部屋選びミスった。幽霊いるじゃん

第20話今回は自信作だよ

かくして、俺は自宅に戻る。

応挙荘一〇二号室。

一〇二号室では、色々、よくわからないことになっていた。

………うん、とりあえず見ていただこう。

その方がわかりやすいか。

俺が部屋に戻ってくると、また変なことをやっていた。

二人の幽霊が。

「ぐはあああ！」

「ゆうめ選手、右ストレートが決まったぁ！」

「ぎゃああああああああ！痛い！痛いいい！」

崇常燈は殴られたショックで、反動で部屋の中をぎゅんぎゅん飛び回る。

必要以上にぎゅんぎゅん、バンバン。

縦横無尽に。

「おのれええ、くらえ！アルティメット・マグナム・レフト・ストレート！」

激昂した崇常燈が、大ぶりの左ストレートの構えを取る。

「なめるな！今までは前座！そしてこれだ！師匠から授かった必殺のゴーストアッパー！」

初江さんは低い姿勢からアッパーカットを繰り出す。

観客にわかりやすいようにお互いがスローモーションの動きになる。

水の中のようなもたついた映像の中、崇常燈のストレートがぎりぎりのところで空を殴りつつ、初江さんのアッパーカット、用意されたグローブが下顎をとらえ、そのまま顔を天井へ向かってじわじわと押し上げ………。

