夕闇探偵事件簿 〜懐古ホテル〜

呪われた男 I

「そう長引きそうにないな」

　横目に彼らを見ながら、沐生が言う。

「だって、殺人事件でもないし。中岡さんの意識もすぐに戻るかもしれないしね」

「じゃあ、お前も帰れ。

　水沢は居なくなったんだし、用はないだろう」

「あ、終わったみたい」

と言うと、沐生が舌打ちをするのが聞こえた。

「沐生こそ、仕事に戻りなさいよ」

と言ってみたのだが、今、休憩だ、と返される。

　まあ、局中が浮き足立ってるから、撮影も進まないかな、と思った。

　林田に許可を貰い、晶生は、爪先で歩き、トイレの中に入った。

　一番奥の掃除用具入れを開けてみる。

　そこには折れていないモップがあった。

　絞ってはあるようだが、ぐっしょりと濡れている。

「……なるほど」

　男子トイレの個室はふたつ。

　そのうち、掃除用具入れの近くの方を開けてみた。

「なにしてるの？　そんなところで」

　テレビ局の外をうろうろしていた真田に声をかけてきたのは、堺だった。

　うわっ、と真田は逃げそうになる。

　とっさに、

「いやー、近くを通ってたら、救急車が来たので、なにかなー？　と思って」

と言った真田に、

「晶生ちゃんなら、中よ」

と堺は笑う。

　晶生が水沢樹里に呼ばれたと聞いて、なんだか気になってついてきてしまったのだ。

　テレビ局には、長谷川沐生も居るかもしれないからだ。

　堺さんが居るってことは、やっぱり、沐生も居るんだな、と思っていると、堺は振り返りながら、

「よくわからないんだけど。

　水沢樹里の婚約者が暴漢に襲われたとかなんとかで、凄い騒ぎみたい」

と言い出した。

「ええっ」

「ま、その状況で、あの小娘が首を突っ込んでないはずがないわよね」

　だから、行ってみようかと思ったんだけど、という堺に、あんた、沐生じゃなくて、晶生のマネージャーか、と思った。

「命に別状はないみたいだけど。

　水沢樹里を好きな人間の逆恨みかしからね」

「でも、顔、公開してないですよね、その婚約者の人」

「うん。

　でも、いそいそと樹里が連れて歩いてたら、わかるわよね」

　そこで、こちらを見て、堺は、にんまり笑う。

「いいわよ。

　入れてあげるわ。

　一緒に晶生のお手並み拝見に行きましょ」

　誘われるまま、エレベーターに乗った。

　他に誰も乗っていないエレベーター。

　隅に立つ真田は訊いた。

「あの、堺さんは、晶生とは長いんですか？」

　んー？　とスケジュール帳を見ながら堺は言う。

「そうねえ。

　マネージャーとか始める前からだからねえ。

　小生意気な子役だったわよ、晶生は」

と言う。

「堺さんも役者とかやってたんですか？」

と訊くと、ちょっとだけ、と言った。

　なんで、マネージャーになったのかな。

　性別不明だから？　と思いながら、整った堺の顔を眺めていると、彼はそれに気づいて笑い、手帳を閉じると、

「そこ、立たない方がいいわよ」

と言ってくる。

　足許を指差され、えっ、と真田は今自分が居た場所から飛んで逃げた。

「沐生が時折、そこじっと見てるから、たぶん、なにか居るのよ」

「そ、それは……」

　確かになにか居そうだ、と思ったとき、目的の階に着いたようだった。

「あ、林田さん」

と何故かいい匂いのするビニール袋を手にしたまま、鑑識の人間と話している男を見る。

「あれっ？　真田くん、どうしたの？」

と言いながら、堺を見て頭を下げる。

「姫なら、中だよ」

と苦笑いして、トイレの中を指差す。

　……やっぱり、と堺と顔を見合わせ、苦笑いした。