黒刀(クロキカタナ)

2話「悪魔派残党•カギヅメ」

クソッ……今日は飯にありつけなかった。

魔物派だかキメラ派だか知らねぇが、無駄に強ぇ怪物を作りすぎなんだよ。

自然の摂理を壊してる？　笑わせんな。

壊されてんのは――俺の飯場だ。

……ん？

森の奥。

揺らめく火の気配。

飯か？

奪うしかねぇだろ、そんなん。

誰のもんだろうが関係ねぇ。

悪魔派残党――カギヅメ。

生きるためなら、なんだってやる。

――行くぞ！

墨「……なぁ、日丸。援護を頼めるか？」

火のそばにいた二人組。

もう気づかれてやがる。

日「突然ですね。魔物ですか？」

墨「いや、もっとタチが悪りぃ。どっかの残党だろ」

チッ。

警戒されてるってことは、俺の“気配”を感じ取ってるってことか。

だが――

警戒してる＝ビビってる、ってことでもある。

いける。

墨「俺が言うのもなんだが、もう少し危機感持った方がいいんじゃねぇか？」

日「それは……少し気になりますね……」

――今だ。

行くぞ、トウッ！！！

墨「そこか――心・開門！（しん・かいもん）」

視界が反転した。

……いや、違う。

斬られたはずなのに、痛みがない。

カ「ぐばぁ――っ！……あれ？」

体じゃない。

切られたのは、もっと奥だ。

墨「オメェは、ちっと自分を顧みた方がいいかもな」

何を――

目の前が歪む。

炎、血、叫び声。

俺が壊してきたものが、勝手に浮かび上がる。

日「……意外と小柄、ですね？」

カ「なんだか知らねぇが……テメェら、覚えておけよ！」

言い捨てて、俺は逃げた。

これ以上、あの場にいたら――

何かを失う気がした。

日「……なんだったんでしょうね、彼」

墨「気にすんな。過去に縋るしかねぇ亡霊みてぇなもんだ」

焚き火の向こうで、あの男がそう言った。

日「さっき叫んでた技、なんなんですか？」

墨「いざ聞かれるとちょっと恥ずかしいな。……ま、あいつの“心”を、少し覗いただけさ」

日「？？？」

……なんなんだ、あいつら。

特に、ヘンテコな腕の男。

怖かった。

だが、それだけじゃない。

――切られた瞬間。

なぜか、否定されなかった気がした。

……優しかった？

馬鹿言え。

俺は悪魔派残党だ。

考える必要なんてねぇ。

とりあえず――

飯を探す。

だがその違和感は、

しつこく胸の奥に残り続けていた。