この作品は、サポーターの園山 ルベン様（
https://kakuyomu.jp/users/Red7Fox）とのコラボ企画です。
突如異世界に転移してしまったセオとパステル。
二人が見た異世界と、出会った人物とは――？
一話完結です。少し長いですが、お付き合いいただけましたら幸いです♪
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「……あれ？ ここは……？」
目を開けると、僕は見知らぬ場所に立っていた。
「……さっきまで、聖王城にいたはず」
この場所は、見るからに聖王城とは異なる――それどころか、聖王都ですらないようだ。その証拠に、空を覆う世界樹の枝葉が、全く見えない。
ここは、どこかの店舗の二階席だろうか。
ベランダには椅子とテーブル、日除けのパラソルが並んでいて、眼下にはたくさんの人が歩いている。
時折、大きな金属の塊のようなものがすごい速さで走り去っていく。
人に危害を加える様子もないし、魔物ではなく妖精の類か、それとも｜魔法道具《マジックアイテム》の一種だろうか。
遠くを見やると、四角く高い建物や、無機質なタワーがたくさん建っていた。
大陸中を旅した僕も見たことのないような、何というか……圧迫感のある風景だ。
電気の妖精の姿も見えないし、魔法回路も見当たらないのに、一体どういう仕組みなのか、電気の街路灯や室内灯が光っている。
「パステルは……？」
先程まで、パステルと一緒にいたはず――そう思って辺りを見回すが、彼女の姿は見えなかった。
「……探しに行かなくちゃ」
僕はベランダから身を乗り出し、普段通り風の力で空に舞い上がろうとする。
しかし、予想に反して、僕は風の精霊ラスと全くコンタクト出来ず、バランスを崩してしまった。
「うわぁっ！？」
「危ないっ！」
ベランダから落ちそうになってしまった所を助けてくれたのは、チョコレートのように黒い肌、金髪の女性だった。翡翠色の瞳が僕の顔を訝《いぶか》しげに覗き込んでいる。
「はぁー、危なかった。大丈夫？」
「あ……ありがとうございます」
「きみ、どうしたの？ 何か悩みがあるの？ 早まらない方がいいよ、まだ若いんだから」
「いえ、そういうのでは……」
僕は女性に返答しながら、風の声を聞く。
やはり、ラスの気配を全く感じられない。
けれど――
自分の魔力を内側に巡らせる。
微かにだが、パステルの魂が僕を呼ぶ声が、伝わってくる。
どうやら彼女は、この近くにいるようだ。
だが、風の力を借りられない今、彼女がどこにいるのかまでは分からない。
「あの……このあたりで、虹色の髪の令嬢を見かけませんでしたか？」
「虹色の髪……。ううん、見てないけど」
「そうですか……」
僕はその答えに肩を落とした。
「あ、でも『虹色の髪』ねえ……もしかしたら遺伝子操作の実験と関係があるのかな？ ……ううん、関係なかったとしてもそんな珍しい髪色、研究所が興味を持たないはずないし……。レオ君なら何か知ってるかも」
「研究所？ パステルがそこに？」
「分からないけど、行ってみる価値はあると思う。よーし、お姉さんに任せなさい！ 研究所に連れてってあげる。ところで、きみのお名前は？」
「セオです」
「セオ君ね、よろしく。私はダニエル・エリン・アルバーン。みんなダンって呼んでるから、ダンでいいよ」
――＊――
「何……ここ」
おかしい。
私は、さっきまでセオと聖王城でお茶をしていたはず。なのに私は、気付いたら全く見覚えのない場所にいた。
窓のない、白い部屋。
透明なガラスケースや、何に使うのか分からない不思議な形のガラス器具、見たこともないような機材がたくさん置かれている。
「セオ、どこにいるの……？」
あたりを見回しても、セオの姿は見えなかった。
私は不安になって、胸元に輝くネックレスを握りしめる。
プシュー。
その時、空気が抜けるような不思議な音を立てて、部屋の扉がひとりでに開いた。扉から、全身を不思議な意匠の服で覆った人が入ってくる。
「はっ！？ 誰！？ どうやって入った！？」
「あ、あの……すみませんが、ここは一体――」
「それよりも！ お前！ ここでは防護服は着ろ！ 早くここから出ろ、早く」
「は、はいっ」
せき立てられるようにして、不思議な服を着た人――声からして、成人男性だろう――が入ってきた扉から、私は外へと追い出された。
「……それで？ お嬢さんはどうやってこのフロアに入った？ 目的は？」
着ていた服――防護服というらしい――を雑に脱ぎながら、男性は怖い目をして問いかけた。
ライトブラウンの髪にヘーゼルの瞳で、痩せ型だ。
私よりも年上ではあるが、童顔で中性的な顔立ち。
ここの施設の人なのだろうが、よほど忙しいのか、無精髭を生やしている。
「ええと、私にも何がなんだか。聖王城でのんびりしていたはずが、気付いたらここに」
「……聖王城？」
男性は、そこで初めて私の顔をしっかりと直視した。
いつの間にかこの部屋にいた、それ自体は不可抗力だったはずだ。けれど、何となく悪いことをしたような気になってきて、私は首を竦めた。
「聖王城って何だ？ それに、俺の知ってるどの人種とも違うし……まず気になるのはその七色の髪だな。その髪は染色しているのか？」
「え？ いえ、地毛です。……お見苦しくてすみません」
「地毛！？ えっ！？ 君の両親の髪色は？ 祖父母や親戚には君と同じ髪色の人間が？」
「いえ、私だけですけど、ちょっと特別な理由があって……幼い頃は金髪だったんです」
