黄昏のブッシャリオン

モノローグ

　世界は、遥かに前から壊れはじめていた。

　人が永続する拡大と発展を諦め始めた時から。機械に社会（システム）を委ね始めた時から。

　きっと、人は人でなくなりはじめていた。その視界を持った者がまだ居なかった頃は、誰もその変化に直接気付くことは出来なかった。

　徳は、廻る因果の糸だ。その一部がそう呼ばれているに過ぎない。人の機能では、それを観測することはできない。だから、一つの側面を見ることしかできない。

　『僕』も、この場所に来て初めてわかったことだ。

「はぁ……」

　壊れた屋根から、宙が覗いている。其処に星は見えない。人類域の最果てに来ても、星空を見ることは叶わなかった。

　人のままの機能では、それは叶わない。最初から『人でない』ものならば、それが叶うのだろうか。人の世界を見下ろすことが、神仏の視座を手に入れることが叶うのだろうか。それは、僕には分からない。

　この宙の下の一区切りが、僕（ひと）に許された、ちっぽけな唯一の場所だ。此処より先を通って、皆旅立っていく。

　だが、今は。その部屋の外で女の子が泣いている。何故、髪を二つに束ねた少女は、そんな場所に居るのか。何かを踏み違えてしまったのか。

　しくしくと泣く女の子に、朧気な影のようなものが、慰めるかのように纏わりついている。あれは多分、僕の首を締め上げた幽霊の同類だ。

　だが、彼女に比べ、余りにも情報量（そんざいかん）が違いすぎる。薄すぎる。あれでは、彼女に見えているかも怪しいだろう。

　一方の彼女は、光輝いている。そう見える。

　女の子は、泣き止まない。

「ごめんよ、今の僕には何もできないんだ」

　僕は言った。この外に出れば、化け物のような徳を持ってでもいない限り、人とは違う在り方（ロジック）で駆動していない限り。瞬く間に塵となって消えてしまうだろう。

　そんな、あの影よりもか弱いかもしれないものの声が、泣き続ける少女に届くはずもない。それを知っていて、僕は声をかけた。ただ、己の心を守るために。

　彼女に纏わりつく影は、次第に色濃くなっていく。あの幽霊（ゴースト）と同じものになっていく。いや、

　それ以上に、人の形に近付いていく。

　もしも幽霊が僕の方に気づけば、今度こそ殺されて、というよりも。風の前の塵の如く、消されてしまうかもしれない。

　だから、僕は声を潜めていた。ただの『門番』が、余計なことをするべきではなかったのかもしれなかった。僕は

「ごめんよ」

　と、自分に言い聞かせるように唱えた。その時、女の子が顔を上げて、こちらを見た。同時に、部屋の扉を叩く音がした。

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　部屋の扉が、開け放たれた。僕は、そちらの方を見た。

　其処に立っていたのは、傷だらけの僧侶だった。全身を泥とノイズに覆われた、パッチワークの如き不安定な有様で。それでも彼は、そこに立っていた。

「弐陸空海は、何処だ」

　モデル・クーカイ。それも、尋常の手段で旅路を終えたのではあるまい。

　何か、外からの力を使っている。以前、この場所を訪れた僧侶のように。

「一体誰だっていうんだ？」

「髪を二つに束ねた少女だ。まだ、髪を失っていなければ」

「此処には居ない。そして、君は彼女のいる場所には辿り着けない」

　恐らくそれは、『外』で踞る彼女のことだろう。

　だが、そんな不安定な状態で。この部屋の外へ踏み出してしまえば。人一人の情報量など、一歩も経たぬうちに解けて呑まれるだろう。

「それでも、行かねばならぬ」

「本当に、君達は厄介だ」

　厄介極まりない。徳エネルギー文明の影。因果（功徳）を燃やし、ブッシャリオンを操る人間。彼岸と此岸の境界を侵すもの。

「……君達？」

　その言葉に。目の前の空海は引っ掛かりを覚えたようだった。

「以前、この場所に来た、肆捌空海。君のお仲間だろう？君よりはまだ、真っ当な道を通ったようだった」

　目の前の空海は、豆鉄砲を食らったような顔で驚いた後で。

「彼は何処に居る？」

　と、空海は聞いた。

「帰っていったよ。その時はまだ、この部屋もきちんと機能していたからね」

「……成る程、元からアバンギャルドな建造物では無かったわけか」

　今の部屋は、何処かの『なにか』のせいで、壁が崩れて穴が開いている。これでは、堰の機能も何もあったものではない。門が壊れては、門番も用無しだ。

「その原因は、今彼女と一緒に居るよ」

「……あの少年か」

　部屋の割れ目から外に顔を向ける空海につられて。僕は再び、泣き続ける少女の方を見た。どういうわけか、彼女の周りを彷徨いていたゴーストが消えている。代わりに、そこには少年が立っている。

