黒の花嫁 Christmas番外編「Sweet dreams.」
Sweet dreams.（良い夢を）
まだ結婚する前のこと。
チカゲとヴェルザンディが部屋でくつろぐ。
チカゲはソファで本を読み、彼の隣に座るヴェルザンディはテレビゲームをしていた。
今日はクリスマス。
スウェーデンは家族で過ごすことが多いが、ヴェルザンディは家族を持っていない。敢えていうならば姉にウルズ、妹にスクルドがいるが、彼女らはクリスマスに集まる文化はない。
そのため、チカゲはヴェルザンディと共にいる。
ゲームに集中しているはずのヴェルザンディは、ちらりとチカゲを横目に見やる。
だが、気づかれたくはないのか、すぐに視線を画面に戻した。と、すぐさまチカゲの顔を一瞥する。
「……」
チカゲは、ローテーブルにあるコップを取って一口飲んだ。
「ヴェル、さっきからチラチラ見てるけど、何？」
気づかれていないと思っていたのか、「ひゃう！」と悲鳴に似た声をあげ、ヴェルザンディは肩を大きく振るわせた。
「……」
「どしたの？」
「きょ、今日何の日か知ってる？」
「クリスマス」
「わかってるなら、ワタシが言いたいこともわかるだろ⁉︎」
「いや、わからない」
身を乗り出すヴェルザンディに、チカゲは片眉を寄せ、首を傾げた。必死になる彼女が本当にわからない様子だった。
「『羅生異端録』を遊んでるんだが、クリスマスは好きな女と過ごす行事らしい」
「へぇ。スウェーデンでは家族で過ごすものだけど、日本では恋人と過ごすのか」
「……ワ、ワタシたちも恋人っぽいことをするぞ！」
「恋人っぽいことって何」
困ったように顔を顰める。
「そ、そりゃあ！ 手を繋いだり？ デートしてみたり？ 買い物とかしたり？」
「普段からしてるでしょ」
「そうだけど……！」
ヴェルザンディは項垂れる。
「えーい！ もうやけ酒だ！」
チカゲが飲んでいたカップを奪い取り、喉を鳴らしながら飲み干した。最後に「ぷはー！」とわざとらしく言って、カップを勢いよく置く。
ポテトチップをバリバリと食べながら不満を漏らし始めた。
「もう少しはワタシに触れてもいいんじゃねえのか⁉︎ そこまで女としての魅力がねえのかよ⁉︎」
「ヴェル」
「好きとかも言ってくれねえし、ち、ちちちちちチュウとかもねえし！」
「……ヴェル？」
「え、え、え、え、え……ちな、ことも……微塵もねえしさ！」
「ヴェルー」
「そーゆうことを日本の男女はしてんだよ」
赤く染まる頬に両手を当て、目をぎゅっと閉じる。彼女が今どんな想像をしているのか、手に取るようにわかった。
「レンきゅんだって、夜景の素敵なホテルでチュウをして……」
——なかなか〝大人〟なゲームだな。
夜景が綺麗なホテルに入るにはそれなりの金がいる。
良い風景に、良い食事、良いサービス。そこに好きな女と素敵なムードになるとは、日本の高校生は想像以上に大人なのだろう。
次の一言を聞くまでは。
「ベッドの上でヒロインを押し倒すんだ」
「ゲホッ！」
突然、お菓子を食べていたチカゲが咳き込む。
「大丈夫？ 急にどうした⁉︎」
「ちょっとむせただけ。『羅生異端録』ってエロゲーだっけ？」
「え、えろげー？」
「……押し倒したあと、どうなるの？」
「あぁ、画面が切り替わるからわからねえ」
ヴェルザンディはお菓子をつまむ。
「それが日本流のクリスマスの過ごし方なら、ワタシもそんなクリスマスを過ごしてみたい。こ、こんなこと酔っぱらわねえと言えねえからな！」
顔を赤くし、潤んだ目でチカゲを見つめる。
「ちなみにヴェルが飲んだのはお酒じゃないからね」
チカゲの一言に、ヴェルザンディは固まる。岩のように固まる。
瞬きすらせずに、時間をかけて彼女はチカゲの言葉を理解をする。
そして、溜まりに溜まった火山が噴火するように、ヴェルザンディは耳まで赤くして叫んだ。
「は、はああああ⁉︎ 最近コーヒー味のお酒を買ったって、言ってたじゃねえか！」
「さすがに昼間からお酒飲まないよ。ヴェルのお世話もあるし」
「お世話って言うな！」
「ご飯を作らなくても良いの？」
「それは困る！」
「ほらね」
「でも顔も体も熱いし、胸もドキドキしてる！」
まだ認めたくないのか、ヴェルザンディはチカゲの手を取って、自らの胸元に当てた。
