夕闇探偵事件簿 〜懐古ホテル〜

謎解きの終わりに I

「転倒の仕方でわかったとか？」

「ホームズじゃないんだから。

　そんな些末なことで何もかもわかるわけないでしょ。

　知ってたからよ。

　中岡さんが無理なダイエットをしてたことを」

「え？」

　もう野次馬もバラけている。

　話しても大丈夫か、と晶生は辺りを窺いながら言った。

「中岡さんはこの間まで、かなり太ってたの。

　まあ、恐らく、今の状態が原型だったんじゃない？

　いろいろあって、太ってたのを元に戻した。

　樹里の婚約者として、表に出ても恥ずかしくないように、っていうのと、少し容姿を変えたかったからじゃないかしら」

「……もしかして、中岡さんが、前回の事件の犯人」

　そりゃそうでしょうよ、と腕を組んで晶生は言う。

「そんな簡単に樹里の気がコロコロ変わるわけないじゃない。

　あの廃墟寸前のホテルで樹里を刺したのは、中岡さん。

　言いたくないけど」

とちらと、沐生と堺を見て言う。

「例のでっち上げの記事もあの二人の諍いの原因のひとつかも。

　樹里がアイドルとして人気が出て、中岡さんと樹里の距離は遠くなった。

　中岡さんは自暴自棄な生活をして太り、自分の容姿に自信を失ったところで、沐生とのスキャンダル」

「あー、そりゃ、ショックよねー。

　お前、結局、ただのイケメン好きじゃねえか、と思ったわけだ」

とまたいつの間にか背にぶら下がっていた日向が言う。

　あんた、仕事はいいのか、と思いながらも、手を離そうとした日向に、

「離さないで」

と言いながら、肩を掴むその手をぽんぽん、と叩いた。

　沐生と堺がこちらを見る。

　なんだかわからないながらも、日向は離さないでくれた。

「でもまあ、樹里が中岡さんをかばったことで誤解は解け、二人はめでたく婚約の運びに。

　でも、そこでひとつ、困ったことが。

　中岡さんは、気持ちの悪い追っかけのストーカーとして知られている。

　さっきも警備員さんが気づきそうになったわ。

　いつか刺した犯人であることがバレても困るし、此処で頑張って容姿を戻すことにした。

　さて、準備万端というわけで、今日、私に紹介してくれるつもりだった。

　でも、急激なダイエットにより、中岡さんの体力はなくなっていた。

　それで、今回の事件が起きたのよ」

　犯人が突き飛ばしても、通常の状態だったら、よろめいて終わりだったでしょうにね、と晶生は言った。

「あと、私の水のせいですよね」

としゅんとして、村が言う。

　まあ、これからは水浸しにしないよう気をつけて、と思った。

　そのとき、あのスタジオの扉が開いた。

　例のファラオのマスクを使う予定のクイズ番組だ。

　リハーサルが終わったのか、何人か、わらわらと出て来た。

「あの中に犯人が居るのか」

　そう呟く真田に、

「被害者が事件じゃないと言い張ってるから、犯人って居ないんだけどね」

と言っているうちに、スタジオから出てきた人たちは、それぞれが休憩しに何処かへ行ってしまった。

　それをぼんやり見送っていると、人気がなくなったところで、真田が、

「また言わねえのかよっ」

とキレる。

　顔を近づけ、言ってきた。

「お前、林田さんじゃないが、今度こそ、死体を持ってくるぞっ」

　だから、何処から？　と思っていると、ふいに額になにか冷たいものが触れた。

　沐生の手だった。

　額を押して、真田から引き離す。

　後ろに居た日向も、おおっと、とよろけた。

　堺が呆れたように言う。

「そういう邪魔して、権利を主張するなら、なにか言えばいいのに」

　ん？　と沐生が堺を見たが、堺はもう素知らぬ顔をしていた。