夫が私を愛していなかったと知って死んだ。十八歳に戻った私は、あの日の薔薇をもう渡さない

　死ぬ間際になって、ようやく分かった。

　私はずっと、一人の男を愛し続けてきた。けれどその人にとって、私は最後まで一番にはなれなかった。

　十八歳の春。高校を卒業したばかりの私は、十二本の赤い薔薇を抱えて朝倉颯真の前に立った。

「颯真、好きなの。友達としてじゃなくて」

　彼はしばらく私を見つめたあと、ひどくあっさり答えた。

「……じゃあ、付き合う？」

　あの頃の私は、その一言だけで世界中の幸せを手に入れた気になっていた。

　後になって振り返れば、あの日の「付き合う？」に恋愛感情がどれほど含まれていたのかは分からない。

　その夜、白石絢香は颯真の兄、朝倉雅臣からの告白を受け入れたばかりだった。颯真は長いあいだ絢香に想いを寄せていた。それでも彼女が選んだのは、兄のほうだった。

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