夕闇探偵事件簿 〜懐古ホテル〜

廃墟ホテル

　撮影が終わったら解体するというそのホテルは、クラシカルなエントランスだった。中に入ると、また一層。

　入って左手のど真ん中に、優雅に湾曲した階段。

　突き当たりのフロントの上には二人の天使の彫刻が彫られていた。

「小さいけど、昔は小洒落たホテルだったんだろうね」

と晶生が呟くと、真田は、

「今は廃墟に近いがな。

　どんな怪奇ものだ、此処で撮るのは」

と言い出す。

「ミステリーよ」

と横に居た日向が言った。

　なるほど、雰囲気は抜群だ。

　ロケハンの人たちが忙しそうに立ち働いているので、真田と二人、隅に行って大理石のような丸い柱の前に立ち、眺めていた。

「忙しそうね」

「そうだな」

「あのベルボーイの人とかも」

「ベルボーイ？」

「ああ、ごめん。生きてなかった」

　生きている人間が忙しそうだから、霊がつられるのか。その逆か。

　真田が少し、晶生から離れた。

「なによ」

「お前と居ると、余計なものが見えてきそうだ」

「大丈夫よ。

　こんな見えやすい場所で、何も見えてないのなら、何処でも見えないわ」

　しばらくそのまま眺めていたが、真田が居心地悪そうに呟く。

「俺たち、暇で、なんだか申し訳ないな」

「じゃ、コード引っ張るのとか手伝う？」

と晶生は笑った。

　そのとき、入り口から、外の強い光を背に、男が現れた。

　思わず、みんなが振り返り、挨拶をする。

　長谷川沐生だ。

　誰もが沐生に合わせて、視線を動かしていたが、沐生は誰にも一瞥もくれず、挨拶も返さずに、ロビーの中央を歩いていく。

「……なんかすげえな」

と自らもまた、とり憑かれたように見ながら、真田が呟いた。

　人を惹きつける、あのオーラの源がなんなのか。少しわかる気がする、と晶生はその姿を見まいとするように目を伏せた。

「あれっ？　晶生ちゃん」

　沐生のマネージャーの堺がやってきた。

「どうしたの？　見学？　珍しいわね」

「ああ、堺さん。この人、私の同級生の真田くん。

　日向のファンで入れてもらったんだけど。今、沐生のファンに鞍替えしたらしいですよ」

と早口に言うと、ああ、と堺は笑ってみせる。

「なるほど。それは光栄。

　ああ、ごゆっくりね。

　晶生ちゃん、暇なら、客の役ででも出てみる？」

　出ませんよ、と笑うと、行ってしまう。

　笑顔で堺を見送りながら、真田が晶生の制服の裾を引く。

「おい。あの人、男？　女？」

　まあ、判断に困るよな、と思っていた。

　あの言葉遣いだし、ショートカットでちょっと体格のいい美女にも見える。

「いや、あの、男だと思う。

　……確かめたことはないけど」

　昔から、沐生についている人だ。

　気心も知れているが、そういえば、改めて、男ですよね？　と確認したことはなかった。

　撮影が奥の方で始まり、真田はそちらに釘付けになる。

　晶生はひとり、それとは反対側に向かった。先程から気になっていたものがあったからだ。

　湾曲した階段に男が座っている。

　クリーム色のスーツを着た男だ。

　同色の帽子を被っている。

　にやにやと笑って撮影隊を見ていた。

　顔は整っているが、ちょっと嫌みな感じがする。

　沐生が言っていたのは、この男だろうか、と思いながら近づいた。

「やあ、お嬢さん」

と男はすぐにそう言い、帽子を軽く持ち上げてみせる。

「貴方、生きてる？」

　階段に足をかけ、そう問うと、まさか、と男は笑う。

「こんなところでなにしてるの？」

「人を眺めてるんだよ。

　生きているときはせわしなくて気づかなかったが、こうやって、ぼんやり人を見ているのも面白いものだね」

　霊はこちらを振り返り言った。

「もうすぐ誰か死ぬよ」

「えっ」

　人が死ぬ、と霊は言った。

「わかるの？」

「殺される、と言った方がいいかな。

　私を殺した女と同じ気配がするからね」

「何処から？」

「さあて。上の方だね」

と階段上、二階を指差して見せる。

「細かいことはわからないね。

　私は此処から動けないから」

　いつの間にか男の腹には血のシミが広がっていた。

　ナイフは下に落ちている。

　それを拾うべきなのか、どうかなのか。

　迷いながら見ていると、男は言った。

「いいよ。

　このまま、刺されていたいんだ」

　そのままナイフを見ていた自分に男は言う。

「同情すると、連れていかれるよ。

　霊ってのは、そういうもんだ。

　まあ、君にはよくわかってるか。

　それだけ力が強かったら、今までにもいろんなものを見てきただろうからね」

　そのとき、誰かが側を歩く気配がした。

　少し行き過ぎたところで止まったその人物を振り仰ぐ。

　長谷川沐生だった。

「上がらないで、沐生。上で殺気がするって言ってるわ」

「その男はいつも、誰か死ぬと言ってるぞ」

「そうなの？」

「ほんとだよ」

と男は二人に向かい、笑いかける。

「つまり、お前たちが来るようになってから、ずっと殺気がしているというわけさ」

　そう言う男を沐生は黙って見下ろしていた。

　そのまま身を翻して上がっていこうとする。

「待って」

と晶生は立ち上がり、追いかけようとした。

「おやおや、二人ともお人好しだね」

　そう男は笑う。

　晶生は振り向き、男に訊いた。

「貴方、名前は？」

「……遠藤」

　少し帽子を持ち上げ、彼はにやりと笑う。

「久しぶりに名乗ったよ」

　そう言って。