呪われた男 I
「そう長引きそうにないな」
横目に彼らを見ながら、沐生が言う。
「だって、殺人事件でもないし。中岡さんの意識もすぐに戻るかもしれないしね」
「じゃあ、お前も帰れ。
水沢は居なくなったんだし、用はないだろう」
「あ、終わったみたい」
と言うと、沐生が舌打ちをするのが聞こえた。
「沐生こそ、仕事に戻りなさいよ」
と言ってみたのだが、今、休憩だ、と返される。
まあ、局中が浮き足立ってるから、撮影も進まないかな、と思った。
林田に許可を貰い、晶生は、爪先で歩き、トイレの中に入った。
一番奥の掃除用具入れを開けてみる。
そこには折れていないモップがあった。
絞ってはあるようだが、ぐっしょりと濡れている。
「……なるほど」
男子トイレの個室はふたつ。
そのうち、掃除用具入れの近くの方を開けてみた。
「なにしてるの? そんなところで」
テレビ局の外をうろうろしていた真田に声をかけてきたのは、堺だった。
うわっ、と真田は逃げそうになる。
とっさに、
「いやー、近くを通ってたら、救急車が来たので、なにかなー? と思って」
と言った真田に、
「晶生ちゃんなら、中よ」
と堺は笑う。
晶生が水沢樹里に呼ばれたと聞いて、なんだか気になってついてきてしまったのだ。
テレビ局には、長谷川沐生も居るかもしれないからだ。
堺さんが居るってことは、やっぱり、沐生も居るんだな、と思っていると、堺は振り返りながら、
「よくわからないんだけど。
水沢樹里の婚約者が暴漢に襲われたとかなんとかで、凄い騒ぎみたい」
と言い出した。
「ええっ」
「ま、その状況で、あの小娘が首を突っ込んでないはずがないわよね」
だから、行ってみようかと思ったんだけど、という堺に、あんた、沐生じゃなくて、晶生のマネージャーか、と思った。
「命に別状はないみたいだけど。
水沢樹里を好きな人間の逆恨みかしからね」
「でも、顔、公開してないですよね、その婚約者の人」
「うん。
でも、いそいそと樹里が連れて歩いてたら、わかるわよね」
そこで、こちらを見て、堺は、にんまり笑う。
「いいわよ。
入れてあげるわ。
一緒に晶生のお手並み拝見に行きましょ」
誘われるまま、エレベーターに乗った。
他に誰も乗っていないエレベーター。
隅に立つ真田は訊いた。
「あの、堺さんは、晶生とは長いんですか?」
んー? とスケジュール帳を見ながら堺は言う。
「そうねえ。
マネージャーとか始める前からだからねえ。
小生意気な子役だったわよ、晶生は」
と言う。
「堺さんも役者とかやってたんですか?」
と訊くと、ちょっとだけ、と言った。
なんで、マネージャーになったのかな。
性別不明だから? と思いながら、整った堺の顔を眺めていると、彼はそれに気づいて笑い、手帳を閉じると、
「そこ、立たない方がいいわよ」
と言ってくる。
足許を指差され、えっ、と真田は今自分が居た場所から飛んで逃げた。
「沐生が時折、そこじっと見てるから、たぶん、なにか居るのよ」
「そ、それは……」
確かになにか居そうだ、と思ったとき、目的の階に着いたようだった。
「あ、林田さん」
と何故かいい匂いのするビニール袋を手にしたまま、鑑識の人間と話している男を見る。
「あれっ? 真田くん、どうしたの?」
と言いながら、堺を見て頭を下げる。
「姫なら、中だよ」
と苦笑いして、トイレの中を指差す。
……やっぱり、と堺と顔を見合わせ、苦笑いした。
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