不忍の忍者～地味な前世だったので、今世では英雄になります。忍者と聞いて焦りましたが、トレンドは忍ばない忍者らしいので丁度良かったです～

第2話 忍術

　意識が覚醒してから数日が経過した。

　あれからいくつか分かったことがある。

　まず一つ目が、この家は山の中にある外界から遮断された場所ということだ。たまに母親に抱えられて、縁側に出ることがあったのだが、その時に見えるのは傾斜に生える木々。その木々がこちらから麓への視界を遮っていた。

　そして二つ目は、父親の仕事は、命を賭けた忍び仕事ということだ。何度か仕事から帰宅した父親を見てきたんだが、基本的に身体から出血を伴っての帰宅だった。

　それと覚醒した日に聞いた『強い忍者になるぞ』という言葉から、この世界は戦国時代前後なのだろうと思っている。

　はぁ、戦国時代なのに忍者か。

　忍者と聞いたら舞い上がる人が多そうだが、あれは創作された話であって、実際の忍者はゴリゴリに差別される職業だ。

　武士から見下されながらも、命を賭けて情報を奪ったのに、貰える給料は雀の涙程度。そんな薄給でも働き続けるのは……なんでだろうな？

　そもそもだ、どうして薄給なのにも拘わらず、こんな豪邸に住めているんだ？　もしかしてここは戦国時代じゃないのか？

　いや、どちらでも構わない。この世界が何時代だろうと、俺は英雄になる。それが前世からの夢だ。

　一度は死んだ身、英雄になるための努力を惜しむつもりはない。俺は英雄になってやる！！

「オンギャァ、オンギャァ」

「あら、おしめ変えましょうね」

　……まずはおむつ離れを済ませるのが先だな。

　それだけじゃなくて、離乳食も食べれるようにならないと。大人の精神状態で、女性のおっぱいを吸うってのは何処か恥ずかしい。

　そういう癖を否定するつもりはないんだが、そういう場でもないのに吸うってのは恥ずかしいんだ。

　十分飲んだので、おっぱいから口を離す。

　母親は俺の身体を持ち上げ、優しく背中をとんとんと叩いてくれる。

「げっぷをしましょうねぇ」

　これまた恥ずかしい言われようだが、赤ん坊の身体は自分の意志でげっぷをすることができない。おっぱいを飲むときに空気も一緒に取り込んでしまっているため、既にお腹の中は空気でぱんぱんになっている。

　長い間その状態でいると、気持ち悪さで反射的に泣いてしまう。だから母親は背中を叩いてくれる。

　そして背中を叩かれること数秒。

「げふ」

「よくできましたぁ」

　優しい掌が俺の頭を撫でる。

　心地いい気持ちとげっぷをしたことで身体が楽になり、喜びの気持ちが前面に出てしまう。

「きゃっきゃっ」

「嬉しいねぇ」

　身体が喜んでいるだけで、心までは喜んでいないんだからね！

　あまりの恥ずかしさに、心の中のメスガキが出てしまった。

　だが嬉しいのに変わりはない。前世で親に褒められた記憶なんてなく、いくらテストで高得点を取ろうと、当たり前だと言わんばかり態度しか取ってくれなかった。

　いい生活だなぁ。

　そう思っているが、当然不満もある。

　暇すぎる。この身体と何もできない。そもそもこの部屋に暇を潰せるような物はなく、あったとしても現代っ子の俺ではすぐに飽きてしまうだろう。

「ほら、寝んねしましょうね」

　母親に持ち上げられ、布団へと置かれる。

　隣に寝転がった母親にとんとんと優しくお腹を叩かれると、一気に眠気が押し寄せて来る。暇とかそんな雑念は消え、頭の中を支配するのは、いかに良質な睡眠を取るのかということだけだ。

　それではおやすみなさい。

◇◇◇◇◇

　あれから一年ほどが経った……と思う。

　部屋の中にはカレンダーとか時計とか、日付が分かるものが一切飾られていないため、大体の感覚でしか時の流れを知ることができない。

　ただ、身体もだいぶ成長してきているし、発声もできるようになってきているから、一年くらいは経ったと思っている。

「あら、起きたの？」

「あー」

「はいはい、どうしたのかしら？」

　一歳を迎えているのであれば、言葉を発せても可笑しくないと思うんだが、思うように口から出る声が言葉になってくれない。

　これは前世に身に付けた身体の使い方が尾を引いているのか、そもそもそういう身体に生まれたのか、どちらにしても遅れ過ぎているというわけでもないし、今は悩むつもりはない。