確かに熱い気もする。だが、さすがに鼓動が速いかどうかはわからない。
「場酔いだよ。酒は飲んでないけど、その場の雰囲気で酔ったような気分になってるだけだと思う」
「うっせえうっせえうっせえ！」
首を横に振りながら、ヴェルザンディはチカゲの胸元を叩く。
首を振りすぎたせいか、頭がクラクラとして、バランスを崩した彼女はチカゲを押し倒した。
「あ、ご、ゴメン。チカゲ」
見たことのない光景。太陽に照らされた雪のような白髪がさらりと落ち、見下ろされるヴェルザンディの顔が新鮮だった。
チカゲは少し驚いた表情をするが、彼女はとても混乱した様子だった。
日焼けのない彼女の白い胸元が肌ける。
——あ、マズイ。
チカゲはヴェルザンディの肩を持って押しのけようとした。
「嫌！」
——なぜ⁉︎
チカゲは心の底から思った。
ヴェルザンディはチカゲから離れない。むしろ抱きつこうとするほどだ。
本当にカップの中身はただのコーヒーだったか不安になってくる。
「どこにも行かないで」
普段男のような口調のヴェルザンディだが、全ての壁を取り払った本来の彼女に見えた。
「どこにも行かないよ」
「でもワタシを離そうとしたじゃない」
「それは……諸事情が……だからトイレに行かせてほしいんだけど」
「チカゲ……そばにいて」
ぎゅっとしがみ付く。
「ヴェル？ どうしたの、急に」
まるで胸を押しつけるように、彼女は更にしがみ付く。
「お願い……〝回さないで〟」
「回す？」
「チカゲ、助けて」
「ヴェル？」
「〝悪夢〟から助けて」
そう言うと、意識を失うように眠りについた。
ヴェルザンディにとって、クリスマスは〝悪夢を見る〟日のようだ。
どんな悪夢なのかは、当時のチカゲは知らない。
起きた本人に訊ねても、全く覚えていないのだ。
いや、覚えていないと思い込んでいるだけなのかもしれない。
だからこそ、『羅生異端録』というゲームで過ごした〝新たな〟クリスマスを知り、過去のクリスマスを塗り替えたいのだろう。
チカゲは、膝の上で二度寝をするヴェルザンディの頭を撫でる。
「今のヴェルは良い夢を見てるかな」
寝息を立て、穏やかな表情の彼女を見たチカゲは、そっと呟いた。
まだ結婚する前のこと。
チカゲとヴェルザンディが部屋でくつろぐ。
チカゲはソファで本を読み、彼の隣に座るヴェルザンディはテレビゲームをしていた。
今日はクリスマス。
スウェーデンは家族で過ごすことが多いが、ヴェルザンディは家族を持っていない。敢えていうならば姉にウルズ、妹にスクルドがいるが、彼女らはクリスマスに集まる文化はない。
そのため、チカゲはヴェルザンディと共にいる。
ゲームに集中しているはずのヴェルザンディは、ちらりとチカゲを横目に見やる。
だが、気づかれたくはないのか、すぐに視線を画面に戻した。と、すぐさまチカゲの顔を一瞥する。
「……」
チカゲは、ローテーブルにあるコップを取って一口飲んだ。
「ヴェル、さっきからチラチラ見てるけど、何？」
気づかれていないと思っていたのか、「ひゃう！」と悲鳴に似た声をあげ、ヴェルザンディは肩を大きく振るわせた。
「……」
「どしたの？」
「きょ、今日何の日か知ってる？」
「クリスマス」
「わかってるなら、ワタシが言いたいこともわかるだろ⁉︎」
「いや、わからない」
身を乗り出すヴェルザンディに、チカゲは片眉を寄せ、首を傾げた。必死になる彼女が本当にわからない様子だった。
「『羅生異端録』を遊んでるんだが、クリスマスは好きな女と過ごす行事らしい」
「へぇ。スウェーデンでは家族で過ごすものだけど、日本では恋人と過ごすのか」
「……ワ、ワタシたちも恋人っぽいことをするぞ！」
「恋人っぽいことって何」
困ったように顔を顰める。
「そ、そりゃあ！ 手を繋いだり？ デートしてみたり？ 買い物とかしたり？」
「普段からしてるでしょ」
「そうだけど……！」
ヴェルザンディは項垂れる。
「えーい！ もうやけ酒だ！」
チカゲが飲んでいたカップを奪い取り、喉を鳴らしながら飲み干した。最後に「ぷはー！」とわざとらしく言って、カップを勢いよく置く。
ポテトチップをバリバリと食べながら不満を漏らし始めた。
「もう少しはワタシに触れてもいいんじゃねえのか⁉︎ そこまで女としての魅力がねえのかよ⁉︎」
