第22話 灰 暗 死 腔
「原理は似てるんだ……その居合抜刀術は……。老師に教わったわたしの投げと……飛ばせて落とすお前の待ち戦術……。戦い方は違えども、根っこは同じ……。皮肉なものだな……!」
「何を言ってるんだい、この子は? 辞世の句にしちゃあ、まとまりがなさすぎだねえ」
「そちらが居合なら、こちらは
慎重な防衛戦から一転、特攻を続ける黒ストッキングの女、
相手の脚のネタが知れるや、
度重なる対空処理で受けた毒は、礼賛の身体能力を著しく下げはしたが、たった一度の博打のために、最後の脚力は温存してある。
これがラストアタックとばかり、三段飛ばしに階段を駆け抜け、蛇毒の弾幕をかいくぐっての大ジャンプ!
天まで届けと言いたいところであるが、ここは市庁舎の六階から七階をつなぐ階段の途中でしかない。天に届く前に天井に届いてしまう。適度な鋭さの放物線を描き、礼賛は跳びかかっていくのであった。
そんな礼賛を呆れ顔で見下す極妻は、
スリット状に切れ込みの入った着物から、タトゥータイツの脚を魅せつけて、毒の波動で礼賛を苦しめ続ける。
「何が
片手にピストル、タイツに
当初のおとなしくも風格のある、和装の大人の女の姿はどこへやら。
今やこの着物女、
「着物女、お前……。脚が見えてから以降、口が汚くなっていないか? 馬脚を現したと……いうことか?」
「うるさいねえ、あたいの脚は馬じゃなくて蛇さ! あンたが思いの外バカだから、こっちも苛ついてるってだけだよ! まったく何遍同じことを繰り替えしゃあ気が済むんだい? あンたの太刀筋はもう見切ってるんだ」
「だろうな。見切ってくれて有り難い」
今まで、礼賛が天井に届かんばかりに大きく跳んだ時には、唐紅はこれを空中にいる間に、飛び道具で落としてきた。
今回も同じである。牙剥く蛇のタトゥータイツから放たれた毒は宙を舞い、月脚礼賛に新たな負の遺産を植え付けるところであった。
だが、しかして。
ドロップキックの姿勢のままで空中にて腰を捻り、すんでのところで礼賛は、この毒をかわしてのけた。
たゆまぬ体型維持の賜たる、くびれた腰が産んだ成果ではあるが、何よりもこの場面で重要であったのは。
この毒を“本当は最初からかわせていた”にもかかわらず、礼賛が何度も食らい続けていたという事実に他ならない。
先ほどまでであれば当たるはずの軌道や弾速で、着物女の唐紅は、飛び道具を放ったのだ。でも、当たらない。今回ばかりは。
いや、ここまで布石を打っての、“今回だからこそ”、当たらないのだ。
礼賛の足腰をかすめた毒の弾丸は、踊り場の天井に設営された蛍光灯に命中し、これをぶち割った。戦い慣れした試合巧者の月脚礼賛のこと、この射撃ルートすらも、計算ずく。
一瞬、その場の光が消え、暗転――。
かつて、である。
月脚礼賛は、ニーソサークルクラッシャーとの夜の空き地での戦いにおいて、消えかけの街灯が光る瞬間に一閃を放ち、最も脚がスポットライトを浴びる瞬間を、攻撃に利用してみせた。
また、神社内での老師との修行では、揺らめく蝋燭のかそけき光の中にあって、新必殺技に開眼。自らの師匠を最初の犠牲者とするところであった。
乱入した翁によってあの時は解き放つこと叶わなかったが、今こそ、この技、世に出る時。
自らの脚に多大な負担をかけてしまうがゆえに、乱発がためらわれる『半月殺法』に代わり、月脚礼賛が編み出した、新必殺技とは!
