黄泉送りOLは今夜も定時で帰れない ──冥府省・名古屋支部・送魂記録──

黄泉がえる魂たち

名古屋支部の朝は、

いつもより三割ほど暗かった。

昨夜の“死霊洪水”の後処理で、

全員が限界ギリギリだ。

「……おまえら、死霊みたいな顔しとるぞ」

ぴよ丸がメイの肩でつぶやき、

床ではテツが大の字のまま天井を見つめる。

「俺……今日で寿命きたかも……」

カイは机に突っ伏し、呻いた。

「目が痛い……朝日が凶器……」

“まだ全部回収できていない。”

その事実だけが、空気をさらに重くしていた。

▼△▼

シノが紙コップのコーヒーをすすりながら言う。

「そういえばさ……昨日の外資の死神さん、変わった送魂だったよね」

カイが顔を上げ、目を輝かせた。

「見た見た！あのリング、やばかったって！

　手を動かしただけで魂がスッと消えてったよな」

テツが顔だけ横に向けて呟く。

「残滓ゼロって……冥府の技術者泣くぞ……」

メイは背もたれに体を預け、ぼそりと不機嫌に言う。

「なんでもエデン社の最新式なんだって。

　……マサハルをあいつに送魂されたのは悔しかったけど。

　一度は“うちの”死霊（カスタマー）だったのに」

カイは肩をすくめる。

「でも昨夜は助かったじゃん。あの人、普通じゃないでしょ」

シノが軽く眉をひそめた。

「見た目は優男だけど……なんか“違う”よね」

胸のざわつきを誤魔化すように、メイは視線をそらす。

「……知らないわよ。あいつのことなんて」

ぴよ丸が羽を膨らませた。

「おいメイよ。あの南蛮人、信用できるのか？」

その問いに答えようとした瞬間——。

名古屋支部の古い扉が、

バンッ！ と勢いよく開いた。

黒いピンヒールが床をコツンと鳴らし、

漆黒のスーツに身を包んだ女が姿を見せる。

「おはようさん、名古屋支部のみなさん」

その声と同時に、室内の温度がひとつ下がった気がした。

冥府省――境界管理局。

三途渡航課・首席渡守。

雛菊だった。

「ヒッ……！」

「っ！？」

シノとメイは反射で背筋を伸ばし、

テツは即座に飛び起き、

カイは資料の山からそろそろと顔を出す。

シノが震え声で言う。

「ひ、雛菊さん……き、今日は管理部の制服じゃないんですね……？」

雛菊は眼鏡の奥で、シノを鋭く見据えた。

「現場来るのに、あんな黒い着物なんか着てられへんわ。

　目立つし、動きにくいし、ええことひとつもあれへん」

ピンヒールがもう一度、コツンと鳴る。

「……それよりな。

　昨日の大量送魂の報告書、まだ揃ってへんで？」

「す、すみませ……！」

「枚数と時間は守りやって言うたやろ！！！」

「ハイッ！！！ すみません！！」

名古屋支部全員が平身低頭。

そんな雛菊が、メイの横に立った。

「メイ。

　近藤チズ子さんの件、あんたが対応したんやな？」

「は、はい……」

雛菊は少しだけ眉を上げ、肩をすくめた。

「“三途の川は景色ええし治安もええから、待ち合わせにぴったりやで”

　言うて、うちんとこ送ったらしいけどな──

　三途の川を待ち合わせ場所にされたら、渋滞の元なるやろ？」

「す、すみません！ でも……」

雛菊はそこでふっと笑って、声をやわらかくした。

「だけどな、“先に死んだ相手を迎えに行って夫婦二人であの世へ逝きたい”って願い、

　本部のほうで特別扱いにしといたで。

　メイ、あんた……ほんま、ようやっとるわ」

メイの視線が雛菊の手首へ落ちる。

黒スーツの隙間から覗く

金色のミサンガ がふわりと揺れた。

冥府の管理職だけがつけられる、

憧れの色。

メイは、

少しだけ、胸の奥が熱くなるのを感じた。

◆ ◆ ◆

雛菊は手元の書類をまとめ、ヒールを鳴らして全員を見渡した。

「──ほな、本題いこか」

名古屋支部の空気が一瞬で張りつめる。

雛菊は一枚の送魂票を掲げた。

「昨日の送魂処理やけどな。

　三途の川の渡河記録と、名古屋での登録数に……ズレが出とる」

「……ズレ？」

シノが息を飲む。

雛菊は無表情で次の書類を示した。

「三途の川を渡った人数はいつも通り。増えてへん。

　せやのに──」

紙束を軽く持ち上げる。

「名古屋では、同じ魂が“二重登録”になっとる」

室内の空気がピンと張った。

カイが青ざめる。

「に、二重って……コピーとか？」

雛菊は短く否定した。

「魂にコピーなんかできるわけないやろ。

　同じ魂が二つ存在するなんて、本来“絶対に”ありえへん」

テツが椅子を掴む。

「なら、どうして……？」

雛菊は淡々と続けた。

「三途の川は確かに渡っとる。

　せやけど──名古屋には、同じ魂の“気配”がもう一つ残っとるんよ」

静かな声が、逆に背筋を冷やす。

「昨夜の“死霊の洪水”、ありゃ……

　一度三途の川を渡ったはずの魂らが、黄泉がえってきとる」

テーブルの上に書類を静かに伏せると、

雛菊は視線だけを上げた。

「それとな──メイが見た言う“魂を入れた箱”を持った男。

　あれの正体も、気ぃになるわ」

一拍の沈黙。

そして、声がさらに落ちる。

「……ここ名古屋で、ほんまに“なんか”起きてるで」

雛菊の視線がメイに移る。

「あんたはちゃんと送魂しとる。

　うちらも“三途”でちゃんと渡しとる。

　せやから──これは、どう考えても“異常”や」

名古屋支部の誰もが、言葉を失っていた。

＊　＊　＊

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