「陰キャと付き合うのは罰ゲーム」と俺を捨ててイケメンと浮気した元カノが、最近なぜか復縁を迫ってくる。すまん、俺はもう国民的アイドル（幼馴染）と同棲して毎日甘やかされているので、今さら戻るとか無理です

第2話： 「お風呂にする？ ご飯にする？ それとも――」国民的アイドル様の自宅は、セキュリティ万全の愛の巣でした。

雨音はもう聞こえない。静寂と、高級車特有の革の匂いだけが漂う空間から、俺はさらに現実味のない場所へと連れてこられていた。

「……ここ、どこ？」

「私の家だよ。都内で一番セキュリティがしっかりしてるから、誰も入ってこれないの」

アイに手を引かれて降り立ったのは、都心の夜景を見下ろす超高層タワーマンションの最上階だった。エレベーターが上昇するにつれて耳がツンとする感覚。ガラス張りのロビー。まるで映画のセットのような空間に、濡れた制服姿の自分が異物のように感じられて、俺は思わず足を止める。

「俺、こんな汚い格好で……ここ、入っていい場所じゃないだろ」

「どうして？」

「どうしてって、泥だらけだし、濡れてるし……」

それに、ここは国民的アイドルの聖域だ。 　クラスの底辺である陰キャが入っていい領域じゃない。

俺が尻込みしていると、アイは不思議そうに小首を傾げ、それからとびきりの笑顔で俺の手を強く引いた。

「ヤマトくんより大事な絨毯なんて、この家には一枚もないよ」

「……え」

「さ、入って。今日からここが、ヤマトくんの新しいお家なんだから」

ガチャリ、と重厚な扉が開かれる。広がるのは、一人暮らしには広すぎるリビングと、眼下に広がる宝石箱のような夜景。

俺は呆然と立ち尽くすしかなかった。数時間前まで、俺は教室で嘲笑われ、世界の終わりのような気分で公園にいたはずだ。それが今は、日本中の男が憧れる天道アイと、密室で二人きり。

脳の処理が追いつかない。

「んー！　やっとマスク外せたぁ！」

アイは玄関の鍵を閉めると（厳重に三つもロックをかけた）、重たそうに息を吐いて伸びをした。無防備な仕草。テレビの向こうの「アイドル」から、昔よく知る「幼馴染」の顔に戻った瞬間だった。

「さて、ヤマトくん」

「は、はい！」

「まずは身体、温めないとね。風邪引いちゃう」

彼女は俺の胸元にスッと手を伸ばし、濡れたシャツのボタンに指をかけた。

「――お風呂、一緒に入ろっか？」

「はあああああ！？」

　俺は素っ頓狂な声を上げて飛び退いた。心臓が早鐘を打つ。

「な、ななな、何を言って……！？」

「えー？　昔はよく一緒に入ってたじゃん」

「それは幼稚園児の頃だろ！　今はダメだろ、アイドル的に！」

「私はいいよ？　ヤマトくんなら」

アイは悪戯っぽく笑いながら、じりじりと俺を壁際に追い詰めてくる。 濡れたプラチナブロンドの髪が頬に張り付き、妙に色っぽい。青い瞳が、捕食者のように俺を捉えて離さない。

「冗談だよ。……今は、ね」

「っ……」

「お風呂、沸いてるから先に入ってきて。着替えはこれ使っていいから」

　そう言って渡されたのは、明らかに俺のサイズに合わせて用意された新品の部屋着だった。 高級ブランドのタグがついている。

「これ……」

「いつかヤマトくんが来ると思って、買っておいたの」

「……いつかって」

「ずっと前から、だよ」

　彼女の声のトーンが、ふと真剣なものに変わる。その瞳の奥に宿る熱量に、俺は息を呑んだ。 　罰ゲームで付き合っていた元カノ・レナが見せていた冷たい瞳とは正反対の、火傷しそうなほどの熱。