「ヴェル」
「好きとかも言ってくれねえし、ち、ちちちちちチュウとかもねえし！」
「……ヴェル？」
「え、え、え、え、え……ちな、ことも……微塵もねえしさ！」
「ヴェルー」
「そーゆうことを日本の男女はしてんだよ」
赤く染まる頬に両手を当て、目をぎゅっと閉じる。彼女が今どんな想像をしているのか、手に取るようにわかった。
「レンきゅんだって、夜景の素敵なホテルでチュウをして……」
——なかなか〝大人〟なゲームだな。
夜景が綺麗なホテルに入るにはそれなりの金がいる。
良い風景に、良い食事、良いサービス。そこに好きな女と素敵なムードになるとは、日本の高校生は想像以上に大人なのだろう。
次の一言を聞くまでは。
「ベッドの上でヒロインを押し倒すんだ」
「ゲホッ！」
突然、お菓子を食べていたチカゲが咳き込む。
「大丈夫？ 急にどうした⁉︎」
「ちょっとむせただけ。『羅生異端録』ってエロゲーだっけ？」
「え、えろげー？」
「……押し倒したあと、どうなるの？」
「あぁ、画面が切り替わるからわからねえ」
ヴェルザンディはお菓子をつまむ。
「それが日本流のクリスマスの過ごし方なら、ワタシもそんなクリスマスを過ごしてみたい。こ、こんなこと酔っぱらわねえと言えねえからな！」
顔を赤くし、潤んだ目でチカゲを見つめる。
「ちなみにヴェルが飲んだのはお酒じゃないからね」
チカゲの一言に、ヴェルザンディは固まる。岩のように固まる。
瞬きすらせずに、時間をかけて彼女はチカゲの言葉を理解をする。
そして、溜まりに溜まった火山が噴火するように、ヴェルザンディは耳まで赤くして叫んだ。
「は、はああああ⁉︎ 最近コーヒー味のお酒を買ったって、言ってたじゃねえか！」
「さすがに昼間からお酒飲まないよ。ヴェルのお世話もあるし」
「お世話って言うな！」
「ご飯を作らなくても良いの？」
「それは困る！」
「ほらね」
「でも顔も体も熱いし、胸もドキドキしてる！」
まだ認めたくないのか、ヴェルザンディはチカゲの手を取って、自らの胸元に当てた。
確かに熱い気もする。だが、さすがに鼓動が速いかどうかはわからない。
「場酔いだよ。酒は飲んでないけど、その場の雰囲気で酔ったような気分になってるだけだと思う」
「うっせえうっせえうっせえ！」
首を横に振りながら、ヴェルザンディはチカゲの胸元を叩く。
首を振りすぎたせいか、頭がクラクラとして、バランスを崩した彼女はチカゲを押し倒した。
「あ、ご、ゴメン。チカゲ」
見たことのない光景。太陽に照らされた雪のような白髪がさらりと落ち、見下ろされるヴェルザンディの顔が新鮮だった。
チカゲは少し驚いた表情をするが、彼女はとても混乱した様子だった。
日焼けのない彼女の白い胸元が肌ける。
——あ、マズイ。
チカゲはヴェルザンディの肩を持って押しのけようとした。
「嫌！」
——なぜ⁉︎
チカゲは心の底から思った。
ヴェルザンディはチカゲから離れない。むしろ抱きつこうとするほどだ。
本当にカップの中身はただのコーヒーだったか不安になってくる。
「どこにも行かないで」
普段男のような口調のヴェルザンディだが、全ての壁を取り払った本来の彼女に見えた。
「どこにも行かないよ」
「でもワタシを離そうとしたじゃない」
「それは……諸事情が……だからトイレに行かせてほしいんだけど」
「チカゲ……そばにいて」
ぎゅっとしがみ付く。
「ヴェル？ どうしたの、急に」
まるで胸を押しつけるように、彼女は更にしがみ付く。
「お願い……〝回さないで〟」
「回す？」
「チカゲ、助けて」
「ヴェル？」
「〝悪夢〟から助けて」
そう言うと、意識を失うように眠りについた。
ヴェルザンディにとって、クリスマスは〝悪夢を見る〟日のようだ。
どんな悪夢なのかは、当時のチカゲは知らない。
起きた本人に訊ねても、全く覚えていないのだ。
いや、覚えていないと思い込んでいるだけなのかもしれない。
だからこそ、『羅生異端録』というゲームで過ごした〝新たな〟クリスマスを知り、過去のクリスマスを塗り替えたいのだろう。
チカゲは、膝の上で二度寝をするヴェルザンディの頭を撫でる。
「今のヴェルは良い夢を見てるかな」
寝息を立て、穏やかな表情の彼女を見たチカゲは、そっと呟いた。
