夕闇探偵事件簿 〜懐古ホテル〜

別に囮になるつもりはなかったんですが……１

　困った、と思いながら、晶生は女子トイレを出たり入ったりしていた。

　たぶん、美森には、なにやってるんだろうなーと思われていたことだろうが。

　なにか事件が進展しそうなものはないかと思い、ウロウロしていたのだ。

　特に目新しいものも見つからず。

　時折、拝殿に参拝者は来るものの、トイレには誰もこなかった。

　……舞い戻らないようだ、犯人、と思いながら、なおも晶生がウロついていると、タナカ　イチロウの声が何処からともなく聞こえてくる。

「いい加減、諦めろよ。

　堺が冤罪で刑務所に入れられたとしても。

　その方が平和だろ？

　お前の貞操も守られるし」

　いや、なんでだ……。

　っていうか、何処から私を見てるんだ、と思ったとき、

「おっと、もうひとり怪しい奴が現れた。

　実はあいつが組織の人間だったりしてな」

という呟きが聞こえてきた。

　何処にっ？

　誰がっ？

と晶生は周囲を見回す。

　が、女子トイレの外には誰もいない。

　比較的近くを通ったものといえば、お散歩中の御老人くらいか。

　あれが組織の人間だろうかな。

　ああ見えて、実は俊敏な動きをするのかもしれない、と草花を見ながら、日課の散歩をしているらしいおじいさんを窺いながら、女が消えたという裏参道を行ったり来たりしてみる。

　が、事件からは数日経過しており、ドラマみたいに、

　いやいや。

　そんなところに落ちてたら、最初から気づくだろっ、

という場所に犯人につながる証拠品が落ちていたりもしない。

「現実は上手くいかないなあ」

と呟きながら、晶生は美森に挨拶し、帰ることにした。

「またのお越しを～」

と機嫌よく手を振る美森に、此処は何屋だ……と思いながら、表側の参道を歩き、角を曲がって、昔ながらの細い路地を歩く。

　そこから急な階段を降りると、駅の裏手に出て近いようだった。

　まだ考えごとをしながら、夕暮れの階段を降りようとしたとき、突然、誰かに背中を突かれた。

　転げ落ちそうになったが、手すりをつかむ。

　そのとき、

「待てっ」

という声が後ろでした。

　自分を突いた人間を誰かが追っていったようだ。

　タナカ　イチロウか？

と思ったが。

　待て、の声は彼のものではなかった。

　そのままそこに居ると、やがて、何処かで見たスーツ姿の若いイケメンが戻ってきた。

「大丈夫か、須藤晶生」

　鳴海（なるみ）刑事だった。