「さんざんに見慣れたものが突然目の前から消えると、驚くだろう?」
「何っ……? どこだい!?」
「
唐突に灯りが消えた室内で目前の標的を見失い、鬼龍院唐紅は、迎撃処理の判断が遅れてしまう。
その寸時が命取り。次に相手を目視した時には、近すぎて逆に姿が認識出来ないほどの位置取りとなっていた。
月脚礼賛、毒をかわして着物女の眼前に、大開脚でご登場だ。老師譲りの投げ技の間合いに、潜り込むことに成功である。
その時、鬼龍院の視界は全て、薄黒ストのナイロンに埋め尽くされていた。
圧迫してくる脚と股ぐらが、彼女の世界を暗い灰色に染め上げる——。
「秘技、『
礼賛の薄黒ストの太腿は、鬼龍院唐紅の
その状態を保ったまま、バック宙の要領で翻り、首根っこを掴まれた犠牲者を階段下に叩き落とす。
礼賛自身や轟丸少年の受けた傷、着物女に吐かれた悪態、これらに対する怒りやストレスがゲージいっぱい溜まっての、渾身の投げ!
幾度も愚直に飛び込み続け、見せつけていた美脚が忽然と消え失せてしまえば、対戦相手の脳内に混乱と恐慌を生じせしめることは、想像に難くない。
その隙に密着状態に持ち込んで、呼吸を封じつつ強引に首投げに持ち込む。破壊力は抜群だが発動条件付きの新必殺技。
これこそが『
「ンああああああーっ!!?」
脚に背に、目に麗しき緋牡丹飾り、
――からくれないに、首、
とっておきの技を食らって鬼龍院唐紅、
『脱衣K.O.』! 勝負は決した!
「確かに……だ、着物女。お前とわたしは、戦いの相性が悪い……。わざわざわたしのためにお前のような『
「おっと、いけねえや。ぼっちゃんも嬢ちゃんも、無理をし過ぎでやすよ」
ようやく門番を引きずり下ろし、七階にたどり着いた月脚礼賛であったが。
着流し男の注射を首元にプスリと受けて、力なく地に伏せた。
隣に果轟丸の小さな身体を並べ、二人仲良く、床に横たえられる。
「この勝負……あっしらの勝ちでやすね。月脚礼賛……」
「お前……!? わたしに今、何を注射した……!!」
「……解毒剤でやす。ぼっちゃんにも同じものを射ちました。命だけは助かりまさあ……」
着流し男は胸の内からスッとガラケーを取り出すと、そこに映った画質の荒い動画を見せつけてくる。
「見せていただきやしたぜ、新必殺技……。隠してチラ見せの姐さんとは逆の、魅せつけてから隠す……『
「お前……! それで最後の一撃の時にも、何もせず黙って見ていたのか……!!」
「姐さんが負けるところを、手も出さずに見ているしか出来ないってのは……辛かったでやすね。しかしこれで、勝ちはあっしらのものだ。時間稼ぎも終わりでやす」
「その動画を……どうするつもりだ……?」
「さあてね、あっしらには町長さんのお考えは、わかりませんや。これで敵対勢力は無力化、自分の手元には強力無比な剣脚が二人もいる。この状況でまだ相手のデータが欲しいってのは、どういうことなんだか……」
マサが思い起こしているのは、彼の組を一夜で壊滅した町長秘書のガーターストッキングと、ここに来る前に垣間見た全身タイツである。
かたや暴力団を潰したガースト女であり、かたや警察戦力を潰したゼンタイ女だ。いずれもその実力、絶後のものといえるであろう。
それに比べて礼賛はこの有様。味方もほぼ全滅。戦えるものは、ほとんどいない。
たった一名を除いては。
「おい、着流し男……。無力化と……言ったのか……? わたしが本当にもう、動けないと……思っているの……か……」
「無理に起き上がろうとするのは、やめておくんなせえ。姐さんを倒すために、全ての力を出し切ったはずだ。立つことだってもう、出来ないでしょうよ」
「……ふん、身動きの出来ないわたしとゴーマルを、ここぞとばかりに、ドスで手にかけるか……?」
「そんなことはしやせん。あっしらは、仕事を終えて……ようやく……」
階下に一歩二歩と降りゆく着流し男、
戦い終えた愛しき
「帰ろう、
「あンた……っ!」
かくして最強の『
無理が通れば道理が引っ込む、義理が通れば無理すら引っ込む。
鬼龍院唐紅と若狭マサは、無理を押し切り町長への義理を通し切った。カタギに死人を出すこともなく、目論見通りの勝利をもぎ取ったのだ。
「敵の目を惹きつけようと、慣れない罵倒をする姐さんも……かわいかったですぜ」
