mamalica

こんにちは。

アイスを食べたら、お腹の具合が悪くなりました。
ストーブを炊きっぱなしにする真冬でないと、アイスを食べちゃ駄目ですかねえ？


さて、本日夕方に『紅穹の月 ～夜巫月の四将の物語～』の四話『僕は闘う、大切な人の笑顔のために』を公開します。

『黄泉月の物語』の改訂版ですが、タイトルを変更しております。
ついでに、『序章』後に『登場人物紹介』ページも追記しました。
ほぼ、私のど忘れ防止用ですが(;'∀')

そして改稿の為に前作を読み直し、反省するばかりです。
すっごい読みづらい！
そんなこともあり、改訂版は大きな修正が入りました。

改定前は、主人公と父の幽霊が再会。その後に蓬莱天音さんが転校して来る。
改定後は、この順序が逆になりました。

主人公は、クリスマスイブに集まった女の子たちを前にし、闘う決意を固めます。
蓬莱さんにまとわりつく悪霊を放置すれば、他の子たちにも危害が及びかねない。
これも改定前には無かった要素です。
主人公の決意を、より強調しました。

という訳で、改訂版もよろしくお願いします。


そして『月架のヘルデルーテ』の二話目です↓


　『教導院にて・２』

　　＊　＊　＊

　キリアンたちは、九時課（午後三時）の鐘の音を合図に教導院に帰った。
　来客があった様子は無く、下男たちはいつも通りに薪割りをしていた。
　司祭の温かな笑顔も変わらず、猫たちは館の中で遊んでいる。

　子どもたちは手足を洗うために、水汲み場に向かい、幼年の子たちは無邪気にはしゃぐ。

　だが、キリアンとアーシユは、口元を強張らせたままだ。
　あの異様な一団が、ここを訪れたのは間違いない。
　神さまに仕える騎士は、ここで何を語ったのだろう。
　礼拝堂で祈りを捧げたのだろうか。


「キリアン……」
　アーシュが囁いた。
「忘れよう……司祭さまにも、何も聞いちゃいけない」

「分かってる……」
　そう答え、子どもたちの手を乾いた布で拭く。
　だが、あの女性たちの運命を思うと、心に湧き出た暗雲を処理できない。
　
　あれは魔女だ。
　邪悪な魔女の力を持って生まれた異端者だ。
　彼女たちの魂を救うために、騎士さまたちは尽くしている。

　だが――自分の瞳に映ったものは、慈悲深い神さまと結びつかない。
　神さまは、罪人をも救おうとなさっている。
　人を貶めることはなさらない。

　魔女であろうと、あんな惨めな姿を晒させるのを良しとするだろうか――。

　
　その夜、キリアンは殆ど眠れなかった。
　夢の中に、引き立てられる魔女たちの姿が出て来て――息苦しくて目覚める。

　向かいのベッドに寝ているアーシユの様子は、暗くて分からない。
　けれど……自分より深く傷付いているのでは、と心配になる。
　
　人々は金髪の男の子をも嫌い、農奴にされるか、傭兵部隊に売られるケースが多いと下男から聞いた。
　アーシュは、恵まれている方だろう。

（忘れるんだ……小さい子たちに、魔女のことを思い出させちゃいけない……）

　キリアンは神さまの名を唱え、みんなの幸せを祈った。
　そして瞼を閉じた――
　けれど、安らかな眠りは訪れてはくれなかった。




　それから二十日余りが過ぎた。

　森にも蝶が飛び交い、日射しにも夏の香りが混じり始める。
　キリアンは、八歳の子を二人を連れ、近くの泉を訪れた。
　聖なる泉で、日曜日の早朝に水を汲み、祭壇に捧げる習慣なのだ。

「ターオ、シワルド、交互にひしゃくで水をすくって」　
　キリアンは、木桶を押さえて指示を出す。
　二人の子どもたちは懸命に、慎重に水をすくって木桶の中を満たしていく。

　
　――鳥が飛び立った。
　
　羽音が響き、風が鳴き、地が微かに揺れた。

「……ふたりとも伏せて！」

　キリアンは膝を付き、地に耳を当てる。

　間違いない。
　馬が駆けている。
　それも、多くの。

　「ふたりとも、ここを動かないで！　誰かが迎えに来るまで隠れていて！」

　姿勢を低くして、ふたりに指示を出す。
　ふたりは、不安そうに顔を歪めるばかりだ。
「キリアン、何が起きたの？」
「みんなで帰ろうよ……」

「駄目だ、ターオ。山賊が通ったのかも知れない」
　キリアンは、森の奥を指し示す。
「いいかい。太陽の昇る方向に歩いて行けば、古い御堂があるのは知ってるよね？　そこに隠れてるんだ。教導院の様子を見たら、すぐに戻って来るから」

　キリアンは木桶の水を捨て、シワルドに持たせた。
「さあ、行って！」

　そして、自らは反対方向に摺り足で向かう。

　姿勢を低くして――しかし、それは長続きしない。
　ついつい背を伸ばし、全力疾走になる。

　信じていない。
　山賊が来たとは、信じていない。

　脳裏に浮かぶのは、あの女性たちの姿だ。
　女性たちを引き摺っていた男たちの姿だ。

　――そんな筈は無い。
　――魔女は、いない。

　教導院のみんなは、神さまにお仕えしている。
　神さまに仕える男ばかりだ。


　神さまに。
　神さまに。
　神さまに。



　いつしか森を抜け、草むらを抜け、見慣れた建物が見えてきた。

　馬が見える。
　三十頭は居る。

　あり得ない。
　それほどの人数の騎士さまが訪れるなど。

　
　悲鳴が聴こえた。
　子どもの悲鳴だ。

　歓声が上がった。
　男たちの野太い声だ。

　
　我を忘れて、馬の横を抜けた。
　口笛が聴こえた。
　笑い声も、鉄を打ち鳴らす音も。

　騎士が、何かを蹴った。
　それは、土の上を転がった。

　血と土に塗れてはいるが、
　キリアンにははっきり見えた。

　アーシユは、瞼を開けたまま絶命していた。



　　＊　＊　＊



すみません。
ここで終わります。
あらすじを書いて置きますが――

実は、教導院礼拝堂の地下には、司祭様の姪が隠れ住んでいました。
金髪の少女でしたが、それが発覚して、騎士たちが襲撃したのです。



そして――復活した伝説の魔女ヘルデルーテと契約したキリアンは、自らの力で復讐を果たす誓いを立てます。
教導院で習った知識を利用し、ある傭兵団付きの祭司を勤め、天照騎士団を追います。
黒かった髪を、亡き友のアーシュと同じ金髪に変えて。

こういう構想ですが、今は『紅穹の月』に集中しますので、手を付けるとしてもかなり後でしょう。


いつもの企画『日記・エッセイの本棚』は常時参加者さまを募っております。

季節の変わり目ですので、ご自愛してお過ごしください。


mamalica