「見えない角度から命中する！これが『幽霊式昇竜拳』（ゴーストアッパー）だ！」

「ぎゃああああッ見えないィ―――ッ！」

そんな声を上げながら崇常燈は吹っ飛ぶ。

回転する、全身で。

幽霊なら大抵マスターできるというバク宙を、三回転、四回転と繰り返した後、吹っ飛んでベッドの上にぶっ倒れる。

「カンカンカンカン！今、ウェルター級王者を薙（な）ぎ払ったァ！王座陥落！王者が交代した瞬間であります！」

崇常燈がのそりと立ち上がり、二人は立ち位置を調整して観客（俺）に向き直る。

「いやぁ―――凄かったですね初江選手、いかがですか今のお気持ちは」

「うす！最高（サイコ）ッす！」

なんだその口調。

なにかのプロレス選手じみた返事………誰の真似かはわからないが、変なキャラで返事した。

「勝負の決め手になったアッパーカットですが、あれについてコメントを」

「相手のストレートも強力でした………まさに『究極の銃弾』のような左ストレートでしたが………」

「でしたが………？」

「カウンターが決まってくれて良かったです。ギリギリの駆け引き………！まさに『肉を切らせて骨を断つ』というやつです！」

「肉を切らせて骨を断つ………！」

「はい！」

「しかし初江選手、幽霊なので―――肉も骨もありませんが？」

「たは―――ッ！それ言われちゃ、お手上げやわぁ―――ッ！」

両手のグローブを上げる初江選手。

「カンカンカン！試合終了ォ――――！」

二人は俺の方をおそるおそる、向く。

何かを期待する目だ。

「………っていう感じなんですけれど、どうですか」

「どうだった、アマくん！感想を書いてよ！早急に！」

どうですかと聞かれても。

一応尋ねてみるか。

「あのさぁ………、これ、何？」

「ショートコント『ボクシング』です」

「今回は自信作だよ」

胸を張る崇常燈。

………いいけどさ、俺、さっきまでシリアスな雰囲気の中、話してきたんだけどな。

結構重い、真面目な雰囲気だったと思うんだけれど。

これでいいの？

嫌じゃないけど、いくらなんでもふざけ過ぎじゃあない？

笑いを追求するのはいったい何故。

「なんで二人ともコントにこだわるの？」

「アマくん、これはね………お化（ば）けとしての『矜持』なんだよ。恒例行事みたいなものだけれどね………古来より、お化けは人を驚かせるのも仕事なの、知らない？」

「そ、それで、コント？」

お化けが人を驚かせるのに、意味があったのか？

「いや、それは別にしなくてもいいんだけど」

「いいのかよ」

信じそうになったじゃないか。

「でも幽霊のことを知ってくれないと、こちらとしても不都合があるし―――脅かすのはよくあることだよね」

「幽霊を知る………あれ、規則では禁ずるって」

「一般人に完全に認知されるのがいけないの。その調整は人間じゃなくてこっちでするから、アマくんは基本、禁止」

「さいですか」

ややこしいな。要は加減の問題かよ。

そっちの都合じゃないか。

「霊界の都合だからね………それともアマくん、誰かにばらしたの？」

「お前たちが騒がしかったらばれるだろうよ、いずれ」

「一般人には聞こえないってば」

言い返しながら、不動産屋のお姉さんの件を思い出す………確かにあれは失言だった。

だが―――あれは。

口から出まかせ。

あんなもの、一般の人からすれば、冗談としか思えないだろう。

つまらないジョークの類だ。

誰も傷つかない。

それと、あのお姉さんは言いにくいことを話してくれたのだろう、俺も何か、お返ししなければならない―――と、そんな気持ちに駆られた。

「あ、やっぱり。タマゴ割れてますよ」

「えっ！」

嘘だろ！

信じられない気持ちだ、気をつけてたのに。

「自転車で運んできたんですか」

「ああ、そうだよ―――でも段差は細心の注意を払って走ってたし、くっそー、別にガクン、となったりはしなかったのにな」

「私の友達もやりました………一人暮らしならではですね。責めてるわけではありません、いや、責めてますけど、私と同じ轍（てつ）は踏んで欲しくないだけです」

「同じ轍なら踏んじまったよ―――遅いっての」

「他にはなにかあるかも、無駄な買い物をしないように、買うものをメモしていくとか」

それをやるのか………ううむ。

めんどくさがりの俺だからな、そこまで徹底するのは苦手である。

もうそれ、デキる主婦のテクニック、そういう料理上手な人がやるものだろうに。

俺は卵のケースを見ながら持ち上げる。

光の当て方を変えて検分する。

「うわ、本当だ」

卵の割れ目からだらりと白身が漏れている。

その多くは卵のパック内に溜まっていたので被害は少なかった。

スーパー袋の他の商品は、白身まみれではない。

六個パックの卵の………割れているのは、しかし一つだけか？

「割れているのが一つだけか、良かったー意外と少ない………」

言いかけて俺はお姉さんとのやり取りを思い出す。

カートでぶつかられて、卵を落としかけた時―――。

カゴで卵をキャッチした。

「ああッ！そうか、あの時か！」

「えっ」

初江さんと燈がびっくりして振り向く。

「何かあったんですか？」

「いや、たぶん、自転車に乗る前にヒビが入ってしまったのかも………くそう」

二人は首を傾げる。

まあ詳しく話すわけにもいくまい。

不動産のお姉さんとの会話を二人に伝えるわけにはいかない。

言いふらした、と言うほどのものではないが………そういえばあの噛み癖があるお姉さん、名前聞いていなかったな。

ううむ、男としてこういうところはいけないか。

部屋選びを担当してくれた人の名前くらい覚えて―――いや、この頃何がストーカー扱いされるかわからないご時世だからな。

人の名前を憶えすぎるのも、びっくりされるのではないか。

俺の個人的な考えだが、何でも覚えすぎている人間は、それはそれで怖いのではないか。

俺はそっとしておいてほしいぜ。

………などと、考えすぎか。

「あ、そういえばアマくん、ちょっと変更になったことがあるよ」

崇常燈が言う。

変更っていうか、変化なんだけど―――と付け足す。

何気なく言ったので、俺は大したことではないと思い、卵を持って冷蔵庫に向かった。

だから聞き耳だけ立てて、目は、視線は卵のことに注目していた。

白身は漏れたが黄身だけは無事かもしれない、などと思いつつ。

「ゆうめ、この部屋から出ることになったから」