レグルノーラの悪魔〜滅びゆく裏の世界と不遇の救世主〜

７３．補助魔法の効果

補助魔法の効果１

　切羽詰まっていた。

　アレはどんな場面でも有効なのか？

　補助、と言うからには、それ単体では殆ど機能を発揮しない。戦おうとする能力者にかければ戦闘力を、防御しようとする能力者にかければ防御力が上がる。とすれば、空間を塞ごうとしている時に補助魔法をかけてやれば効率が良くなる……？　その程度の考えだった。

　濃い緑色の光を纏った魔法陣の中心から、ヌッと何かが顔を出す。竜だ。緑色の光に縁取られた透明な小型の首長竜が勢いよく飛び出し、美桜に向かう。

「キャッ……！」

　短く悲鳴を上げ、美桜が一瞬怯むと、塞がりかけていた空間が一瞬広がったように見えた。

　透明な竜はガバッと口を開け、そのまま美桜の胴体へと突っ込んでいく。魔法陣から美桜へ、竜の身体を通り抜けて力が注がれる。その勢いは半端なく、俺の残された体力全てを奪ってしまうほど――あの“キス”のように、強烈なものだった。

　竜の尾が最後にスルッと美桜の中に吸い込まれて消えた。

　俺はもうグッタリして、立っているのがやっと。

　美桜を見る。ああ、やっと気が付いてくれた。俺が彼女に力を分け与えたことに。

　美桜の魔法陣の光が強くなる。勢いづいた魔法の力で、どんどん空間が塞がれていく。

　度肝を抜かれたような顔をしているのはジーク。後で追求されるんだろうな。アレは何だと。どう、釈明すべきか。

　やがて真っ黒い空間は完全に塞がれた。

　魔法を解き、満身創痍の俺たちは、各々床にへたり込んだ。

「やったな」

　ジークはそう言って、美桜の肩をトンと叩いた。

「でも、まだ。もう一踏ん張り」

　グルッと部屋を見まわすが、言うに及ばず悲惨な状況だ。

　床には黒いベタベタしたあの空間の残骸が残っている。骸骨兵の骨や、傷ついた家具、魔法戦で焼け焦げた壁紙なんかも、どうにかする必要がある。

「手伝って」

　美桜に言われたが、俺にはそんな力、全然残ってない。軽く手は上げたものの、それ以上身動きすら取れない始末だ。

　汚れた床にごろんと転がり、薄目を開けた状態で二人を見ていた。

　再び立ち上がった美桜が魔法陣を描く。ジークがそこに杖をかざして、一緒に魔法陣を発動させる。まばゆい光を放つ魔法陣、様々な物が、一つずつ確実に元に戻ってゆく。壁紙も、家具も、床も、どんどん、どんどん。

　あの補助魔法が効いたのか、美桜にはまだ余力があったらしい。

　凄い。

　確実に、効果はある魔法だったんだ。出所が不穏だが、物は試しと思ってやってみたのが上手くいったようだ。

「鎧くらい脱ぎなさいよ」

　パンと弾けるように鎧が消え、視界が広がった。ドシリと床に落ちたような感覚があって、初めて、そういや慣れない鋼の重たい鎧を着ていたんだということに気付いた。

　俺には、自分の装備を解く力すら残っていなかった。

　立ちなさいと言われて無理やり身体を起こすが、身体中ギシギシいうし、倦怠感が酷くてクラクラする。最近、戦闘というと限界を超えた状態になるような気がしてならない。

　そんな俺を見かねたのか、美桜は屈んで手のひらで軽く俺の腹に触れた。桃色の淡い光が広がって、身体の隅まで血液が行き渡るようなイメージが頭に浮かんだ。どうやら、少しだけ体力が回復したらしい。心なしか、身体が軽くなった。

「あり……がと」

　今までどんな窮地に陥っても、俺に気遣いなんて殆どしてくれたことはなかったのに。

　美桜は俺のお礼には無反応で、すっくと立ち上がった。ジークもそれに続き、俺も家具に手をかけながら何とか立ち上がる。

　可愛い花柄が印象的な少女趣味の部屋に、俺たちは居た。

　私服のワンピースを着た美桜、ジーンズ姿のジーク、それに、制服の俺。ま、若干一名場にそぐわぬ気もするが、何もかも、すっかり元通りだ。

　ここはマンションだし、あれだけ騒いで階下や両隣への影響はなかったんだろうかとか、そういう余計なことにばかり気が行く。けど、そんなことより本当に気にするべきなのは、もっと別のこと。

　この世が終わったような顔で、美桜はフラフラと廊下へ進んだ。

　待っていたのは家政婦の飯田さん。ジークの言いつけを守って、じっと結界の外で様子を覗っていたのだ。

「ごめんなさい」

　美桜は飯田さんの前でゆっくりと頭（こうべ）を垂れた。

　飯田さんは何も言わない。

　言わないで、ただそっと、美桜に手を伸ばす。そうして、両手でギュッと美桜を抱き寄せ、そのまま背中をトントンと軽く叩いた。

「ごめんなさいごめんなさいごめんなさい……」

　消え入りそうな声。泣いているのか、途中から声が詰まる。

　それでも、飯田さんは何も言わない。

　美桜より少し背の小さな飯田さんは、赤子をあやすように、何度も何度も背中を擦っていた。

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