夕闇探偵事件簿 〜懐古ホテル〜

それが目当てじゃありません I

「沐生はもう帰りなさいよ、そろそろ仕事でしょ」

　そう言う堺を、お前は仕事場について来ないのか、という顔で、沐生が見ている。

「私は晶生をそのスイーツの店まで連れていくから」

「どっち優先だ」

　揉めている二人を晶生は少し離れて眺めていた。

　側には堀田が居る。

「堀田さん」

と晶生は沐生たちを見たまま呼びかけた。

「最近、私も少し揺らいでるんですけどね。

　今回、大事なのは、犯罪を実際に犯したかじゃなくて、犯してると思ったかどうかですから。

　ちょっと行ってきますよ」

　堀田は黙ってこちらを見ているようだった。

　結局、沐生はひとりで帰らされ、晶生たちは、堺の車に乗って、そのスイーツの店に行くことになった。

　今日行っても、その婚約者は居ないと思うが、場所だけでも訊いておこうと思ったのだ。

　まあ、場所だけでもというか、味だけでも確かめておこうというのもあるが……。

「この車、ナビがないのよね。

　案内してね、凛ちゃん」

と後部座席に真田と座る凛に堺が言った。

「これ、会社の車ですよね？

　汀にケチるなって言ったらどうですか？

　っていうか、凛が助手席に乗ればいいんじゃない？」

と助手席の晶生が振り返り、凛に言ったのだが、横から堺が、

「やだ」

と言う。

「なんですか、もう～。

　駄々っ子みたいなんだから」

　後部座席の真田はなんだかわらかないが、面白くもなさそうな顔で窓の外を見ている。

　勝手についてきて、勝手に機嫌が悪くなるとかこれ如何に。

　こいつ、沐生と帰らせればよかったな、とちょっと思った。

　凛に店の場所と店名を聞いても、堺は、ふうん、と言うだけなので、凛が、

「堺さんって、スイーツとか詳しそうですけど」

と言うと、堺は、

「え、なんでよ」

と言う。

「イメージですよ、イメージ」

　そう晶生が言うと、

「莫迦だな、なんで、女っぽいとスイーツが好きって話になるんだよ」

と言ってくる。

「……なんでそこだけ男の人になるんですか」

　凛が笑う。

　ちらと振り返ると、遠ざかるダムの周りの林が見えた。

　夕暮れのダム沿いの道。

　あまり車の通らないそこをゆらゆらと揺れながら、黒い人影が歩いてくる幻を見る。

　何処まで車が走っても、ふらふらしているだけで、進んでいないかのように見えるその影が離れない。

　だが、それは幻か、自分とはまったく関係のない霊だと知っていた。

　だって、本物は此処に居るから。

　振り返り後ろを見る自分の背中に、冷たい水の気配が、ぴたりと張り付いていた。