夕闇探偵事件簿 〜懐古ホテル〜

そこ此処に人が居るようだ……

　世界が違って見える……。

　真田は晶生と登下校に使うのと同じ道を歩きながら、自然と歩みがゆっくりになるのを感じていた。

　そこ此処に得体の知れない人間が居て、歩きづらい。

　いつものように道は大勢の人が行き交っているのだが、その中に、明らかに生きてはいない者が何人か居る。

　頭がバックリ割れている男とか。

　だが、そういうのは、グロイことを除けば問題ない。

　はっきり死者だとわかるからだ。

　困るのが、なんだか他の人と質感が違うだけの人間とか。

　微妙に色だけが違う人間とか。

　なんと言ったらいいのだろう。

　和紙の向こうに居るような感じとでも言うか。

　立体的に存在しているにしては不自然だったり。

　普通の人間と光の当たり具合がちょっぴり違っていたり。

「……いつもより、人が多いな」

と呟き、はは、と笑って、

「なに沐生みたいなこと言ってんの？」

と言われてしまう。

　わからない。

　あの電話ボックスの中にしゃがんているのは、生きたヤンキーか？

　死んだヤンキーか？

とそちらを見ていると、晶生がぼそりと言ってきた。

「気にしなきゃいいのよ」

と。

「見えないことにしたら、すべてはないのと同じ」

　そう言い、晶生は無意識のように、おのれの左肩に手をやったあとで、ふと、そこを見、不安そうな顔をする。

「どうかしたのか？」

と訊いてみたのがが。

　晶生はビルの谷間の夕陽を見たあとで、気分を切り替えるように、ひとつ息を吸い、言ってきた。

「そんなことより、真田くんのお母さんって太っ腹ね」

　母親が握らせてくれたのが、五千円札だとさっき言ったからだろう。

　いや、たまたま五千円札しかなかったか。

　晶生を見て動揺したからなんじゃないのか？　と真田は思う。

　たぶん、晶生が息子の彼女なんじゃないかと思って。

　初めて見た息子の彼女に驚き。

　その相手が、ちょっと人ならぬ雰囲気をまとった美しい少女であることに驚き。

　ま、悲しいことに、晶生が俺の彼女とか、ありえない話なんだが、と思っていると、晶生が、

「臨時収入ね」

と笑って言ってきた。

「好きなだけ奢ってやるよ」

と言うと、

「言ったでしょ。

　奢ってはいらないわ。

　大事に取っておきなさいよ」

と晶生は言う。

　そして、晶生は自分が車に撥ねられかけたあの場所で足を止めた。

　車道から歩道までぐるりと見たあとで、

「真田くん、なにか見える？」

と訊いてきた。

「いや……いろいろ見えるけど」

と言って、顔をしかめると、

「君を突き飛ばした女の人は？」

と言う。

「居ない……かな？」

　あそこでミンチになったままの人がそうならわからないが。

　そのようなニュースはなかったから違うのだろう、と道の真ん中から目をそらしながら言うと、

「そう。

　じゃあ、大丈夫かな？

　君を突き飛ばしたあと、自殺でもしてたら、君の近くか、この辺に出そうだものね」

と晶生は淡々と言ってきた。