきたんだろうが」
「怒らないでください。ちゃんと謝ったじゃないですか」
月島は、私の手をとり、胸元へと引っ張っていった。
触れる、指先。膨らみに、沈む。
「ば、馬鹿! 止めるんだ!」
胸ごと押しつぶすように、私は月島を弾き飛ばした。彼女は、布団に尻餅をついてしまう。自分でも信じられないほどの力を発揮できたが、すぐに強い虚脱感に襲われた。
肩で息をしながら、彼女を見る。
そこには、あの、無表情で感情の読めない顔があった。
「私、先生のそんな顔が見たかったんです」
にやぁ。
月島は笑顔を浮かべた。
「今の先生、子どもみたい」
彼女はシャツのボタンを戻しながら、ゆっくりと立ち上がる。
「また来ますね」
そして月島は、部屋を出ていった。
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