部屋選びミスった。幽霊いるじゃん

第23話全員テンションがだだ下がり

それはこういう話だった。

昨年か、二年前かわからないが、妹の通う高校の隣の地域の高校で、文化祭を開催。

特筆することもない、いたって普通の高校文化祭だった。

お化け屋敷を出し物としたクラスも、もちろんあった。

クラスの中は真っ暗で、前が見えないほどだったという。

それが問題の発端で。

その中で年配のお客さんがいて、段差につまずいて転んで、足首を捻る怪我をした。

病院に運ばれるという騒ぎが起きた。

「学校側は暗いうえに段差がある、こういった危険がある以上、しばらく禁止にすべきだ―――暗いだけのお化け屋敷も駄目だっていう立場だとか」

「お化け屋敷は、そりゃあ暗いだろうよ」

俺は呆れる。

ケガをされた方には悪いが、こりゃああんまりだ。

こういう問題は近年発展めざましいな―――公園の遊具が危険視されて次々と撤去されている問題も、近いものがある。

時代の流れは残酷だ。

「それで？隣の学校での騒ぎがあったから、お前の学校も禁止にしたの」

「うん、やっぱり自重するっていうか、そういう風潮はあるみたいだから」

「禁止、禁止か―――まあ確かにケガ人が出るのは面白くない。それで、何になったの、出し物」

「迷路だけど………」

「おお、割と大掛かりなもん取ってきたな、いいじゃん」

「うーん………クラスの雰囲気がね。意気揚々とお化け屋敷取ってくる宣言してきた私なんだけど、戻ってきて報告したら、クラス全員テンションがだだ下がり」

お察しするぜ………。

「でもお前悪くないじゃん」

「そうだけどさ………文化祭委員になった私としては、最悪のスタートだよ。早速出鼻をくじかれた」

どこかの誰かみたいだな、と思ったが。

くっそ、人生とはこんなことばかりなのか。

それともあれか、うちの家系だけか？

「お客さんを呼べるように色々イベントをしているけれど―――その代わりになんていうの、地域との密着がテーマっていうやつで、近場の幼稚園から子供を招待するの」

へえ、まあお化け屋敷がない文化祭っていう時点でチャーシュー抜きラーメンみたいな感はぬぐえないが………。

学校側も色々やってるね。

「いや、でも待てよ。幼稚園児なんてどこでも転ぶぜ？学校側も支離滅裂なことやってないか」

「随分穿った考えだね。転ぶのなんてお兄ちゃんだけでしょ」

「俺だって転ばねえよ、何言ってんだ」

「冗談だよ………あ、でもよく転んだってお母さんが言ってたよ、私が生まれたころとか」

「あの人信用すんな。虚言癖あるからな、気をつけろよ」

「息をするように嘘をつくね、吐くね………幼稚園児やその保護者が来るの」

「保護者もか」

「保護者もらしいんです」

学校だけでなく、近くの人たちが来てくれればそりゃあ集客は見込める。

地域の人たちにこの高校は素晴らしいと思ってもらえれば、それに越したことはないのだろう。

「ほほう―――それはそれは」

自分の頃とは違う思い出が出来そうだな―――とは思った。

しかしそれでもやはり、だからこそお化け屋敷禁止は大きな痛手だなとも、感じる。

「まあ、来てくれる人が増えるのはいいことじゃないか」

「うん、うん」

「しかし時代の流れかねえ―――ゲームセンターにあるゲームが音（おと）ゲーばかりになって、俺の好きな筐体（きょうたい）に限ってなくなっていく現象のようだぜ」

「お兄ちゃんの考えっていうか、経験でしょ、それ………とにかく私たちの世代は、ジェネレーションは、進化した文化祭をするの」

進化したのかな、これは。

「何だか知らねーが大変そうだな」

「やりがいはあるよ………」

強がっているのかなんなのか。

それなりに熱意に燃える瞳をした我が妹。

若者の目だ。

若人の目だ。

時代の流れは残酷かもしれないが、若人はそれにあらがう術（すべ）を持っているのかもしれん。

俺はその眩しさに当てられ、少し目をそらす。

自分はもう持っていない物だったからだ。

そしてそのまま、本棚に目をやる。

あるものを目にしたので、何気なく意見を出す―――。

この時は、確信を持って言ったわけでは、なかったが。

面白いことを思いついた、とは思った。

「いや、待て妹よ。その『お化け屋敷』、出来るかもしれないぞ………？」

「え？」