「夫にDVされてます」と嘘を吐き私を悪者に仕立て上げた妻と間男が、被害者面で婚約発表した瞬間に全ての証拠をバラ撒いてみた結果

第三話 祝宴の断罪

その日は、皮肉なほどに晴れ渡っていた。

都内でも有数の高級レストラン。そのメインホールは、きらびやかな装飾と高価な生花の香りで満たされていた。

「美咲さんの再出発を祝う会」。表向きはそう銘打たれたパーティだが、実質は美咲と新堂の婚約発表会であり、同時に俺、高村聡の「公開処刑場」でもあった。

俺は指定された席――会場の隅、まるで罪人が座るかのようなパイプ椅子に腰を下ろしていた。周囲の視線が痛いほど突き刺さる。

「あれが、例の旦那？」

「よく来れたわね。恥知らずな」

「美咲ちゃんをあんなに追い詰めて……」

ヒソヒソという囁き声が、さざ波のように広がっていく。参列者は五十名ほど。美咲の両親、親戚、共通の友人。そして新堂の会社の同僚や上司と思われるスーツ姿の男たち。

彼らの目には、俺は「DV加害者のモンスター」として映っている。美咲と新堂が丹念に作り上げた虚像だ。

ステージには、純白のドレスに身を包んだ美咲と、タキシードで決めた新堂が立っていた。

スポットライトを浴びる二人は、まるで物語の主人公のようだ。

新堂がマイクを握り、朗々とした声でスピーチを始めた。

「本日はお忙しい中、私たちのために集まっていただき、ありがとうございます。美咲さんは、長い間、暗いトンネルの中にいました。信頼していたパートナーからの裏切り、暴力、そして言葉による虐待……。彼女の心は、粉々に砕かれる寸前でした」

新堂の芝居がかった口調に、会場のあちこちからすすり泣く声が聞こえる。特に美咲の母、かつての義母は、ハンカチで顔を覆って泣き崩れそうになっていた。

「しかし！ 私は誓いました。彼女を必ず守り抜くと。地獄から救い出し、本来あるべき笑顔を取り戻させることこそが、私の使命だと！」

新堂が高らかに宣言すると、割れんばかりの拍手が巻き起こった。

美咲が潤んだ瞳で新堂を見上げ、マイクを受け取る。

「……皆さん、ご心配をおかけしました。本当に、辛い日々でした。自分が悪いんだって、ずっと自分を責めて……でも、裕也くんが手を差し伸べてくれて、やっと気付いたんです。私は、幸せになっていいんだって」

震える声、今にも折れそうな儚げな姿。

完璧だ。アカデミー賞ものの演技だった。

俺は無表情のまま、その茶番劇を見つめていた。胸ポケットのスマートフォンが微かに振動する。探偵の黒田からの合図だ。

『準備完了。いつでもいける』

俺はポケットの中で、画面を一度タップした。

それが、終わりの始まりだった。

「さて、今日はここで一つのケジメをつけたいと思います」

新堂の声が一段と低くなった。

「この会場には、美咲さんを苦しめた張本人、高村氏も来ています。彼には、皆さんの前で謝罪をし、二度と彼女に近づかないと誓約していただきたい」

会場の空気が凍りついた。全員の視線が、一斉に俺に集中する。憎悪、軽蔑、憐れみ。

新堂が手招きをする。まるで、飼い犬を呼びつけるかのように。

「さあ、高村さん。こちらへ。あなたの口から真実を語ってください」

俺はゆっくりと立ち上がった。

足取りは重くない。むしろ、羽根が生えたように軽い。

静まり返った会場を、俺はステージに向かって歩を進める。コツ、コツ、という靴音がやけに大きく響いた。

ステージに上がると、新堂が勝ち誇った笑みを浮かべてマイクを差し出してきた。その瞳は「さあ、土下座しろ」と語っている。美咲は俺の顔を見ようともせず、新堂の背後に隠れて震えるふりを続けている。

