黄泉送りOLは今夜も定時で帰れない ──冥府省・名古屋支部・送魂記録──

命運を司る女

死を司る《冥府省》と、生を司る《生府省》。

黄泉送りのメイは、迷える死霊（カスタマー）を黄泉へ送るのが仕事だ。

だが最近、名古屋の“死”がおかしい。

死ぬはずのない魂が、溢れはじめている。

今日はその“あふれた魂”を回収するため、メイは生府省の管轄である《あつたの森》へ向かう。

▼△▼

午後五時四十二分。

光と闇の境目――逢魔が時。

メイは送魂アプリが示す「対象位置」に従い、名古屋郊外の“あつたの森”を歩いていた。

名古屋駅から電車でたった二駅。

それなのに、森へ一歩踏み入れただけで、空気がぐっと静まる。

「……いた」

池のほとりに、中年のサラリーマンがスーツ姿のまま佇んでいた。

アプリをかざすと、赤いエラーが走る。

《送魂ログ：更新不可》

《処理ステータス：循環中》

《管轄外アクセス：検出》

《ステータス：循環中（完了フラグ未付与）》

【送魂処理済（一般案件）】

【死因：心筋梗塞／森本 順一】

数日前、小箱から街へ溢れた《カスタマー》の一人だ。

「……なんで、また“こっち”に？」

本来、熱田神宮は“生府省の神域”。

死霊が入り込めるはずはない。

だが、逢魔が時――この“境目”の時間だけは、

生と死が重なってしまう。

メイが声をかけようとした、その瞬間。

「ストップ。その魂（カスタマー）は、生府省の担当です」

背後から響いた声は、やわらかいのに、妙に通る。

振り返ると――

薄闇の中に、白いスーツが浮かんで見えた。

朱のラインが走るジャケット。

胸元には金のバッジ。

切れ長の瞳が、森の光を静かに反射している。

「あなた、誰？」

メイが訝しげに問うと、女は微笑んだ。

「失礼しました。

　私、生府省・熱田神宮支部、命運調整チームの榊と申します」

たったそれだけで、空気が“上書き”されたようだった。

メイは思わず自分の姿を思い浮かべる。

着倒したスーツ、疲れた顔。

この人と並べば、まるで違う世界の住人だ。

「……そっちは生者の管轄でしょう？

　この人はもう死霊。明らかにうちの顧客ですけど」

「ええ。ですがこの方、生前“かなりの善行を積まれて”いましてね。

　祈願も正規で受理済み。本来なら、まだ亡くなる方ではありません」

「え……？」

「ですから特例。

　冥府省にはしばらく“送魂保留”をお願いしたい案件なんです」

榊は淡々と告げる。

それを聞いた瞬間、メイの心臓がひやりと沈んだ。

「最近……死が、寿命を無視している。

　無闇に死が増えれば、生も歪みます」

榊の声は柔らかいのに、妙に冷たい。

祈祷を機械入力するような、正確で静かな音。

「明らかに何かがおかしい。

　冥府省としては、この事態にどう対応されているのかしら？」

言葉は丁寧なのに、追及の刃だった。

メイが答えようとしたとき――

榊がスマート端末を指先で軽くスワイプする。

淡い光が森本の体を包み込み、風が一陣吹く。

メイのスマホ画面が一瞬乱れ、

送魂アプリが勝手にシャットダウンした。

「……っ！」

「ごめんなさいね。

　うちのシステム、優先順位が高いものですから」

榊は完璧に整った笑みを浮かべる。

まるで能面の“女面”のように、表情の揺れがない。

夕闇が濃くなった森の中。

去ろうとした榊は、ふと足を止め、メイへゆっくり振り返った。

「……人の寿命を記した帳簿があるのをご存じかしら？

　生府省トップ三社には、それぞれ役割があるの。

　出雲は縁を、熱田は運を――そして伊勢神宮は、寿命を管理している。

　これ以上、寿命が帳簿からズレるようなら……

　伊勢が黙っていないかもしれませんよ」

言い終えると、榊は再び歩き出した。

その背中が闇に溶けるまで、メイは息をすることさえ忘れていた。

◆ ◆ ◆

その夜。

メイは自宅のテーブルに突っ伏していた。

缶ビールが三本、空になって転がっている。

「ないわ……ないない！！　ありえないわ！！」

机をバン、と叩く。

「寿命帳簿がズレたら伊勢が黙ってない？

　伊勢が黙ってないって何よ！？

　あたしのせいじゃないし！！」

酔いもあり、声が大きくなる。

「伊勢？　熱田？　知らんし！！

　こちとら現場で死霊拾って走り回ってんのよ！！

　勘弁してよもう！！」

ビールを飲み干す勢いで、ぐでんと机に沈む。

「……もう色々、無理ですって……」

その時、肩にふわりと重みが乗った。

「なるほど。熱田の榊とやらが、そんなことを言ったのか」

ぴよ丸のふわふわの毛が、メイの耳にふれる。

「しかしな、何が起こっているのか知りたいのは、我らとて同じこと。

　メイは……ようやっとる。胸を張ってよいぞ」

「うゔ……ぴよ丸ぅ……」

メイは顔をあげ、ふわふわの胴体に手を伸ばしかけ――

ぴた、と止まる。

お腹の毛に、べっとりと土手味噌がついていた。

「……ちょっと。これ何？」

「すまぬ。夕餉の鍋を覗いたら……不覚にも落ちた」

「……うう、ゆるす。

　今日は……もう、許すう……」

メイは笑いとも泣きともつかない声で呟き、

ぴよ丸はそっとメイの頭をよしよしとなでた。

二人の小さな部屋に、静かな夜が落ちた。

＊　＊　＊

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