夕闇探偵事件簿 〜懐古ホテル〜

空き家の悪霊 III

「……堺さん、なにしてるんですか」

　晶生とともに、空き家に入り込んできたのは堺だった。

「あんたこそ、なにやってんのよ、晶生。

　こんな時間に。

　高校生でしょ、あんた」

と突然、叱られる。

　いや、大人でも、こんな時間に此処に居たら、なにやってんですか、ですけどねーと思いながら、後ろから月光を受けたその整った顔を見上げる。

「いやあ、誰がつけてるな、と思ってたんですよ」

と言うと、

「つけてるな、と思いながら、なんでこんな空き家に入るのよ」

と仏頂面で堺は言う。

「はあ。

　つけてるから、人が居てくれて、ちょうどいいかな、と」

　私も別に怖くないわけではないんですよ、と晶生は白状する。

「人が居るから大丈夫って、ヤバイ人だったら、どうするのよ。

　自分から空き家に入るなんて、危険じゃないの」

「でも、堺さんだったじゃないですか」

と言うと、それ、結果論でしょ、と睨まれた。

「いや、殺気を感じなかったんですよ。

　そういうの、感じるの、得意なんで」

と言うと、

「あら、全然得意じゃないじゃない。

　私がついて来てるのに、殺気を感じないなんてね」

と言う。

「まったくです。

　鈍ってますね、私」

と言いながら、晶生は辺りを見回し、

「それにしても、何処も入り口が開いてますね。

　霊が出るところは」

　あのホテルといい、と思った。

「自分たちが開けてんですかね、霊」

と言うと、

「あら、自分で開けてるのかもしれないわよ。

　知らない間に……」

と言って笑う。

「私を怖がらせようったって駄目ですよ」

と言ったとき、キイ……とトイレのドアが開いた。

　あの女の子がノブを握って、ドアの陰からこちらを見ている。

　思わず、腕を掴んでしまっていたらしく、堺は、笑っていた。

　いや……突然だと、びっくりするんですよ、私も、と言い訳のように晶生は思う。

　上に上がると、ぎしり、と床が音を立てた。

　昼間は気にならなかったが、夜はかなり響く。

「古いけど、綺麗ですよね」

と晶生が言うと、

「そうね。

　行事のときには、帰ってくるらしいから、廃墟でもないわよ。

　不法侵入ね」

と堺が言った。

「そのときには忘れ物でもしたと言いますよ」

　そう言ったとき、ふっと頭をなにかがよぎった。

『忘れ物した。

　取ってくる』

　それがいつの光景なのか、思い出そうとしたが、堺の言葉にかき消された。

「ねえ、此処の親族が法事とかで集まってるときも、玄関の悪霊とか、トイレの悪霊とか出てるのかしらね」

「此処のドア、立て付け悪いわね、とか思われてるんでしょうね。

　いつも半開きだから」

と女の子が覗いているトイレを見て晶生は言う。

「私、この家は相性が悪くて見えないのよね」

「遠藤は見えるのに、面白いもんですね」

と襖の方を見て言うと、え？　と言う。

「堺さん、遠藤は見えてるし、声も聞こえてますよね」

　遠藤が私に、

『お前になら、犯人がわかると思っていたよ。

　お前は――

　人を殺したことのある人間だから』

　そう言ったときも、堺は下から聞いていた。

「霊の声は、遠いも近いも関係ないから」

　晶生がそう言うと、堺は、

「あんた、まだあのイケ好かないイケメンに会いに行ってんの？」

と訊いてくる。

　それで、見えていると、白状したということなのだろう。

「そうですね。

　面白いから」

「なんか妬けるわね」

と言う堺に、

「私があのホテルに行ったときは、まだつけてなかったんですか？」

と訊いたが、堺は答えなかった。

　まあ、マネージャー業がそんなに暇だとも思わないが。

「社長、なんの話だったの？」

　そう堺は訊いてくる。

「それで、つけてたんですか」

「あんたが汀に襲われないようによ」

と言うので、

「襲うわけないじゃないですか。

　堺さんじゃあるまいし」

と言ってやった。

「そうだ、堺さん。

　私をつけてきた詫びに、あれ、開けてきてくれませんか？」

と襖を指差すと、ええっ？　と言う。

「なんでよ。

　暗闇で閉まった襖開けるの、怖いじゃない」

「怖いから頼んでるんですよ。

　沐生を連れてくればよかったですね。

　無表情に開けてくれますよ」

「あの男は感情が焼き切れてるわ」

「でも、実はいろいろ考えてるんですよねー。

　言葉に出さないだけで」

と言うと、

「でも、沐生は此処に連れて来られないでしょう？

　沐生が引っ張り込まれたから、心配して来てみたんでしょうに」

と言うので、

「それでだけではないですよ」

と言いながら、襖の前に行く。

　そこに手をかけると、堺は晶生の手の上に手を重ねてきた。

　せーの、と重くもない襖を二人で気合を入れて開けようとする。

　沐生が居たら、阿呆か、お前らと冷めた目で見て言うところだろう。

　カラッと襖を開けた二人は、うわっ、と叫んで、同時に閉める。

　仏壇の前に老婆がこちらに背を向け、座っていたからだ。

「堺さん、どうぞ」

「晶生、行きなさいよ」

　どうぞどうぞと二人、譲り合う。