奇

桜絨毯

　夕食の買い物の帰り、少し足を伸ばして公園へ寄った。

　その公園の池周りには桜が植えられていて、実像の桜と水面の鏡像とが、艶やかな二重奏で目を楽しませてくれる。

　けれど昨夜の風が強かった所為だろうか。池は蓋をされたように花びらで覆われていた。

　予期していた光景ではないけれど、これはこれで美しいものだ。

　まるで歩いていけそうな桜の絨毯（じゅうたん）に目を細めた時だった。

　ちゃぷん。

　小さく、水音がした。

　見れば花絨毯のその下から、白い手が突き出ていた。

　手は、ゆっくり私を差し招く。

　不思議と恐ろしくはなかった。今ならばきっと、地面のように桜を渡っていけると、確信めいて思った。

　でも。

　私は目を閉じて首を振った。

　家には家族が待っている。腕の中の大切な日常を投げ捨ててまで、誘（いざな）いに応じる気にはならなかった。

　そんな私の心を見透かしたように。

　手は別れを告げて左右に振られ、そして桜の下に沈んだ。