奇

色眼鏡

　祖父が亡くなった。

　子供心に厳（いか）つく、怖い印象のある人物だったが、それは祖父が大層な資産家だったのに関わりがある。

　祖父はいつも、その財産を狙う人間たちにうろうろと取り巻かれていた。晩年はもう、孫である僕も含めて、誰一人信用していないかのようだった。

　葬儀の席もひどいものだった。

　祖父の死を悼（いた）む者は誰もなく、皆がその遺産にしか関心がないのだ。祖父は遺言を残さなかったので、当然のように分配については大揉めに揉めた。

　その喧騒を脇に、僕は亡骸の傍へ寄って、遺品の老眼鏡に触れた。分厚いレンズのそれは、僕にとって祖父の厳（いかめ）しさの象徴めいたものだった。

　ごわついた祖父の手を思い出しながら、何気なくかけてみる。

　すると、景色が変わった。僕の父も母もを含めた言い争う親戚たちが、全て動物に見えるようになった。

　猿が犬に掴みかかり、猪が山羊と押し合い、足元を鼠が駆け回り、それを鳥たちが囃（はや）し立てている。

　眼鏡を外すと、全て元の通りになった。皆（みんな）、人のような顔をしていた。

　祖父の人間不信も、むべなるかなと思った。