夕闇探偵事件簿 〜懐古ホテル〜

過去 IV

「戻るもなにも、私は元モデルですよ。

　役者業はほとんどやってませんよ」

「ほとんどやってないその演技が、ずっと目に焼き付いている」

と汀は背を預けたまま、目を閉じる。

「幼くして、人を殺した子供の役。

　よくあの監督、素人同然のお前に振ったなと思っていたんだが」

　鬼気迫る迫力があった、と言う。

　いや、そりゃあ、あるだろ、と思いながら聞いていた。

　役者はおのれの引き出しを開けて、他人に見せる職業。

　こんなに開けやすい引き出しもなかった。

　あれを見て役者として凄いと言われても喜べないし、その他の役をそんな風に演じられる自信もない。

「沐生が役者になったのは、あれを間近に見たからじゃないかと思うんだ」

「え？」

「とり憑かれたようにあのとき見てたからな」

　沐生もあのとき、スタジオに居た。

　だからやりたくなかったのだが。

「……その話が本当なら、私は自分で沐生を遠ざけてしまったわけですね」

と少し笑って呟く。

　役者業を再開するとき、家族に迷惑をかけたくないという理由で、沐生は家を出て行った。

「まあ、俺的にはその方がいいんだが。

　ああ、沐生が役者に専念してくれるという意味でな」

　そこまでまた料理が来たので、汀は黙る。

「ところで、昼間の霊が出る家な。

　いつか見たことがあると思ったんだが。

　そういえば、あの近くで撮影したことがあったよな」

「え？　そうでしたっけ？」

「あのとき、控え室みたいな感じで、あそこを借りてたことがあったじゃないか。

　お前もあのとき居ただろう」

「そうでしたっけ？」

　忘れたな、と思っていると、

「お前はなんでもすぐ忘れるからな」

と不満げに言われる。

「玄関入ってすぐ、古臭いトイレがあったろう」

「ああ、女の子の霊が居るとこ」

と言うと、汀は嫌な顔を出すする。

「あの昔風のトイレが印象に残ってて、覚えてたんだ。

　当時は霊が出るなんて話なかったぞ」

「うーん。

　よく思い出せないんですが。

　特に霊を見た記憶もないってことは、どの霊もそのときは、居なかったのかもしれませんね。

　あそこ、空き家なんですか？」

「普段はな。

　だが、盆や正月には町から帰ってきた親族が集まるそうだ」

　仏壇があったと笹井が言っていたから、親の位牌などはそこに置いておいて、子供たちが帰ってくるのかもしれないと思った。

「あそこ、なにが居たんだ？」

「わからないです。

　外には、例のなにかの理由で無念の死を遂げたらしい女の人が這っていて。

　中には女の子の霊と、もうひとり、男の霊が。

　女の子の霊もあまりよくなかったですが、そんなに力が強かったわけではないし。

　あの這う女の人の霊の方が念が強いように見えましたね。

　あの子が彼女が恐れていた霊だとは思えないので、よく見えなかった男の霊の方が、彼女の言う悪霊かも」

「まあもう、俺たちには関わり合いのないことだがな」

「……そうですね」

と浮かない顔をした晶生に、

「なにかあるのか」

と訊いてくる。

「ところで、あそこを使ったのって、沐生のお父さんの事件より前でしたっけ？

　後でしたっけ？」

と言うと、それもなにか関係あるのか、と言う。

　あの事件より前なら、私にも沐生にも、そう霊の姿は見えていなかったかもしれないが、と思ったが、

「後だったろ、確か」

と言ってくる。

　ああ、そうだ、と汀は笑った。

「笹井さんがお前たちに感謝していると伝えてくれと言ってたぞ」

「でも、もう手助けはしませんよと言っておいてください」

　そして、ああ、と付け加えた。

「沐生が、笹井さんは仏教系より、神道系の力を借りる方が合っている、と言ってましたよ」

　わかったわかった、とその辺の話には興味なさそうに、汀は言った。

　食事のあと、外に出ると、汀が、

「俺はまだ仕事がある。

　タクシーで帰れ」

と五千円くれた。

「最近もらったなかで、一番多いです。

　みんな、お小遣いくれるって言ったら、千円か二千円ですよ」

と言うと、

「それ、お前の値段じゃないのか？」

と言ってくる。

「……なんでそんなに安いんですか」

と言うと、汀は笑って、

「沐生のお古だから」

と言う。

　おいおい。

「いりませんよー、お金」

「いいからそれ持って乗って帰れ。

　送ってやれないから」

　じゃあな、と汀は晶生をタクシーに押し込み、住所を告げると、自分は違うタクシーに乗って行ってしまった。

　結局、なんの用だったんだと思ったが。

　まあ、たまにはああして、昔の知り合いと話したいのかなと思う。

　社長でない頃の自分を知る人間と。

　晶生は少し走って、汀のタクシーが見えなくなったところで、運転手に行き先の変更を告げた。