顔良

第14話 宮廷

　それから四年。中平（ちゅうへい）六年（189年）となった。

　この年の三月は、先述した張純（ちょうじゅん）の乱が終熄（しゅうそく）した時期である。

　霊（れい）帝の体調がすぐれない日々が続き五月に入って没すると、少（しょう）帝が即位した。

　しかしこの少帝の即位の際にも外戚（がいせき）間での対立が起き、霊帝の母親であった董（とう）氏と、皇后の何（か）氏の間で争いが始まってしまった。

　霊帝に寵愛（ちょうあい）されていた宦官（かんがん）の蹇碩（けんせき）が霊帝からの遺詔（いしょう）を受けたとし、劉協（りゅうきょう）を支持すると、董氏の甥（おい）である董重（とうちょう）と組んで天子として祀（まつ）り上（あ）げようとしたのに対し、宦官を汚職や暴吏（ぼうり）の蔓延（まんえん）の根源であるとを嫌っていた士大夫（しだいふ）と、何氏の兄である何進（かしん）が手を組んで、のちの少帝である劉辯（りゅうべん）を推戴（すいたい）し、これを阻止しようとしたのである。

　結局この争いが劉辯側の勝利に終わり、蹇碩や董氏一派の排除という結果を招いたが、この事件はのちに繋がる禍根を残すことになった。

　この騒動が一段落したのち、大将軍（だいしょうぐん）の何進（かしん）が十常侍（じゅうじょうじ）をはじめとした宦官らの排除に動き始めた。

　朝廷の内外でいまだ汚職や搾取が行われていることに対して、効果的な対策を打てなかったことで宦官排除の議論が朝廷内外に紛糾したことや、自身もさきの後継争いで蹇碩に謀殺（ぼうさつ）されかけたことで、宦官勢力に恨みを持っていたことが引き金である。

　当初、何進は名家の出身として名を知られていた袁紹（えんしょう）らと積極的に結び、

──悪しき膿（うみ）は出さねばならぬ

と意気込んで計画を諮（はか）っていた。

　しかしここで待ったをかけた人物がいる。皇太后となった異母妹の何氏、そして義弟の何苗（かびょう）である。

　もともとこの三人はは屠殺（とさつ）業を営む家で生活していた。

　何氏は母に似た美貌を持っていた。それに目をつけた宦官に賄賂を送ることで後宮に入ると、そののち霊帝から寵愛を受けて貴人（後宮における最高位）となり、最初の皇后である宋（そう）氏が王甫（おうほ）の謀略によって廃されたのちに新たに皇后となった。

　しかし彼女の性格は生来、激情家であった。

　霊帝の寵妃（ちょうき）である王（おう）美人が懐妊し、劉協を産むと、これに不満を抱いた何氏は

──このままでは我が身が危ない

と思ったのか王美人を毒殺した。

　当然ながら霊帝は

──この毒婦（どくふ）を生かしてはおかぬ

と激怒し、何氏を誅（ころ）さんとしたが、このときも宦官らが助命を嘆願（たんがん）して事なきを得ていたのである。

　宦官らが何氏を庇（かば）ったのは、彼女自身が宦官あるいはそれに近しい人物に取り立てられたこと。そして何より、妹が十常侍の一人である張譲（ちょうじょう）の養子たる張朔（ちょうさく）の妻であったことが関係している。

　何氏はこの行為に報いようとした。

　そして何苗も彼女と宦官の間に生じている縁を重んじた。考えるならば、ある程度成長してから出会った兄よりも、幼い時から共にいた同腹の妹への方が情が強かったのだろう。

　そうしてこの兄妹は、何進より宦官に駁（ばく）す姿勢をとったのだ。

　これに困ったのは何進であった。

　さすがに兄妹（きょうだい）の間で分裂してしまうと、この状態で宦官勢力を滅ぼそうとすれば

──わが弟妹にも害が及ぶ

と考えたし、これに乗じて張譲（ちょうじょう）らも何度となく宦官粛清の実行を思いとどまるように進言していたため、実行に移すことを躊躇（ためら）った。

　この姿勢を見た袁紹（えんしょう）は

「弱気になれば、それに漬け込むのが彼奴らですぞ」

と何進に決起を促したうえで、

「今の洛陽には太后（たいこう）（何氏）たちを御せる者がおりません。ここは地方より将士を呼び込んで、圧力をかけるべきです。さすれば太后はわれらに遵（したが）いましょうし、宦官を抑えるのにも役に立ちます」

