奇

罪悪感

　河原沿いに犬の散歩をしていた。

　すると夕焼けの中、こちらの川岸に黒い影法師がある。ぼんやりと川面（かわも）を見つめて佇んでいるようだった。

　身動（みじろ）ぎひとつしないし、何をしているのだろう。気になったが、あまりじろじろ見るのは失礼かと思って目線を外す。

　少し歩いてから、ちらりと横目でまた窺った。

　すると、いない。

　え、と思って体ごと振り返ると、影法師は向こう岸に居た。

　川幅は十数メートルはある。目を離していたとはいえ、ほんの少しの間に渡れるものではとてもない。　影法師は相変わらず川の方を向いている。それはつまり、こちらを向いているという事だ。

　なんだか急に怖くなった。

　目を離したらその一瞬で、またこちらに戻って来るのではないか。そうしたらもう逃げられないのではないか。そんな気がした。

　視線を逸らさないままじりじりと歩を進めて、やがて前を見ずに行くのも限界になった。

　こうなったらと思って、一瞬だけ前を向く──素振りをしてすぐに目を戻した。

　すると川の中程（なかほど）で、ぱしゃんと水しぶきが上がったところだった。影法師はどこにもなくなっていた。

　なんだか、悪い事をした気分になった。