俺はマイクを受け取った。

ずしりと重いその金属の塊は、断罪のハンマーのように感じられた。

「……ご紹介にあずかりました、高村です」

マイクを通した俺の声は、自分でも驚くほど冷静だった。

「今日は、美咲と新堂くんのために、これだけの人が集まってくれたこと、夫として……いや、元夫として感謝します」

「早く謝れよ！」

客席から野次が飛ぶ。新堂の同僚だろうか。

「ええ、謝罪します。私は、とんでもない勘違いをしていました」

俺は一度言葉を切り、会場を見渡した。そして、視線を新堂と美咲に戻す。

「君たちが、ここまで愚かだとは」

「……は？」

新堂の顔から笑みが消えた。

俺は振り返り、ステージ後方の巨大なプロジェクタースクリーンを指差した。

「新堂くん。『真実を語れ』と言いましたね？ その提案、喜んで受け入れましょう。ただし、語るのは僕の口からではない。君たち自身の声で語ってもらう」

俺が指を鳴らすような仕草をした瞬間、会場の照明が落ちた。

そして、スクリーンに映像が映し出された。

それは、幸せな二人の生い立ちムービーではない。

薄暗いリビングで、ワイングラスを片手に笑い転げる二人の姿だった。

『ギャハハ！ 見てよこれ、マジでアザに見える！』

『だろ？ 俺、美術の成績良かったからさ。これで「突き飛ばされた」って言えば、医者も騙せるって』

会場に、新堂と美咲の笑い声が大音量で響き渡る。

映像の中の美咲は、今の儚げな様子とは似ても似つかない、下品な笑顔で自分の腕を見せびらかしていた。その腕には、新堂の手によって紫色のアイシャドウが塗られている。

「な……！？」

新堂が息を呑む音がマイクに入った。美咲が悲鳴のような声を上げて口元を押さえる。

客席がざわつき始めた。

「え、何これ？」

「メイク？ 嘘でしょ……？」

映像は切り替わる。今度は、ソファで抱き合いながら作戦会議をする二人だ。

『ねえ、聡の貯金、あとどれくらい抜ける？』

『慰謝料ガッポリ取るから大丈夫だって。あいつ、真面目だから言えば出すよ。「怖がってるから金で解決したい」って思わせればチョロいもんさ』

『やっぱり裕也くん頭いい！ 愛してる！』

『俺もだよ。あんなつまんない男、早く社会的に殺して、二人で幸せになろうぜ』

決定的な言葉。「社会的に殺して」。

会場の空気が、困惑から戦慄へと変わった。

DV被害者と、彼女を救った英雄。その感動的な物語が、音を立てて崩れ去っていく。

美咲の両親が、信じられないものを見る目でスクリーンを見つめている。義母はその場に崩れ落ち、義父は口をパクパクとさせて言葉を失っていた。

「や、止めろ！ 止めろオオオ！」

新堂が絶叫し、スクリーンの電源コードを引き抜こうと走り回る。だが、映像は止まらない。俺が雇ったハッカーが、会場のシステムを完全に掌握しているからだ。

さらに、追い打ちがかかる。

会場にいる全員のスマートフォンが、一斉に通知音を鳴らした。

ピコン、ピコン、ブブブブ……。異様な音がホールに満ちる。

俺が事前にリストアップしておいた連絡先――ここにいる全員に、一斉送信メールが届いたのだ。

「な、なんだこれ……」

「LINEの履歴？」

「うわ、最低……」

送られたのは、二人が不倫関係を結び、俺を陥れる計画を練っていたLINEのスクリーンショット数百枚。そして、さらに致命的な「別件」の証拠だ。

「おい、新堂！」

客席の前方に座っていた、貫禄のある初老の男が立ち上がった。新堂の上司、不動産会社の部長だ。彼は真っ赤な顔でスマートフォンを握りしめている。

「このデータはどういうことだ！ 横領の証拠だと！？」

メールには、新堂が会社の経費を不正利用し、美咲へのプレゼントやホテル代に充てていた裏帳簿と、俺が解析した通信ログが添付されていた。

新堂の動きが止まった。顔色が土色になり、脂汗が吹き出す。

「ぶ、部長、違うんです！ これは……これは捏造です！ 今流行りのAIですよ！ ディープフェイクってやつです！」

新堂は必死に叫んだ。

「あいつはシステムエンジニアなんです！ パソコンでこういう偽造を作るのが得意なんですよ！ 騙されないでください！」

「往生際が悪いぞ、新堂」

俺は冷たく言い放った。

「AIで、君の会社のサーバーに残っているアクセスログまで偽造できると思うか？ そのデータは、君が僕の家のWi-Fiを使って会社のシステムに侵入した時のものだ。IPアドレスも、端末情報も、すべて記録されている。警察が調べれば一発で分かることだ」

