完璧じゃない味わい

完璧な朝食を、10年間、一度も残さなかった。
なのに、ある朝、箸が止まった。

近未来。料理はロボットが作り、味は計算で決まる。不味い、と口にする人はいない。
53歳のあらっきーは、夢で見た「焦げた卵焼き」の味が、どうしても思い出せない。

眠れない夜、禁止された深層アーカイブで、一枚の写真を見つける。
撮影は昭和56年。投稿は、三日前。

行き先は、大分・別府、鉄輪温泉。
湯けむりをくぐると、そこは、昭和だった。

地獄蒸しの卵。とり天。冷麺。竹瓦温泉の砂湯。
下手で、遅くて、機嫌次第の、でも温かい人たち。

やがて、未来から「是正」の光が降りてくる。
完璧を愛するAIは、この町を消すのか。
完璧じゃないから、うまい。
読み終えたら、あなたの今日の一皿が、少しだけ違って見えます。

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