黄泉送りOLは今夜も定時で帰れない ──冥府省・名古屋支部・送魂記録──

俺が君を永遠にする

死を司る《冥府省》で、

迷える死霊（カスタマー）を

“黄泉”へ送り返す――

それが、メイの仕事だ。

名古屋支部は今、

前例のない“死者のあふれ”に追われている。

処理しても、処理しても、

死霊は途切れない。

だがその裏で――

誰にも気づかれぬまま、

“禁忌の影”が静かに動き出していた。

この街でそっと、

世界の綻びがひとつ、

音を立てようとしていた。

▼△▼

エデン社は今回の“魂流出”を

重大インシデントと判断し、

レオンを名古屋支部へ正式に派遣した。

静まり返った支部。

モニターの光が、

レオンの横顔を照らしている。

彼の指が、

キーボードを軽快に走った。

「冥府省のデータには特に異常はない。

　――あくまでも“表面上”はね」

メイが画面を覗き込む。

「でも私たちの送魂アプリだと《処理済み》。

　一度送った魂が、戻ってきてる」

「そうだ。

　魂が――“ダブっている”」

テツとカイが、息を呑んだ。

「でも、かなりの数だ……

　一体どうやって？」

レオンは静かに、

自分のバッグに手を伸ばす。

「……表向きのデータでは、ここまでだ」

取り出したのは、

エデン社のステッカーが貼られたノートPC。

カチ、と蓋が開く。

黒い画面に、淡い文字が浮かんだ。

「これは僕の個人端末。

　エデン本社の裏アーカイブにアクセスできる、

　唯一の端末だ」

レオンの指が、止まる。

「あの夜、小箱を持った男に……

　見覚えがあった」

「気になって調べてみたが、

　社内のどのデータにも“存在しない”」

しん、と支部が静まり返る。

「ただ一つだけ。

　古い消去済みデータに、

　奇妙な“ログの断片”を見つけた」

「……ギリシャ語の一行で、

　ユーザー名は“PANDORA”」

「ギリシャ語？」

メイが目を瞬く。

「――『Ζωή Αἰώνιος』」

「ゾーエ……何？」

レオンは、

ゆっくりと噛み含めるように呟いた。

「Zoe Aionios（ゾーエ・アイオニオス）。

　意味は――

　“禁忌に触れた永遠の命”」

モニターには、

一件だけ残されたログが、

淡く浮かんでいた。

User: PANDORA

keyword: Ζωή Αἰώνιος

status: erased

◆ ◆ ◆

雨の匂いがしていた。

大学の研究棟の裏手。

誰も通らない庭の片隅で、

ガリガリに痩せた子猫が、

うずくまっていた。

その青年――パンドラは、

一瞥してからしゃがみ込み、

サンドイッチのハムをちぎって、

そっと置く。

子猫は、

震える体でそれを食べた。

静かな雨は好きだった。

人が、寄ってこないから。

その日も同じように、

猫の餌を持って裏庭へ向かうと、

先客がいた。

研究室で一番明るく、

よく笑い、

いつも人に囲まれている――

“不公平が人の形をとったような”男。

「お前、こういうことするんだな」

リカルドは、パンドラの手にある餌を見て、

驚いた声を上げた。

そして、猫の頭を撫でた。

パンドラは、

無表情のまま答える。

「別に」

それ以来、

二人は時々、裏庭で顔を合わせるようになった。

リカルドは、よく喋り、よく笑う。

パンドラは、あまり喋らない。

だが、

リカルドはその沈黙を責めず、

変えようともしなかった。

「……不公平だよな、お前って」

「なんだよ、それ？」

「きっとお前は、

　神様から全部もらって生まれてきたんだ」

リカルドは、

その言葉を軽く笑い飛ばした。

ある日、

猫を撫でるパンドラの手を見て、

リカルドが、ぽつりと言った。

「お前……優しいよな」

その言葉は、

パンドラの胸に、

初めて“熱”を灯した。

誰の目にも映らなかった自分が、

ようやく認められたような――

誇らしくて、

くすぐったい感覚。

その翌週。

大学に、訃報が届いた。

リカルドは、

“偶然の事故”で死んだ。

偶然、

バスにトラックが突っ込み、

偶然、

彼の座席だけが完全に潰れた。

講義室のざわめきが、遠のく。

パンドラの世界から、

音が、ひとつずつ消えていく。

裏庭へ行くと、

空の皿の前で、猫が鳴いていた。

その声だけが、

やけに現実的で、

胸を突いた。

パンドラは、

子猫の頭を撫でながら呟く。

「……神様に選ばれたみたいな奴でも、

　こんな簡単に、死ぬんだな」

厚く垂れ込めた雲から、

雨が降りだす。

空が歪んで見えた。

世界の方が、

間違っているように思えた。

胸に灯っていた熱は、

雨に打たれ、

ひび割れる音を立てて、

崩れていく。

「……運命が不公平なら……

　俺が、上書きしてやる」

自分の声とは思えない声が、

喉から洩れた。

「そうだ……作ればいい。

　俺が……

　“永遠のあいつ”を」

その一言が、

裏庭の静寂を、

ゆっくりと濁らせていった。

◆ ◆ ◆

名古屋の雑居ビルの屋上。

夜風が吹き抜け、

眼下では、

車の列が小さく瞬いていた。

男はゆっくりと街を見下ろし、

細めた目に、

どこか陶酔した光を宿す。

薄闇の中、

手の中の“小さな箱”が、

微かに脈動した。

男の口角が、

静かに、

ゆっくりと上がっていく。

「……いいね」

「病も、悲しみも、怒りも……

　苦痛も」

「どれも、

　“とても人間らしい”」

名古屋の夜景が、

遠い星屑のように揺らめく。

「もっと……

　広がれ」

囁くように言いながら、

男は、小箱を掲げた。

まるで――

祝福でも送るかのように。

そして。

小箱の内部で、

何かが――

“ザワリ”と、音を立てた。

＊　＊　＊

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