論理的な詰み。

新堂は膝から力が抜けたように、その場へへたり込んだ。

隣では、美咲が「嫌、嫌、見ないで」と頭を抱えてしゃがみ込んでいる。

「嘘よ……みんな、信じて……私は被害者なの……聡くんが、聡くんが私を殴ったの……」

美咲はまだ、壊れたレコードのように同じ言葉を繰り返している。だが、先ほどまでの同情的な視線はもうどこにもない。

かつての友人たちは、汚いものを見るような目で彼女を見ていた。

親族席からは、怒号と悲鳴が入り混じったような声が聞こえる。

「恥を知りなさい！」

「なんてことをしてくれたんだ！」

美咲の実家は、地元でも名家として知られている。親族一同の前で、娘が不貞と詐欺、そして夫を罠に嵌めた事実が暴露されたのだ。その社会的ダメージは計り知れない。

俺はステージの端に立ち、混沌とする会場を見下ろした。

これが、俺が味わっていた地獄だ。

身に覚えのない罪を着せられ、周囲から白い目で見られ、居場所を奪われる感覚。それを今、彼らは数倍の規模で味わっている。

だが、不思議と胸がすくような快感はなかった。あるのは、ただ重苦しいほどの「虚無」と、やるべきことをやり遂げたという「疲労感」だけだった。

「……高村くん」

震える声で呼び止められた。見ると、義父――美咲の父が、ふらふらとステージに近づいてきていた。その顔は数分前とは別人のように老け込み、涙で濡れている。

「すまなかった……本当に、すまなかった……！」

義父は床に手をつき、土下座をした。

「君を信じてやれなかった。娘の嘘を……こんな、こんな馬鹿げた嘘を信じて、君を罵倒してしまった……！」

俺は静かに義父を見下ろした。怒りはなかった。だが、許すつもりもなかった。

「頭を上げてください。もう、他人ですから」

その一言は、どんな罵倒よりも鋭く、義父の心に突き刺さったようだった。彼は声を上げて泣き出した。

俺はマイクを演台に置いた。

ゴト、という乾いた音が、ショーの終わりを告げる。

「美咲、新堂くん」

俺は最後に、へたり込む二人に向けて声をかけた。

二人がビクリと肩を震わせて顔を上げる。その表情は、恐怖と絶望に歪んでいた。

「婚約、おめでとう。お似合いだよ、君たちは」

それだけ言い残し、俺は背を向けた。

「待って！ 聡くん、待って！」

背後から美咲の叫び声が聞こえた。

「違うの、私は騙されてたの！ 裕也くんが無理やり……！ 私、聡くんのこと愛してるの！ お願い、捨てないで！」

見苦しい命乞い。

自分の保身のために共犯者を売り、あれほど侮辱していた夫にすがりつく。その醜悪さに、俺は吐き気すら感じなかった。ただ、哀れだと思った。

俺は一度も振り返ることなく、会場の出口へと歩いた。

背後では、新堂が部長に胸倉を掴まれている怒声と、美咲が母親に頬を張られる乾いた音が響いていた。

重厚な扉を開け、ホールの外に出る。

外の空気は、中とは対照的に澄んでいて、冷たかった。

俺は大きく息を吸い込み、そして吐き出した。

肺の中に溜まっていた澱が、すべて外に出たような気がした。

「……終わったな」

スマートフォンの画面を見る。

探偵の黒田から『お疲れ様。完璧だった』というメッセージと共に、動画サイトのURLが送られてきていた。

『会場の様子、ライブ配信しておいたから。アーカイブも残るよ』

俺は苦笑した。黒田も性格が悪い。

この動画は瞬く間に拡散されるだろう。「DV冤罪をかけた妻と間男の末路」として。

ネットの海に放たれた事実は、二度と消すことはできない。彼らはこの先、どこへ逃げようとも、このデジタルタトゥーを背負って生きていくことになる。

俺はタクシー乗り場へと向かった。

これからの手続きは弁護士に任せてある。慰謝料請求、財産分与、そして新堂への損害賠償請求。徹底的に、最後の一円まで絞り取るつもりだ。情けはかけない。それが彼らへの、せめてもの「誠意」だからだ。

タクシーに乗り込み、シートに身を沈める。

「どちらへ？」

運転手の問いかけに、俺は少し考えてから答えた。

「……海へ。少し、遠くへ行きたいんです」

窓の外を流れる東京の街並みは、いつもと変わらず煌びやかだ。

だが、俺の目には、昨日までとは全く違った景色として映っていた。

自由だ。

傷つき、裏切られ、すべてを失いかけたが、俺は自分の手で自分を取り戻した。

その事実は、これからの人生を歩む上で、何よりも強い糧になるはずだ。

俺は目を閉じ、エンジンの振動に身を委ねた。

長く、苦しい戦いが、今ようやく幕を閉じた。