資産価値31の俺、氷の管理者AIと契約してダンジョン社会をハックする

第10話 Stream: Hungry Wolf（飢えた狼）

　夜の帳が下りたダンジョン・ゲート前。

　和也はコンビニで買った栄養調整食品（1本150ギフト）を齧りながら、装備の最終チェックを行っていた。

「……味気ねえ」

『カロリー摂取効率は最適です。文句を言わないでください』

　シアンの冷ややかなツッコミを受け流し、和也は黒いフルフェイスマスク――「Cyber Fox」を装着する。

　カチリ、とロック音が響き、視界にHUD（ヘッドアップディスプレイ）が展開された。

　シアンの演算データが、直接バイザーに投影される。以前の「脳内映像」よりも、さらに直感的でクリアだ。

「よし。……行くぞ、シアン」

『了解。チャンネル接続。……配信開始（ストリーミング・スタート）』

【Title: 資産価値31の底辺が夜のダンジョンへ。稼がないと死ぬ】

【Tags: #ダンジョン #ソロ #黒狐 #顔出しNG】

　《ON AIR》

　赤ランプが灯る。

　と同時に、待機していた視聴者たちが雪崩れ込んできた。

【名無しA】：待ってました！

【名無しB】：昨日のSランクから逃げた奴だよな？

【名無しC】：仮面？ 狐か？

【名無しD】：昨日はカメラ揺れすぎてよく見えなかったけど、こんなマスクしてたのか

【名無しE】：前のモザイク取れてる！

【名無しF】：タグに『黒狐』ってあるぞ。自称かよｗ 中二病乙

【名無しG】：でも似合ってるな。雰囲気あるわ

【名無しH】：またCランクか？ 今日はどこまで行くんだ？

　同接は開始直後から「5,000人」を超えている。

　昨日の「黒曜瞬殺」と「Sランク（光莉）からの逃走」の噂が広まり、注目度はうなぎ登りだ。

　和也は無言のまま、コメント欄を一瞥する。

　以前のような緊張はない。あるのは、獲物を前にした狼のような、静かな飢餓感だけだ。

『本日の目標：100万ギフト。……効率的に行きましょう、キャリア』

「ああ。……晩飯代、稼がせてもらう」

　和也は地面を蹴った。

　黒いブーツから青い炎が噴き出し、身体が砲弾のように加速する。

　――ズドンッ！

　一足飛びで通路を駆け抜け、遭遇したモンスターの群れ（群狼）に突っ込む。

【名無しG】：はっや！？

【名無しH】：動きが昨日よりキレてないか？

【名無しB】：あのブーツ、どこのメーカーだ？ 見たことないエフェクトだぞ

　視聴者が驚愕する中、和也は踊るようにブレードを振るった。

　空腹で研ぎ澄まされた感覚が、シアンの予測演算と完全にシンクロする。

　最小限の動きで牙を避け、すれ違いざまに首を飛ばす。

　一匹、二匹、三匹。

　流れるような殺戮。

　返り血すら浴びないその姿は、まさしく「黒い死神」だ。

『……悪くありません。装備の適合率、85%まで上昇』

「足りない。もっとだ」

　和也は止まらない。

　今の彼を動かしているのは、承認欲求ではない。

　「強くなりたい」という渇望と、「生き残る」という生物としての本能。

　そして何より、「光莉（あいつ）を見返してやりたい」という、仄暗い情熱だ。

　――現実は見ているさ。誰よりも鮮明にな。

　和也は心の中で幼馴染に反論しながら、次なる獲物へと跳躍した。

　その背中で、狐のマスクの瞳が、獰猛な赤色に明滅した。

　　　　　　　　＊＊＊

　その頃。

　生徒会室に残って残務処理をしていた光莉は、ふと手を止めた。

　端末の通知。

　監視対象コード：ブラック――『黒狐』が配信を開始したというアラートだ。

「また潜ってるの？ 昨日の今日で？」

　光莉は眉をひそめながら、配信画面を開いた。

　そこには、昨日はよく見えなかった黒い仮面をつけ、鬼気迫る動きでモンスターを屠る男が映っていた。

「……速い。昨日より、さらに洗練されている」

　認めたくないが、強い。

　その太刀筋には迷いがなく、目的のためなら手段を選ばないという覚悟が見える。

「……まるで、生き急いでいるみたい」

　光莉は無意識に画面に指を這わせた。

　なぜだろう。

　この不審な犯罪者を見ていると、胸の奥がざわつく。

　かつて、自分の前を走っていた「彼」の背中を思い出すからだろうか。

「……和也くん」

　ふと、昼間の冷たい会話を思い出し、光莉は小さく溜息をついた。

　彼はもう、こんな風には戦えない。

　資産価値31の落ちこぼれ。それが現実だ。

「……違う。重ねちゃダメ。この男は、危険分子よ」

　光莉は自分に言い聞かせるように呟き、監視レポートを書き始めた。

　だが、その瞳は画面の中の黒い影から、片時も離れることはなかった。