奇

口止め料

　一人きりの旅先で宿を取った。構えのいい、大きな旅館である。

　観光には時期はずれだから客も少ないだろうと思ったのだが、どうやらそうでもないらしい。

　どやどやと大勢の浴衣の男女が、私と入れ違いに宿から出て行くところだった。

「どこかで祭りでもあるのですか」

　あの人数が行くのだから、私が知らないだけで著名な催しがあるのかもしれない。

　そう思い宿の者に尋ねてみた。しかしそんなものはないとの返答である。ならばあの団体客は、と続けたら、顔色が変わった。

　日が落ちたら明日の朝まで夜明けまで、絶対に部屋から出ないようにと念を押された。特に予定もなかったので、私は大人しく首肯した。

　その夜、部屋に運ばれてきた夕食は大層豪勢で、頼んでいない酒までがついていた。

　サービスです、との事だった。