「……ありがとう、借りるよ」

「うん。ごゆっくり♡」

逃げるように脱衣所へ駆け込む俺の背中を、アイはいつまでも見つめていた。

　◇

　一方その頃。ファミレスの騒がしい喧騒の中で、西園寺レナはドリンクバーのメロンソーダをかき混ぜながら高笑いしていた。

「あー、マジでスッキリしたぁ！　あいつの顔見た？　『え、別れる？』って、マヌケ面晒しちゃってさ！」

「ギャハハ！　あれは傑作だったな。お前の演技力すごすぎ」

　向かいに座るサッカー部の翔が、ポテトをつまみながら同調する。

「でしょ？　一ヶ月もあんな根暗に付き合ってあげたんだから、私ってホント慈悲深いわー」

「違いねえ。あいつ、今頃枕濡らして泣いてんじゃね？」

「間違いなく泣いてるでしょ。明日、学校来れるかなぁ？　来たらまたイジってやろっと」

レナはスマホを取り出し、SNSに投稿する。 『罰ゲーム終了！　解放感ヤバいｗ　今日から翔くん一筋だよ♡』 　すぐにクラスメイトたちから「いいね」がつく。

　自分が世界の中心にいる。レナはそう信じて疑わなかった。自分が捨てた男が今、このファミレスの会計の何百倍もの価値があるディナーを、国民的アイドルと食べていることなど、知る由もなかった。

　◇

　タワマンの一室。広すぎるバスルームで身体を温め、用意された着心地の良い部屋着に着替えた俺は、リビングに戻った。

　そこには、信じられない光景が広がっていた。

「あ、上がった？　ご飯できてるよー！」

　キッチンに立つアイが、エプロン姿で振り返る。テーブルの上には、デリバリーの高級寿司……ではなく、歪な形をしたオムライスと、少し焦げたハンバーグが並んでいた。

「……これ、アイが作ったの？」

「うん！　ヤマトくん、昔オムライス好きだったでしょ？　頑張って作ってみたんだけど……久しぶりだから、味は保証できないかも」

　トップアイドルが、俺のために料理を？ 　俺は震える手でスプーンを握り、オムライスを一口食べた。 　……卵は少し固いし、味付けも濃い。けれど。

「……うまい」

「本当！？」

「ああ、すごく美味い。……温かいな」

　元カノには、手料理なんて一度も振る舞われたことはなかった。いつも俺が作る側で、「味が薄い」「彩りが悪い」と文句を言われるだけだった。誰かが俺のために作ってくれた温かい料理が、こんなに心に染みるとは思わなかった。

　気づけば、視界が滲んでいた。ポロポロと、涙がこぼれ落ちる。

「えっ、ちょ、ヤマトくん！？　そんなに不味かった！？」

「ちが……違うんだ。嬉しくて……」

　俺が涙を拭おうとすると、アイが隣に座り、俺の頭を優しく抱き寄せた。

「……辛かったね」

「う……ぅ……」

「もう頑張らなくていいよ。無理して誰かに尽くしたり、顔色伺ったりしなくていいの」

　アイの手が、俺の背中を一定のリズムで叩く。バニラの香りが俺を包み込む。

「これからは私が、ヤマトくんを甘やかす番だから」

　その言葉は、俺の凍りついた心を確実に溶かしていった。 　

「だからね、ヤマトくん」

　アイは俺の耳元で、とろけるような甘い声で告げた。

「明日、学校なんて行かなくていいよ。一日中、ベッドの中で私と過ごそう？」

　その提案はあまりにも魅力的で。俺は危うく、その甘い毒に頷きそうになった。

　だが、心のどこかで警鐘が鳴る。ここで逃げたら、本当に俺はダメになってしまう気がする。それに、元カノにあんな言われ方をして逃げ出すのは、なんだか負けた気がして悔しかった。

「……いや、行くよ」 「

え？」

「学校、行く。逃げたくないんだ」

　俺が涙を拭いて顔を上げると、アイは一瞬驚いた顔をして――それから、もっと深くて暗い、愛おしそうな瞳で俺を見つめた。

「そっか。ヤマトくんは、強いね」

「強くなんてないよ。ただの強がりだ」

「ううん、強いよ。……わかった。じゃあ、私も頑張らなきゃね」

　アイが不敵に微笑む。その笑顔の意味を、俺はまだ知らなかった。

「覚悟しててね、西園寺レナ。……私のヤマトくんに手を出したこと、後悔させてあげる」

　小さな呟きは、俺の耳には届かなかった。 　ただ、明日の学校で何かが起こる予感だけが、静かに漂っていた。

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あとがき

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