「……は？ 突然変異か？ そんなこと、遺伝的には有り得ないぞ。そもそもヒトのゲノム上、髪色の遺伝子は……ぶつぶつ」
「いえ、あの……」
何やら自分の世界に入って考え込みはじめてしまった男性に、私は置いてけぼりだ。
部屋を見渡していると、ハンガーに掛けられた作業着の胸元に、IDカードが吊るされているのを見つけた。
この場所は、ディニティコス生命科学研究所、生物工学部第二実験室。
目の前の人物は、どうやらレオナルド・アルバーンという名前らしい。
「ああ、何がどうなってる！ 無理だろ普通！ お嬢さん、少し毛髪のサンプルを貰え――」
その時突然、外の廊下に繋がっていると思われる扉が開いた。
ひょこっと顔を出したのは、一人の女性。
「レオ君ーっ！ 虹色の髪の子拾わなかったー！？」
「ダン？ ここは立ち入り禁止だと毎回――」
ダンと呼ばれた女性は部屋の中を見回すと、すぐに私を見つけて、目を丸くする。
「って、ここにいるじゃん。セオ君、きみの探しているのはこの子？」
「え？ セオ？」
私が声を発すると、ダンの後ろからセオが飛び出してくる。
相当不安だったのだろう、その顔は今にも泣きそうだった。
「パステル、やっと会えた……！」
ダンの横をすり抜けて部屋に入ってきたセオの腕の中に、私はあっという間に閉じ込められた。
「セオ……きっと迎えに来てくれるって、信じてた。私を見つけてくれて、ありがとう」
私はセオの胸に、自分の顔を埋めて、ほっと息をつく。
知らない場所、よく分からない状況だけれど、セオがいてくれるだけでこんなにも安心する。
「パステルが、僕を呼んでくれたから。――良かった、危ない目に遭ったりしてなくて」
そっと顔を上げると、セオの目は優しく細まり、柔らかい微笑みを浮かべていた。セオも私と同じ気持ちのようだ。
「ねえ、ここはどこなの？」
「どうやら僕たちの住む大陸とは違う場所みたい。風の声が聞こえないんだ」
私たちは互いの背中に腕を絡めたまま、話をする。
手を離してしまったら、また離ればなれになってしまう気がして、不安なのだ。
私たちの横で、レオと呼ばれた男性も、状況を確認しようと話し始める。
「……ダン、何がどういうことだ？」
「うーん、分かんないけど、違う世界から迷い込んだみたい。魔法がどうとか精霊がどうとか」
「そんなファンタジーなおとぎ話じゃないんだから……」
「それよりさ！ ほら、私たちも！」
「あ？ なんだ、両手を広げたりして」
「ギュッてして、いいんだよ！？」
「あー、その、だな……おっと、急に腹が……」
「あっ、逃げた！ レオ君ーっ、待ってぇー！ 今日こそはちゃんとお家に帰ってきてよぉーっ」
逃げるように部屋から出ていくレオと、それを追いかけていくダン。
二人の姿を目の端に捉えながら、私たちは笑い合った。
突如、私たちの周りを煌めく光が取り巻いていく。
よく知っている感覚――世界樹に魔力を流している時に感じる気配だ。
「この光……世界樹の魔力？」
セオも気付いたようで、私を離すまいと、腕に力を込めた。
私もセオにぎゅっとしがみつく。
『二人とも、すまぬのう。吾の手違いで別の世界に飛ばしてしもうた。世界樹の魔力をそちらに伸ばしたから、それに掴まって帰ってきてたもれ』
大精霊の声と共に、輝く世界樹の蔓《つる》が天から降りてくる。
私はセオとしっかり抱き合ったまま、同時に光の蔓に手を伸ばした。
世界樹の蔓は私たちの身体をしっかり絡め取り、強く光り輝いて元の世界へと誘《いざな》っていった。
――＊――
ふと目を開けると、聖王城の一室だった。
目の前にはセオが座っていて、キョロキョロと辺りを見回している。
「聖王城……？」
私がぽつりと呟くと、セオはハッとした顔で私を見る。
「パステルも、見たの？」
「夢じゃ、なかった……？」
少し遠くに控えていた侍女エレナは、なんのことやらと首を傾げている。
手元のカップを見ると、紅茶は半分ぐらいまで減っているが、まだ冷め切っていないようだった。
こちらでは、時間も経過していなかったらしい。
「不思議なことがあるんだね」
「そうね。セオ――」
「ん？」
「違う世界でもすぐに私を見つけてくれて、ありがとう」
「――当たり前だよ。どこにいたって、僕はパステルを見つけられる」
甘く微笑むセオの顔が近づいてきて、私はそっと瞼を下ろしたのだった。
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＊コラボ作品＊
「ヒューマノイド《異端児の追憶》」
https://kakuyomu.jp/works/16817330649518420533作者・園山 ルベン様（
https://kakuyomu.jp/users/Red7Fox）
より、世界設定を拝借、アルバーンご夫妻にご出演いただきました。
また、当エピソードは園山様ご本人の許可を得て、ご本人の監修の上で掲載させていただいております。
「ヒューマノイド《夢幻の虹》」
https://kakuyomu.jp/works/16817330659801937053園山様にも、にじそら世界とパステル、セオを書いていただきました！
ぜひご覧いただけましたら幸いです。
園山様、この度は貴重な体験をさせていただき、ありがとうございました！
二次創作をするのが初めてでしたので（それもご本人の監修付き！）上手く書けているか不安でしたが、とにかく楽しかったです♪
今後ともよろしくお願い致します！