夕闇探偵事件簿 〜懐古ホテル〜

呪われた男 II

　晶生は男子トイレの個室を開け、なんだ。別に女子トイレと変わらないじゃん、と思う。

　よく考えれば、当たり前なのだが。

　男子トイレに入ったのは初めてなので、つい、そんなことを考えてしまう。

　極普通の和式トイレだ。

　特に異常はない。

　トイレットペーパーはまだ半ばまでしか使っていない。

　ペーパーホルダーにもうひとつのトイレットペーパー。

　左前、戸口のところに昔ながらのタンクがあり、その上に三つ、予備のトイレットペーパーが並べてある。

　掃除したばかりだからか、何処も綺麗だ。

　まあ、床は水浸しだが。

　ドアの上から差し込んでくる外からの日差しで明るいが、やはり、多少暗い。

　だが、まあ、電気をつけるほどでもない。

　隣のトイレに入ってみる。

　こちらは奥に比べ、窓から遠いせいか、もう少し暗かった。

　こちらもホルダーにトイレットペーパーはあり、予備のトイレットペーパーもまだあった。

　タンクの上には、予備のトイレットペーパーが二つ。

　一つは、かなり濡れていた。

「村さん」

とトイレの中から呼ぶ。

「なんですかっ」

と焦ったような声が聞こえてきた。

「今日、トイレットペーパーに水かけたり、落としたりしましたか？」

「今日はしてませんっ」

　きょ、今日は？

「あの～、トイレットペーパーの補充、今、しました？」

「しましたよっ」

　……何故、こんなに喧嘩越しなんだ、と思ったが、まあ、理由はわかる気がした。

　外に出て、晶生は訊く。

「村さん、此処に仕事に来るようになって、何日めですか？」

「一週間ですが、何か？」

　なるほど、と思った。

「こういう仕事、初めてですか？」

「親にもらってたゼミ旅行のお金、使い込んじゃって、それで……。

　って、今、それ、関係ありますかっ」

と素直に話していたのに、途中で突然、キレる。

「ありますよ。

　この局の中、詳しいですか？」

「詳しいわけないじゃないですか。

　自分が掃除する場所しかわかってないですよ。

　それも迷いそうなのに」

と言い出す。

　少し泣きそうになっていた。

　なんだか可哀想になってきたので、村に言う。

「貴女のせいじゃないですよ、たぶん」

「えっ」

　彼女が何を気にしているのか、わかっていたからだ。

「たぶん……そんなには」

と言うと、村は縋るような目で見てきた。

「お願いしますよ。

　クビになっちゃいます～っ」

　やはり、先程までは虚勢を張っていたのだろう。

　情けなげな声を上げ、トイレに入ろうとして、林田に止められていた。

「晶生ちゃんももう出て。

　何かわかったの？」

と林田が訊いてくる。

　晶生は林田がまだ捕まえていた美術スタッフの男に訊いた。

「すぐそこで、収録やるんですよね？

　あのマスクを使うクイズ番組。

　さっき、レギュラーの方たちを見ましたが」

「え、あ、はいっ。

　さっき、リハーサルやってて」

と彼は答えたあとで、正気に返ったように叫び出す。

「そうっ。

　それで、急いでるんですよ～っ。

　一度、返してくださよ、あれ～っ」

と林田に泣きつき、拒絶されていた。

「あのマスク、もうスタジオにあったんですか？」

と晶生が訊くと、

「スタジオの隅に運んだところだったんですよーっ。

　急に消えちゃって、慌ててたら、こんなことに～」

　もう帰りますよっ、と言いざま、スタッフは走って逃げた。

　大変そうだな、と思いながら、その後ろ姿を見送る。