　袁術（えんじゅつ）が豫（よ）州に孫堅（そんけん）を派遣してその刺史（しし）としたとき、袁紹（えんしょう）は周昂（しゅうこう）ら兄弟を派遣して同じく豫州の刺史としよう目論んだ。当然、豫州では争いが起こる。

　陽（よう）城という場所で起こったこの戦いは最初、不意を突かれる形で孫堅が敗れた。

　突然の来襲に対策を迫られた袁術は、献（けん）帝から援軍を求めるために劉虞（りゅうぐ）に送られた使者の劉和（りゅうか）を拘束し、陽城へ援軍を寄せるように書かれた文書を用意させると、これを劉虞に届けた。

　劉虞はこの手紙を信じた。その傍（そば）にいた公孫瓚（こうそんさん）は

「長安（ちょうあん）におられる献帝が、わざわざ袁将軍を通じて手紙を寄こすものでしょうか。もしや袁将軍は兵を奪おうとしているのではないですかな」

と諫（いさ）めたものの劉虞には聞かれなかった。ならばと袁術との繋がりを作るために自らも従弟（じゅうてい）の公孫越（こうそんえつ）を指揮官として、さらに袁術への告げ口も持たせて派遣したのである。

　こうして豫州に向かった公孫越であったが、陽城での周（しゅう）兄弟との攻防において流れ矢にあたって戦死してしまう。

　公孫瓚がこの知らせを受けたときに

──おのれ袁紹

と思ったのは当然で、さらに言えば公孫越の告げ口によって捕らえられそうになった劉和が袁紹のもとに逃げ込んだことによって、袁紹と公孫瓚の対立は決定的になった。

　さらに言えば袁紹と袁術の豫州を奪い合ったことによる分裂も、反董卓連合の完全な瓦解を象徴する出来事であった。

　顔良（がんりょう）は拡大していく戦線を瞰（み）て、時代が泰平を求めていないことを悟った。

──われは、もう畑を耕せないやもしれぬ

　今となっては、あの日々を懐かしく感じる自分がいる。

　だが、今の自分には前に進むことしか許されていない。高きから低きに流れる水のようなものだ、と感じた。

「飛ぶためには屈まねばならぬ」

父の言葉が蘇ってきた。まだ自分では気が付いていないだけなのかもしれない。自分が知り得ない翅（はね）を持っていたとしたら、それをどう使うべきなのか。

　顔良の手の中には

「麴（きく）将軍に副（つ）き、参陣せよ」

と書かれた簡（かん）が握られていた。

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