奇

木を隠す

　死んだ祖母の家の床下から、大量の白骨が出た。

　古いものから真新しいものまでが混在して堆積しており、骨の地層の下のものなどは、砕けて粉に近いような状態になっている。

　すわ大事件かと思われたが、原型をとどめたものを見るに、それは犬猫の骨だと知れた。　

　もう荼毘（だび）に付された祖母に文句を言う事もできず、仕方なく親族総出で大掃除をし、集めた骨を業者を呼んで処分してもらった。

　しかし祖母がこれほどの生き物好きだとはついぞ知らなかった。

　は数ヶ月に一度とはいえ、この家には顔出しに来ていたのに、そうした小動物の姿を一度たりとも見た記憶がない。

　それに、だ。

　可愛がっていた動物が死んだとして、果たしてその亡骸（なきがら）を床下に放置しておくものだろうか。

　得心がいかずに首を捻っていると、従姉妹の一人が呟いた。

「そういえばお祖母ちゃんには、行方不明になったままの妹さんがいたよね」

　はっとして振り向くと、

「木を隠すなら森の中。でももう真相は藪の中だね」

　それきり、彼女は口を噤（つぐ）んで開かなかった。