夕闇探偵事件簿 〜懐古ホテル〜

刑事 堀田

「あんたに須藤沐生のアリバイは証明できないって言ってるんだよ」

　え、須藤？　と日向が振り返る。

　真田もこちらを見た。

　堺が舌打ちするのが見えた。

「警察舐めちゃいかんよ、お嬢ちゃん」

　だが、舐めてはいかんのは、このおじさんだけのようだ、と晶生は思った。

　林田の方は、よくわかっていないようで、え？　え？　と言いながら、自分と沐生を見比べている。

　やっぱりか、と晶生は溜息をついて言った。

「やはり、あのときの刑事さんでしたか」

「あんたらに取っては、九年ってのは、長い年月だろうし、顔も変わるだろうが。

　わしらにとっては、九年も二十年も変わらないんでね」

　ついこの間のことのようだよ、と堀田は目を閉じる。

　じゃあ、その変わった顔がよくわかったな、と思った。

　九年、それも子供がちょうど大人になる年頃だ。

　私はあまり変わっていないが、沐生は変わった、と斜め後ろに居る男を見る。

　しかし、何故、私が全面に出て、あんたが引いている。

　今、あんたのことで揉めてんだがっ、と思ったが、沐生は何故か床を見ている。

　そこを這っている霊が居るからだ。

　背中を撃ち抜かれているらしい。

　それは明らかに死んでるから、沐生っ、と思う。

　それにしても、遠藤といい、この男といい、刺されたり、撃たれたり、物騒なホテルだな〜と思っていた。

　沐生と晶生の視線の先をちらと見た堀田は、

「まあ、直前まで、長谷川沐生が下に居たというのは本当のようだから、もうちょっと調べてみますよ」

　行くぞ、林田、と言うと、まだよくわかっていない林田を振り返ることなく、堀田は階段を下りていった。

　ああ、遠藤さん踏んでます、と思いながら、それを見送った。

「晶生」

と不安そうな日向が呼びかけてくる。

「沐生の名前、本名だったはずよね？

　なんで須藤になってるの？」

　結婚したとか？　と間抜けなことを訊いてくる。

「日向、沐生は今、うちに引き取られてるの」

　え、ああ、と日向は困ったような顔で頷いた。

　長谷川沐生の両親は九年前に失踪している。

　それは日向も知っていたようだ。

　そのあと、いろいろあって、沐生は晶生の家に引き取られた。

『すみません。電話を貸してください』

　そう言い、突然、沐生が現れた。

　あの雨の夕暮れを思い出す――。

　晶生は日向に向かい、言った。

「でも、今は一緒には住んでないわ。

　だから、沐生がスキャンダルを連発できるのよ」

「なるほど」

　なにがなるほどだ、という顔を沐生がし、堺が、

「莫迦なこと言ってないで、なんとかしてよ、晶生ちゃん」

と言ってくる。

「なんで私ですか……？」

「いやー、晶生ちゃんだとなにかこう、なんとかしてくれそうだから」

とよくわからないことを言ってくる。

「ちょっと事務所に連絡入れてくるから、沐生を頼んだわよ」

　いや、頼まれても、と美形のオカマに手を握られながら思う。

　こんな面倒な男の世話を頼まれてもっ、と沐生を見上げる。

　沐生は相変わらず、なにを考えているのか。

　自分が犯人と疑われていることなど、どうでもいいように、楽屋の方を見ていた。

「あのさ。

　水沢樹里は死んでないから、見てても出ては来ないわよ」

と言うと、真田たちが、ひっ、という顔をする。

　ま、大抵の場合、殺された霊って、混乱してるから、なにも話してはくれないけどね、と思いながら、全然混乱していない遠藤を見下ろした。

　なにを思っているのか、遠藤はこちらを見上げて、にんまり笑う。