「もー、レイトは甘えん坊なんだからぁ」

　母親に抱きかかえられる。

　約一年間の接し合いを経て、母親に対する依存度が高まってしまった。これは前世の反動だと思うが、もう気にすることは止めている。

　そもそも赤子と言うのは、母親に対して依存している存在だし、これは正常な赤子の動きなはずだ。

「あー？」

「また一点を見つめて、何かあるのかしら？」

　そしてこの一年間で、俺の身体が普通ではないことが分かってしまった。縁側から見える地面。そこから噴き出している謎の靄があるのだが、それが見えるのは俺だけのようだ。

　その靄は、一定期間経つと空気中へと霧散していき、一定期間の休憩を経て再び地面から噴き出す。

　それが見えているのは、俺の頭が変なのか、瞳が変なのか、どちらにしても何かしらの病気を患っていることは確かだと思う。

　言葉が話せるようになったら、両親に伝えるつもりだが、もし難病だった場合、なんで気付いてくれなかったんだと両親に当たってしまいそうで、少し怖い。

「あら、レントさんが帰って来たみたい」

　ここにも変わるものと変わらないものがある。

　もう母親は立ち上がらなくなった。対する父親は変わらずドタドタと足音を鳴らしながら、走って部屋へとやってくる。

　そして粗暴に俺の身体を持ち上げると、もじゃもじゃとした顎で俺の顔をすりすりしようとしてくる。

　咄嗟に腕を突き出し、拒否する姿勢を見せると、悲しげな顔をしながら、俺の身体を下ろした。

　誤解しないで欲しいのは、すりすりされるのが嫌という訳ではない。命がけの仕事から帰って来て、顔を洗ってすらいない顎ですりすりするのは不潔だから嫌なのだ。

「何度も言っているでしょ。レイトはキレイ好きなんだから、スキンシップは風呂に入ってからでしょ」

「……はぁい」

　拗ねる男の背中姿に威厳などない。

　あれは家庭で肩身の狭い一般的な父親だ。

　それから十数分。帰って来た父親はとても元気だった。行きの拗ね具合が嘘だったかと思うほど、とても元気だ。

「レイト、今日も元気だったか！！」

　父親はもじゃもじゃとした顎を擦りつけて来た。

　若干チクチクとするが、こんな触れ合いすらも心地よく感じる。それほどまでに、前世の両親から愛情を貰えていなかった。

「そんなお前に忍術を見せてやろう！」

「ん？」

「レントさん、良いんですか？」

「ああ、軽い物だけだ。許可もいらないだろう」

　忍術だと？

　忍術と聞いて一番最初に思い浮かべるのは“影分身の術”だが、そんなファンタジー的なものはできないはずだ。一番現実味がある技と言えば……思いつかない。某忍び漫画に影響されたせいか、ファンタジーチックな技しか思い出せない。

「よし、庭に行くぞ！！」

　思考が固まる前に、俺は父親に抱えられて縁側へと連れて来られた。

　そして縁側に腰かけて、父親がこれからすることに注目する。この家に生まれた以上、俺も父親の仕事を継ぐはず。それなら今の内から動きを知るのは大きな糧となるはずだ。

「見てろよ！　“霊射”」

　その言葉を聞き、なんて中二臭いんだ。といった感想しか抱けなかった。しかし直ぐにその思いは変わる。

　父親の掌の先に、地中から噴き出していた靄が集まり出す。否、集まっているのではなく、掌から放出されたのが収束している。

　やがて靄は弾丸状に固まり、掌の先から射出される。刹那、直線上に合った木製の塀が大きく抉れていた。

「どうだ、凄いだろ――」

　誇らしげに振り返って来た父親の顔が、一気に青に染まる。

　その目線の先を確認すると、鬼のような形相で父親を見つめる母親の顔があり、お尻から臭い存在が漏れてしまう。

「ほぎゃぁほぎゃぁ！！」

「あら、漏れちゃったの？」

　ここはファンタジーな世界のようだ。

　お尻にウンチを感じつつ、俺はそう思った。