「余り、身を出さない方がいい。この部屋は、云わば人類の『定義域』だ。外に出れば、君は居なくなってしまう」

「だが、彼女はそこに居る」

「簡単な話だ。なら、彼女は人間ではないものに成っている」

「……成る程、そういう仕組みなのか」

　何か、納得をした顔をして。

　空海は、部屋の外に一歩を踏み出した。

「なんてことを！」

「成る程、少しは耐えられるらしい」

　足先から、煙のように光の粒子の束が立ち上っている。

「それは今だけだ！熱したフライパンの上に垂らされた水滴のようなものだぞ！」

「それも一興。我々の空海（オリジナル）は。火の上を歩いたとも言う」

　また、一歩。彼は、死出の旅路を歩む。

「此処から呼び掛ければ済む話だ！何故そうまで！」

「呼び掛けるだけでは、届かぬよ」

　一歩。

「泣いている声が聞こえるならば。傍に寄って、慰めてやらねば収まるまい」

　泣き声。そんなものは、僕には聞こえない。

「それにな、あの少年」

　一歩。

「少し、懲らしめてやらねば収まりがつかぬ」

「それこそ、無茶苦茶だ！あれが、どんな規模の存在なのか……」

　一歩。

　もう、足首が見えなく成っている。体中から、泡沫のように。何か（いのち）が吹き出している。

　何故、彼がまだ歩みを進められているのか。その時、僕は少しだけ理解した。いや、分かったのは。『何故』ではなく、『どのようにして』という部分だけだ。

　モデル・クーカイは、徳を燃やし、力を得る。この世界は、徳で定義されている。

　己を擲つ僧侶は、少年の手前で、もう無い筈の脚で、地を蹴った。

　ならば、彼等は、もしかすると。

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「……さんちゃんの、声がする」

「……え？」

　弐陸空海は、顔を上げた。何事かをぶつぶつと呟いていた『ヤーマ』も、つられてそちらを見る。

し　かし、その時にはすべてが遅かった。

「帰るぞ！」

　そう叫んで振るわれた参参空海の拳が。『ヤーマ』に直撃した。

　たかが人一人の情報量など。この空間で蠢く『ヤーマ』にとって、蚊の刺す程度の影響も無い筈だった。

　しかし、その『痛み』に。彼は後ずさった。

　この徳の高い、というよりも徳そのものの空間で。何かを傷付けることなど、あってはならない筈だった。しかも、只一人分の在り方しか持たぬ、只の人間が。

「さんちゃん！どうやってここまで……」

　弐陸空海は、参参空海にすがりついた。

「……少し、無茶をした」

　参参空海は、彼女の頭を撫でようとして。己の手の先が消え去るのを目にした。

　力持たぬ己が、この場所でこうしていられるだけで。既に、幾重もの『奇跡』に繋がれているのだろうと。その代償を、支払い続けているのだろうと。彼は、自覚していた。

「……帰るんだ。俺達の家へ」

「うん、一緒に帰ろう！」

「ああ、そうだな。だけど俺は、無茶をしすぎたようだ。少し休んでから帰るとしよう……」

「駄目だよ‼今休んだら消えちゃうよ‼」

　参参空海の意識は、既に途絶えかけている。

「一緒に帰らないと！起きて！起きて！」

「起きればどうにかなるものでもないとは思うが……」

　今居るこの場所は。人の持つもの『以外』の、徳のようなものの只中だ。物理空間で言うならば、石の中に埋められたようなものだろう。

　如何に、徳制御能を持つ空海と言えど、その処理能力には限度がある。人ならざる思考の奔流を捌き続けることなどできはしない。

