アウトオブレーンの僕は

第7話

中学の教室には、少し派手な女子グループもいた。

椎名奏多の方を、時々ちらっと見てくる。

敵意というよりは、「新しく入ってきた目立つ子を見てる」みたいな、軽い興味や噂の延長のような視線だった。

「なんかあの子かっこよくない？」

そんな空気が、ところどころに混ざっている。

月島りつは、その中で少しだけ浮いていた。

岡山から引っ越してきたあの子。

自己紹介の時も岡山弁が少し混ざっていて、静かで短かった。

それ以来、ほとんど誰とも話していない。

休み時間はずっと一人でノートに絵を描いている。

藤崎駆は、そんなりつのことを時々気にしていた。

「なんであの子1人なんやろ？」

深く考えているわけじゃない。ただ思ったことをそのまま口にしているだけだった。

そして放課後。

「なあ奏多、部活どこ入るん？」

「まだ決めてないけど」

「じゃあ陸上部いこや！走るの楽しいで！」

駆はいつも通り、迷いなく話を進める。

「俺も入るし、奏多も来い！」

勢いそのままに押し切るみたいにして、二人は陸上部に入ることになった。

部活が始まってから、二人はそれぞれ違う種目に分かれた。

椎名奏多は長距離走。

藤崎駆は短距離走。

同じ陸上部でも、走る距離も、見ている景色も違う。

走っている間だけは、妙に静かだった。

風の音と、自分の呼吸だけが聞こえる。

考えごとをしている余裕もないのに、なぜか頭の中は落ち着いていく。

確かに、気持ちよかった。

季節はゴールデンウィークを過ぎていた。

日差しが少し強くなってきて、学校の空気もだんだんと慣れてくる頃だった。

球技大会の日。

男子はグラウンドでソフトボール。

女子は体育館でバレーボール。

いつもの授業とは違う、少しだけざわついた一日。

休憩時間。

「喉乾いたからなんか買ってくるわ、奏多も要る？」

駆が軽い調子で言う。

「スポドリ頼むわ」

「おけ」

藤崎駆はそのまま、体育館裏の自販機の方へ走っていった。

残された空気は、少しだけ静かだった。

「まだかアイツ」

椎名奏多は、体育館裏の方をぼんやり見ていた。

しばらくして、藤崎駆が戻ってくる。

なんか、妙に楽しそうやった。

「遅せぇよ」

そう言うと、駆は笑いながら手を振った。

「わりーわりー」

軽い謝り方のまま、歩きながら続ける。

「いやさっき体育館裏に月島おってん」

「なんかジュース飲んでて、それがな、んふふっ」

途中で思い出し笑いみたいに笑う。

「なんやと思う？」

「なんやねん」

「ぶどうミルクソーダやて」

言った瞬間、また駆は笑った。

「めっちゃ意外やろ」

その笑い方が、やけに軽かった。

でも同時に、ちゃんと“面白かった出来事”として残ってる感じがあった。

奏多はそれを聞きながら、特に何も言わなかった。

ただ、少しだけ空気が変わった気がした。