中二病の妹が俺に《呪術》をかけてくる

1-7.バケモノ

　最初は指が、ちくりと痛んだ。

　畳のささくれでも刺さったのかな、と手を持ち上げてみようとする。

　だが、動かない。

　金縛りにあったかのように、腕がぴくりとも動かせない。ちくり、とした痛みがまた指先に走った。体を起き上がらせることも、瞬きひとつすることもできない。

「ははは、こいつはちょっとヤバイかもしれないな」

　あえて声に出して言ってみた。額に嫌な汗をかいている。カブトムシ（仮）に、壺のなかの虫死骸と、今日は恐ろしいことが立て続けに起きている。二度あることは三度ある、と言うではないか。

「あはは、おいらはちょっとヤバイかもしれないね」

　俺の声ではない。薄気味悪く高いナゾの声が、部屋に反響する。目を凝らしても、暗くて誰がいるのか分からない。

「だ、誰だ！ そこにいるのか！！」

　金縛りなのに、声だけは出せる。

「わ、私だ！ ここにいたのか！！」

　声が返ってきた。バケモノの声だ。

　ああ、なんということだ。これは夢なのだ。そしてひどい悪夢に違いなかった。

　ちくり、ちくり、と刺す痛みが、次第に数を増やしていく。痛みは指先から指全体へ、指から手のひらへと、だんだんと広がってゆく。

　自分の手が、まるで裁縫の針山にでもされたかのよう。

　ぷすり、と突き刺す痛みが、どんどんと大きくなってゆく。もはや嫌な予感しかしない。

「ちっ、バケモノめ……」

　毒づくと、

「ふっ、ワタクシめ……」

　また、声が戻ってくる。

　手の痛みが今度は、腕へ。どんどん上ってくる。

　まるで無数のムカデが、這い登ってくる感覚。両腕が焼けるように熱を持ち、苦痛に熔け出してしまいそうだ。

　毛がすべて針でできたタワシをぎゅう、と押し付けられている。いや、それ以上の激痛が爆発する。

「ぐああああああああああああああ！！！」

　とうとう叫びをあげる。こんな痛みに耐えるくらいであるならば、腕をもぎ取ってしまった方がマシだ。

「あはははははははははははははは！！！」

　絶叫が嬉笑となって返ってくる。声はどこから聞こえるのか分からない。自分の頭のなかから聞こえる気さえした。

　シン――、と突然に腕の痛みが消えた。

　いや、痛みどころか腕全体の感覚が無くなった。

　金縛りの解けた感覚。

　がばっ、と体を起こす。

　自分の姿を見ようとするも、部屋が暗くて影しか見えない。

　だが影だけのシルエットでも分かる。俺の体から腕が消えていた。

　とりあえず部屋の明かりをつけて、状況を確認しなければならなかった。

　どうしてか、うまく立ち上がることができない。

　俺は尺取り虫のように布団のうえをもぞもぞと這って、鼻を押し付けるようにして、顔で障子の戸を開けた。

　窓ガラスの冷たい感触が頬に伝わる。

「お兄ちゃん、何をしてるの？」

　部屋に、真依が入ってきた。真依は電灯を点ける。

　暗闇で覆っていた影が、光に追い払われる。

《真依こそこんな夜中に何しに来たんだ》

　と言おうとして、声がまったく出ないことに気がついた。

　それどころか、俺の喉はまったく別の音を発していた。

　ギチ、ギチ、ギチチチチチチ。

　ギチ、ギチチチチチチ。

　チッチッチッチ。

　あの不気味な音が、自分の震える喉から発せられる。

　咄嗟に口を押さえようとしたが、あいにく今の俺には『腕』がなかった。

　電灯の光りが瞬く。

　部屋の明かりが反射して、障子を開けた窓ガラスを鏡へと変える。

　俺は、窓ガラスに映った自分の姿を見た。

　手も脚もなく、全身が紫色。頭からは二本の触角が突き出ている。

　そして全身が、針のような棘に覆われていた。

　毒虫、なんと俺は毒虫になっていた。

　これにはグレゴール・ザムザ氏もびっくりである。

　嗚呼、まだきっと夢の続きなのだ。

　はやく目が覚めないかなあ、と俺は思った。

　あわよくば妹に『お兄ちゃん、起きてー』と甘い声で起こされたい。

　真依が、冷たい目で俺を見ている。

「……バケモノ」

　氷のような声が響く。

「バケモノッ！！！！！！！」

　それが妹の声だと知って、俺は心臓まで凍てついてしまいそうだった。

　理想と現実のギャップが大きすぎるぜ。

「変身（へんしん）セシ穢汚（かいお）ノ異形（いぎょう）――Ungeziefer（ウンゲツィーファー）――、このバケモノめ。わたしのお兄ちゃんを返して」

　真依は、手に隠し持っていた五寸釘を取り出した。

【兄編A】こ、こいつ絶対カブトムシじゃないだろ… （終）　妹編Aに続く