虎の威を借る正覚坊

先日、京都の禅林寺永観堂へ行って参りました。毎年紅葉シーズンで、夜間ライトアップをしているのです。
見頃にはまだまだ早かったですが、とても綺麗でした。

と、永観堂のご本尊は阿弥陀さまです。しかも、普通の阿弥陀さまではありません。背後を振り返っているお姿の、「見返り阿弥陀」なのです。

見返り阿弥陀には、こんな逸話があります。

(以下ホームページより)
永保2年（1082）、永観50歳のころである。2月15日払暁、永観は底冷えのするお堂で、ある時は正座し、ある時は阿弥陀像のまわりを念仏して行道していた。すると突然、須弥壇に安置してある阿弥陀像が壇を下りて永観を先導し行道をはじめられた。永観は驚き、呆然と立ちつくしたという。この時、阿弥陀は左肩越しに振り返り、
「永観、おそし」
と声をかけられた。永観はその尊く慈悲深いお姿を後世に伝えたいと阿弥陀に願われ、阿弥陀如来像は今にその尊容を伝えると言われている。

来迎図などで「阿弥陀さまがお迎えに来る」お姿はよく見受けられますが、こちらの阿弥陀さまは「遅れる者を待っている」お姿なのです。自分の後ろをついてくる者が置いていかれないようにとするさまは、まさしく慈悲の結晶です。

で、この阿弥陀さま。この見返るフォルムがあまりにもお美しいのです。しなやかなお体のライン、ほどよい肉付き、振り返ったときの首筋、すべてにおいて満点のお色気。守りたい、このどエチ。
私は、数ある仏さまの中でも、見返り阿弥陀さまは最高峰だと思っています。