「何言ってんだい……バカ……。もうよしとくれよ、その姐さんってのを……さ」
さて、一方その頃。
市庁舎のホールにて拡大を続け、ロビーまで侵食した、透けもテカリもない真っ暗な黒タイツの闇があったことを、思い出して欲しい。
あの大暗黒は今や大胆なリフォームでもしたかのように大掃除され、大ホールのステージ上にポツリと小さく縮こまっていた。
かつての脅威をここまで縮小したのは、白タイツ巫女ロリババアである、
とは言えその祈りの姿は、白タイツの指の合間に
飛車しろみのロリっぷりも相まって、ふざけているようにしか見えなかった。しかし本人、身命を削っての大真面目である。
「これで……最後だお! 一本背負い!!」
「おお、見事じゃあ、しろみさんや!」
足で振っていた
しろみのお供である修験者姿の翁も、大喜びでカメラのシャッターを切っていた。
ところがである。投げを受けた暗黒球体が落下し、パカリと割れたその時に、老師と翁は目を見張って驚愕する。
「――いない!?」
割れて消えゆく闇の穢れのその中に、誰もいない。
そもそもこの暗黒は、規格外の
彼女を助ける手伝いとばかりに、白タイツで黒タイツを抑えていた飛車しろみであったが、あまりの禍々しさを前に戦いを余儀なくされ、闇に抗していたわけだが。
倒してみると、中身は空である。
「これは……? 一体……どういうことだお……??」
「参ったのう。これでは骨折り損じゃな、しろみさんや」
三脚を錫杖の形状へ戻し、これをステージの床に打ち据えて、どっかと腰を下ろすは、修験者姿の翁だ。
飛車しろみの傍らで写真撮影を続けていたこの翁も、遊んでいたわけではなく、もちろん真面目そのものだった。
被写体であるロリババアの白タイツを、最良の角度と露出で撮ってサポートするべく、額に汗して働いていたのだ。
「……どうするお、ジジイ。中身が無い理由はわからないけど、これでやることもなくなったし。今からでも町長討伐に参戦するお?」
「いやあ、やめておいたほうが良いじゃろ。お互い、年寄りの冷や水はこの辺にしておこう」
「しろみまで一緒に年寄り扱いするなお」
一瞬凍えるほどの殺気がぞっと過ぎていったが、それはそれ。
飛車しろみは翁に対し、真剣な素振りでもう一度、同じ質問を行った。
「本当に、参戦はしなくてもいいのかお。せっかく育てたジジイの弟子、無事では済まないかもしれないお?」
「なあに……せっかく育てた弟子が戦っているからこそ、儂は若いもんに道を譲りたいんじゃよ。それにあいつら、そう簡単には負けんじゃろ?」
「……それもそうだお。礼賛が選んだだけあって、轟丸はなかなかの逸材だったお」
「ましてやもう一人の弟子は、儂の孫娘じゃからなあ。いやはや、この歳になってこうも可愛い弟子が二人も出来るとはのう」
賢明な諸氏は既に周知のことであろう。
礼賛が治療中の二ヶ月間に、轟丸少年に修行を施した、飛車しろみの相棒たるカメコ好々爺。未だもってその名前が、明らかにされていない。
そしてこれは、賢明な諸氏ですら周知でないことだ。
ではこの翁、一体何という名前なのか。
レギンス女、
主人公の
黒タイツ眼鏡女子高生の
ニーソサークルクラッシャー
ハイヒール網タイツ巨女の
胃下垂刑事の
タトゥータイツ着物姐さん
全身タイツサイボーグ、
脚長町町長・
白タイツロリババア
この者、名を、『
「残党狩リヲ、シテオクカ」
不死身のハイヒール網タイツ巨女が巻き起こした嵐の後、天井も床も抜けて無残な瓦礫の山と化した、市庁舎内の一角。
銀色全身タイツに身を包んだ仮面の女、非情なるこのサイボーグは、生き残っていた刑事にとどめを刺そうと歩み寄った。
為す術もなく地に伏せる、スーツ姿の痩せ男。
そんな男の目前に、ザッと割り込む一本の脚は、全身タイツの銀色ではなかった。
肌色の、見慣れているようで見慣れぬ脚。
パンツスーツに包まれた姿しか、その男は――延山刑事は、今まで見たことがなかったのだから。
「なっ……!? お前、入院してた……ハズ……だろ……?」
「先輩っ! す、助太刀……ですっ!!」
次回、剣脚商売。
対戦者、ベージュストッキング新米刑事。
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