パンの勇者

教会の無料のパンの費用を、ほとんど黙って寄付し続けてきた「パンの勇者」。久しぶりに教会を訪れた彼が、挨拶もそこそこに配給の準備へ向かう姿だけで、人柄がまっすぐ伝わってきました。剣や魔法ではなく、毎日のパンで人を救う勇者という発想がとても優しく、セラフィーナの目を通して彼の過去や理由が少しずつ見えてくるのが楽しみです。

最初は素朴な物語に見える。

触れたパンを美味しくする力を持った『勇者』が、粗末なパンを美味しくして、貧しい人々に食事を届ける。能力の使い道も分かりやすく、どこか童話めいた温かさがある。

しかし話が進むにつれて、その味は少しずつ変わっていく。

読後に残るのは派手な驚きではなく、「ああ、そうなるのね」という遅れてくる苦味。

短い尺の中で、その皮肉を最後のパンの描写まで引っ張っていく。読み終わったあとにじわじわ効いてくる、良い短編である。