百合恋の方程式〜今日もあの子の心を解き明かす〜

第5話 計算しない勇気

恋の方程式は、

計算しなければ壊れない。

でも——

計算しないままでは、前に進めない。

最近、私は綾音を「数えなくなった」。

正確には、

数えようとして、やめる。

彼女が笑えば、Xを思い浮かべる。

目が合えば、Yが頭をよぎる。

距離が近づけば、Zが浮かぶ。

それでも、私はペンを止める。

——今、計算したら

この空気が終わる気がした。

放課後、私たちは並んで歩いていた。

言葉は少ない。

でも、沈黙は重くない。

彼女の歩幅に、私が自然に合わせている。

それとも、彼女が合わせているのか。

距離は、近い。

でも、触れない。

Zは、1か2か。

「智鶴」

綾音が呼ぶ。

私は見る。

彼女も、見る。

視線は、逸れない。

Y＝……？

「この前さ」

彼女は少し笑って、でも目を逸らさない。

「一緒に考えよって言ったでしょ」

「うん」

「……あれ、本気だから」

声は低く、静か。

Vは、1？

それとも2？

私は、答えない。

代わりに歩く速度を、ほんの少し落とす。

彼女は、その変化に気づいて、同じように歩幅を調整する。

——無意識。

これは好意？

それとも、信頼？

公園の前で、綾音は足を止めた。

「ちょっと、寄ってかない？」

ベンチに座る。

距離は、肩が触れるほど。

でも、触れない。

Z＝2にしたい。

でも、まだ1とも言える。

風が吹いて、彼女の髪が揺れる。

それを、私が手で押さえる。

触れた。

一瞬。

彼女は驚いた顔をして、でも逃げない。

笑わない。

でも、目を伏せる。

Xは？

Yは？

どれも、曖昧。

「……ありがと」

小さな声。

私は手を引く。

心臓の音が、うるさい。

この瞬間を、

キュン到達と呼ぶ人もいるだろう。

でも。

告白はない。

約束もない。

ただ、空気だけが変わった。

綾音はベンチに座ったまま、ぽつりと言う。

「智鶴ってさ」

「なに」

「……優しいよね」

それは評価？

それとも、距離を測る質問？

私は、少し考えてから答える。

「必要な時だけ」

彼女は、くすっと笑った。

満面ではない。

でも、柔らかい。

X＝1？

2？

立ち上がるとき、彼女が私の袖を引いた。

一瞬だけ。

「また、考えよ」

その言葉。

未来形。

継続の意思。

Hは、確実に1以上。

でも、私はノートを開かない。

数値を出したら、

答えを決めてしまうから。

この恋は今、

途中式のままがいい。

私は彼女と並んで歩き出す。

キュンなのか、

まだ興味ありなのか。

その答えは、

次の一歩に委ねる。