奇

日焼け

　大学の友達と海へ行った。

　一人が車を出してくれたので、免許のある人間の持ち回りで運転をして、日帰りの小旅行だ。

　私は強い日に当たると、すぐ肌が赤くなって痛くなってしまう。あまり焼けないように日焼け止めを塗って、シャツを着たままでいたのだが、これが男性陣には不評である。

　お世辞であってもそういうふうに言ってくれるのは嬉しいし、自惚れ心をくすぐられる。

　午後はシャツを脱いで、水着だけで過ごした。　

　一日遊び終えると、予想通り全身がじんじんとする。両の腕などはもう真っ赤だ。

　きっと痛むだろうなと思いながら海の家のシャワー室に向かうと、並んで待っていた友人の一人が、私を見て驚いた顔をした。

「どうしたの、それ？」

　言われて、指された自分の腹を見る。

　するとへその少し上に、そこだけ日焼けせず、くっきりと白いままの部位があった。

　大きさといい形といい、まるで子供の手のひらのようだった。