つまり、軍事的な圧力をもって圧し潰してしまうことを提案している。

　これに反対したのは盧植（ろしょく）らであった。

「たしかに地方より軍を呼べば、太后らも怯えるでしょうし、宦官が武力蜂起した時も容易（たやす）く対処できましょう。しかし無道理に洛陽（らくよう）を震撼させることがあれば、のちに害が及びます。凡そこれは、剛を持って剛を制すの法。硬いものをぶつけ合って片方が砕ければ、もう片方は無軌道にその後ろにあるものをも砕きます。我々が相（たす）けんとするものが斃（たお）すべき者共の後ろにあることを、努々（ゆめゆめ）忘れなさいますな」

　双方の意見を聞き届けた何進は盧植らの意見に理があるとして、慎重な態度をとっていた。

　だが四世（しせい）三公（さんこう）といわれる袁紹は、漢王朝が持ち得る力がすでに弱まっていると考えて

「いま決起しなければ、やがて大乱に繋がりかねません」

「洛陽の中にいる軍だけで突き崩そうとすれば、宦官に察知されたときに叛（そむ）かれることもあります」

「帝位を宦官の恣（ほしいまま）にすることが大義ですか」

などといって促した結果、何進は

──致し方なし

と肚（はら）を括（くく）って外部から諸侯の軍を呼び寄せると、袁紹に司隷校尉（しれいこうい）の役職を授けたうえで洛陽周辺の軍を糾合（きゅうごう）させて大軍団を作り上げたのである。

　ところが、ここまでで期間を浪費した上に、議論の紛糾した場面もあって、何進らの動きは外部に漏れていた。

　張譲の耳に入るのもその分早く、策謀（さくぼう）を練らせる時間を作らせることとなり

「大将軍何進、洛陽に軍を輳（あつ）めている由は存じておる。朕（ちん）が詔勅（しょうちょく）を下すゆえ、参内せよ」

という偽の詔（みことのり）で参内した何進を嘉徳（かとく）殿の前で取り囲み、ついに殺した。

　張譲らは偽装した詔と、何進の首をもって都の内を掌握しようとした。

　だが何進は人望があった。自らが高貴な生まれでないために、周りにいる者たちと足先を合わせることができる人物であり、そのことが宦官に対する反撃を生んだのである。

「何進将軍の仇討ちである。宦官どもは絶対に逃がすな」

　何進の部曲（ぶきょく）であった呉匡（ごきょう）、そして即戦派であった袁術（えんじゅつ）と袁紹がおもだった軍を帥（ひき）いて宮中に入り込むと、誤って手に掛かった者も含めて二千人余りを皆殺しとした。

　この混乱の中、張譲ら少数の宦官は、少帝（劉辯）と陳留王（劉協）を連れて小平津（しょうへいしん）まで逃げたものの、董卓らの帥（ひき）いる軍勢に追いつかれて入水し、また少帝と陳留王はその周囲を歩いていたところを董卓によって保護された。

「陛下、玉体（ぎょくたい）に傷はございませぬかな。われらが来たからには、もう安心なさいませ」

　董卓は笑みを浮かべて問いかけたが、少帝はここまでの動乱の恐怖で唇が震えて

「すまぬ」

としか言えなかった。

　しかし、陳留王は

「陛下に傷はございませぬ。宦官らも横暴していたとはいえ、そこまで不躾（ぶしつけ）には扱わないでしょう」

とはっきりとした目と声で董卓に応えたのである。

──これは

　董卓はこの時、目のうちに野望の火を灯した。