昨日より高いものを越える忍者

　忍びの里には、子が七つになると木を一本植え、その成長に合わせて毎日飛び越える古い修行がある。

　宗一郎もまた、名も分からぬ一本の木を庭に植え、昨日より少し高くなった梢を越え続けていた。

　ところが世の中には、もっと効率よく高く跳ぼうと考える忍者たちがいる。

「木では遅い」と竹を選ぶ者。

　互いが最高点へ達した瞬間、その頭上を交互に飛び越える兄弟。

　無数の噴石から最も高く上がる一つを見抜き、その最高点を越える火山の忍者。

　誰もふざけてはいない。彼らは皆、昨日より高いものを越えるため、大真面目に修行している。

　やがて宗一郎は海の向こうにも、高さ五百メートルを超えるという一本の「メタセコイア」で修行する忍者がいると知る。

　星条旗をまとい、まるで忍ぶ気のない男、ジョン。

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