「そうさな……どうしてもと言うなら……お前があそこまで歩く他あるまい」

「歩く！歩くよ！」

　弐陸空海は、参参空海を引き摺りながら歩みを進める。

　しかし、その歩みは鈍い。

　彼女は、一度人をやめた者だ。それが、人の領域に近付くことは。全の力を捨てるに等しい。個の痛みを得るに等しい。

　一歩進むたび、何かを失っていく。今までいた世界が。微かに見えそうだった星空が遠ざかっていく。

　わかりそうだったことが。知らずわかっていたことが、わからなくなっていく。

「……私は、どうなってもいい」

　参参空海を引き摺りながら。一歩一歩、来た道を戻っていく。

「さんちゃんが、みんなが居てくれればいい」

『……それが、君の望みなのか』

　輪郭のぼやけた、少年だったものが。そう語りかけた。

　彼にとってそれは、なんともつまらない、ありふれた望みに思えた。

　彼と同じ道程を辿っていながら。『全』から『一』となることを受け容れながら。彼女の道程は、全く違うものだった。それが、彼にとっては期待はずれだった。

　……だが、彼はそれに敗れたのだ。

　少年は。『ヤーマ』は、空を見上げた。彼は、その宙の中で一人きりだった。

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　今にも消え去りそうな彼を抱えながら。彼女は転がり込むように部屋に戻ってきた。

「なんて……」

　僕は、そう言いかけて詰まった。

　なんて、陳腐な物語なのだろうと。しかし、思い止まった。

　機械仕掛けの仏が居るならば。機械仕掛けの神も、何処かに居るのかもしれない。

　そんなものが居ないことは、多分人の中では僕が一番よく知っているのだろうが。

「私達を返しなさい‼今すぐ！」

　少年の髪が解けて行く。失った力と共に去るように。

「……元々、ただの人間には辿り着けない部屋だ。だから君達は、その時が来れば勝手に戻る」

「そう……」

　少女の空海は。ホッとしたように微笑んだ。

「……昔、『彼等』の物語ではないと言ったことがあったかもしれない」

　徐々に薄れていく二人を見送りながら、僕は呟く。もう、言葉は届かないだろう。届いたとしても、忘れてしまうだろう。いや、例外だらけの彼等なら、何時かこの場所のことを思い出すかもしれない。だが、これは、やはり僕の自己満足だ。

　僕が見るのは、徳無き世界で藻掻く者達の物語であって、徳の果てに救いを求める人間の物語ではないと。そう、思っていた。しかし、

「……訂正しよう。これは、君達の物語でもある」

　二人は、この部屋から去った。だから、後のことは、語るまでもない。

　モノローグはただのモノローグに戻り、話は終わりだ。

　世界は、変わろうとしているのかもしれない。人は、人でなくなろうとしている。人でないものが、人になろうとしている。

　その行く末は、僕にはわからない。だが、一つだけ、確かなことがある。

　それでも、人は生き続ける。

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Tips 吊るされた男（ハングドマン）

　彼は、番人だ。いかなる方法によってか、かの世界の端に留まり、堰を見張り続けてきた。

　例え堰が壊され、形而上世界が変わり果ててしまったとしても。彼は変わらず、何処にも行けず。星空を見上げることも出来ぬまま、そこに居続けるだろう。