夕闇探偵事件簿 〜懐古ホテル〜

居るよ…… IV

　堺が真田とともに門を潜り、昔風の庭から玄関を覗くと、晶生はすりガラスの引き戸の前に立ち、ウロウロしていた。

「晶生」

と呼びかけると、ちょっと困ったような顔でこちらを向く。

　ああ、可愛い、と思いながら、顔には出さずに、

「どうしたの？」

と訊く。

「此処まで来ると、這い出てくる女の人の霊が消えるんですよ。

　しばらくすると、また現れて、そっちに向かって這ってくんですけど」

と道路を指差した。

「どんな霊なの？」

と訊くと、

「すごく綺麗な女の人の霊ですよ」

と言ったあとで、こちらを見た。

「中に違う悪霊が居て、入れないと言っています。

　いつも居るんですかね？　その悪霊。。

　じゃあ、この霊、普段から、中には入れないんでしょうか。

　それとも、今、入ってるメンバーに悪霊が憑いてて、一緒に入っちゃったとかなんですかね？」

　堺は、沐生のあれか、それとも……と思いながら、

「そう。

　沐生は？」

と訊くと、

「今のとこ、大丈夫そうですよ。

　中で、台本に合わせて小芝居をしてますよ」

と沐生が聞いたら怒りそうなことを言い、古く厚いガラスの掃き出し窓の方を指差す。

　庭に面したその窓から部屋の中が窺えた。

　なるほど。

　ドッキリに合わせて小芝居中だ。

　そちらを窺いながら、

「……あんたにも、その中の悪霊は見えるの？」

と訊くと、

「いえ」

と言ったが、それが本当かどうかはわからなかった。

　何故、真田までついてくる。

　そして、何故、らしくもなく、無言、と思いながら、晶生は堺と真田を見ていた。

　あの女の霊はもう二時半になったといのうに、まだ此処を行ったり来たりしている。

　晶生は通りの向こうを目を細めてみたあとで、手招きをした。

　しばらくして、

「誰呼んでんだー？」

と汀の声がした。

「笹井さんー」

と叫び返すと、

「笹井さんは、後から登場して、沐生が驚かないといけないんだ。

　今は連れていけないー」

と叫び返してくる。

「そんなの、今更でしょー」

と言うと、汀は、まったく、という顔をして、笹井になにか言っていたようだった。

　二人でこちらに渡ってくる。

「社長、暇なんですか。

　もう帰ったらどうですか」

と言うと、

「俺が居たら邪魔なのか」

　笹井さん連れてきてやったのに、と睨んでくる。

「笹井さん」

とそれを無視して呼びかけた。

「あの、此処の霊って午後二時に出るんですよね。

　まだ、この辺、ウロウロしてるみたいなんですけど。

　いつもそうなんですか？」

と訊くと、

「いえ。

　二時ジャストにだけ現れるはずですが」

と戸惑うように言ってきた。

「それ、なにか意味のある時間なのかしらね」

と堺が言う。

「じゃあ、これ、いつもとは違う行動なんですね」

とまだ彼らの足許をうろついている霊を見下ろして、晶生は言った。

　この霊に関しては、笹井も堺も見えていないようだし、後のメンツは問題外なので、見えているのは自分だけなのだが。

　彼らの足許を霊が突き抜けていくさまは、見ていて、あまり気持ちのいいものではない。

　それにしても、なんで、この霊、普段とは違う行動をとっているのだろう。

　いつもは居ない悪霊が家の中に現れて戻れないからか。

　それとも……。

　さっき、この霊、沐生になにか言っていた。

　そして、沐生の足を掴んで中に引っ張りこもうとした。

「笹井さん、此処の霊って、人を引っ張り込むんですか？」

「いいえ。

　そんな話は聞いてないですが」

　じゃあ、沐生にだけ特別な動きをしてるってことなのか？　と思いながら、また現れた女に向かい、呼びかけた。

「……あの、さっき、なんで彼を中に引きずり込んでたんですか？

　彼に向かって、なんて言ってたんですか？」

　その途端、這っていた女はこちらを振り返り、ぎっと睨んで言った。

　……テイタクセニ

　……見テイタクセニッ！

「見ていたくせに？」

　そう呟いたとき、ふっと霊の姿は消えた。

　そのまま現れて来ない。

　霊って奴は、どうしてこう気まぐれなんだ、といつも振り回されている晶生は、大きく溜息をつく。

　奴ら、言いたいこと言って、やりたいことやって、去ってくだけだからな。

　或る意味、気ままな人たちだ、と思った。

　それにしても、『見ていたくせに』か。

　どういう意味だろうな、と思いながら顔を上げると、真田と汀が引き気味にこちらを見ていた。