盲目だった俺の彼女がこんなに可愛いなんて聞いてない

第1話

　俺の名前は平原陽太。

生まれてからずっと、目が見えない。

　いや、正確に言うと、完全に真っ暗というわけじゃない。

　光の強弱がぼんやりとわかる程度で、明るい場所にいると、何かぼやけた白っぽい霧みたいなものが広がっている感じだ。

でも、それだけ。

　色も形も、何もわからない。

医者からは「先天性視覚障害」って診断された。

　両親は俺が生まれた時、相当ショックだったらしいけど、俺自身はこれが普通だから、最初はそんなに気にしていなかった。

　けど、幼稚園の頃から、それが変わった。

みんなが遊んでいる声が聞こえるけど、盲目の俺はその輪に入ることができず、一人で座っているしかなかった。

　いつも杖をついて歩いてるし、幼稚園の中でも、完全に浮いた存在であることはすぐにわかった。

　ボールが飛んでくる音がしても、どこから来るかわからないから避けられない。

　友達が「陽太、こっち来て！」って呼んでも、方向がわからない。

　最初はみんな優しかったけど、すぐに変わった。

「陽太は目が見えないから、遊べないよ」

「目が見えないからボール遊びもできないもん！」と言われるようになった。

　悪意というより、純粋な事実を突きつけられた。

　それから大きくなっていき、自分の居場所がだんだんなくなる中、ある時園庭で転んで泥だらけになった時、周りの子供たちが笑い声を上げた。

　あの笑い声は、今でも耳に残っている。

先生が叱ってくれたけど、それ以来、俺は幼稚園に行くのが怖くなった。

　行きたくなくて、家に閉じこもって、母の膝に抱かれて過ごす日が増えた。

　小学校に入っても、状況は変わらなかった。

授業で黒板が見えないから、耳で聞きながら、何とか点字などを使って文字を書いたりしていた。

　休み時間に、クラスメートが俺の周りを囲んで、「目が見えないってどんな感じ？」「暗い部屋にいるみたい？」って好奇心から質問してくるのはまだいい。

　でも、すぐにそれが次第にいじめに変わった。

「陽太、こっちにボール！」って言いながら、わざと俺の頭にぶつけてくる。

　転んで泣くと、「目が見えない奴が学校来るなよ」って言われる。

　俺は反論できなかった。

ただ、黙って耐えるだけ。

　そんな日々が続いて、俺は不登校気味になった。

　小学校の高学年になると、ほとんど学校に行かなくなった。

　家でラジオを聞いたり、母が読んでくれる本を聞いたりするだけ。

　友達なんて一人もいなかった。

世界は俺にとって、音と匂いと触感だけの狭いものだった。

　時々、窓から入る風の感触が唯一の楽しみだったけど、それさえも、俺の人生がこれで終わるんじゃないかと思わせるほど、虚しかった。

　中学に上がる頃、親が決断した。

地元から離れた街に引っ越すことになった。

　新しい環境でやり直せば、きっと良くなるって。

　俺は半信半疑だったけど、拒否する気力もなかった。

　新しく通う中学は、特別支援のクラスがあるところで、先生も親切だった。

　いじめられることはなくなった。

みんな俺を避けるようにしていたけど、それはそれで楽だった。

　心を閉ざして、授業を聞くだけの日々。

友達はできなかった。

　休み時間は一人で机に突っ伏して、時間を潰す。

退屈で、味気ない毎日だった。　

　そんなある日、変わった。

授業の後、クラスの女子が俺の席に近づいてきた。

足音が軽やかで、少し甘い匂いがした。

「平原くん、こんにちは。白野雪華です」

　彼女の声は柔らかくて、優しかった。

女子に話しかけられることなんて初めてで、俺はびっくりして、頷くしかなかった。

　彼女は隣の席ということもあり、毎日話しかけてくるようになった。

　最初は天気の話とか、授業の話。

でも、だんだん深い話になる。

「平原くん、目が見えないって大変だよね。でも、他の人より感覚が鋭かったりするのかな？それってすごいことだよね」

　彼女は俺の障害をからかうんじゃなく、純粋に興味を持って聞いてくれた。

それでも、どういうつもりかわからなくて、距離を置きながら話していたが、それでも俺は少しずつ、心を開いていった。

　それから、彼女と行動するようになった。

昼休みに一緒に弁当を食べたり、放課後に校庭を散歩したり。

　彼女は俺の腕を取って導いてくれるんだけど、その手が温かくて、安心した。

　俺はもちろん、友達として接しているつもりだった。

　だって、彼女はどうやらモテるらしいから。

だけどそんなある日突然、変わった。

　放課後の教室で、彼女が俺の顔を両手で包み込んだ。

「陽太くん、好きだよ」って囁いて、唇を重ねてきた。

　柔らかくて、甘いキス。

俺は固まって、言葉が出なかった。

　恋愛なんて無理だと思っていた。

自分なんか、相手を不幸にするだけだって。

　でも、彼女は本気だった。

「私は陽太くんの優しさが好き。付き合って」って。少し抵抗があったけど、彼女の真剣さに負けて、頷いた。

　それからは、楽しい日々が続いた。

休日はデートで公園を歩いたり、彼女が景色を説明してくれたり。

　彼女の声で、世界が少しずつ広がっていく感じだった。

　彼女についても少しずつ理解できるようになっていった。

　頭が良くて、優しくて、身長はやや高めだって周りから聞いた。

　胸が少し大きめで、スタイルがいいらしいけど、俺には触感でしかわからない。

　でも、それで十分だった。

彼女がいれば、俺の暗闇は少し明るくなった。

　そうして、同じ高校に行って、2人でたくさん思い出作って、喧嘩を一度もすることもなく卒業して、そして大学に入った頃。

　かかりつけの医者から、連絡が来た。

「最先端の再生医療で、視力を回復できる手術がある。成功率は高いよ」と言われた。

　俺は少しだけ迷った。

もちろん、目が見えたら良いななんて昔から思っていたことだった。

　それでも目に見えるからこそ、嫌なことも増えるだろうと思っていた。

　けど、雪華の励ましもあって、受けることにした。

　手術の日、緊張で手が震えた。

麻酔が効いて、意識が遠のく中、俺は祈った。目が見えたら、どんな世界なんだろう。

　結果…手術は成功した。

目を開けた瞬間、光が洪水のように流れ込んできた。

　最初は眩しすぎて、涙が出た。

でも、徐々に慣れてくると、世界が輝いているように見えた。

　病室の白い壁、窓から差し込む青い空、緑の木々。

色って、こんなに美しいのか。

　鏡を見て、自分の顔に少しがっかりした。

平均的な顔立ち、平均的な身長。

　何となく想像通りだったけど、それでもいい。

　いろんなものに感動しまくっていた。

花の形、雲の動き、人の表情。

　すべてが新鮮で、俺はベッドの上で興奮を抑えきれなかった。

　すると、病室のドアが開いた。

入ってきたのは、雪華だった。

　彼女の姿を、初めて見た。

　長い黒髪がサラサラと揺れ、大きな瞳が優しく微笑んでいる。

　肌は白くて、頰が少し赤らんでいる。

身長は俺より少し高めで、スタイルが抜群。

　胸のラインが優雅で、全体がまるで絵本から出てきたような美少女。

　俺は言葉を失った。

こんなに可愛いなんて、聞いてない。

　彼女は俺のベッドに近づいて、手を握った。

「陽太くん、目が見えるようになったんだね。おめでとう」って。

　俺はただ、頷くしかなかった。

心の中で、叫んでいた。

　俺の彼女、こんなに可愛いなんて…聞いてない。