『余りモノの俺、ネタ特典【金ダライ】で異世界を救うハメになる』

第13話 「食欲駆動の砲台と、赤字覚悟のダンジョン攻略」

「準備はいいか？　今回は『時間』との勝負だ」

　『さえずりの洞窟』入り口。

　俺は二人の仲間に檄を飛ばした。

　今回の作戦の肝は、シルヴィの満腹度が尽きる前に、最短距離で最奥の鉱石エリアまで突き進むことだ。

「シルヴィ、今の腹具合は？」

「はい！　朝ごはんを三人前食べたので、１００％満タンです！　いつでも撃てます！」

「よし。ミレーヌ、例の『ブツ』は？」

「ええ、こちらに。特製高カロリーレーション『聖女の恵み・改』。一つにつき銀貨三枚で提供可能です」

　ミレーヌが懐から取り出したのは、見た目はただの茶色い固形物だが、一口で成人男性の一日分のカロリーを摂取できるという魔改造食品だ。

　高い。だが、これがなければシルヴィはただの置物になる。

「行くぞ！　リベンジマッチだ！」

　俺たちは洞窟へと突入した。

　＊＊＊

　地下二階層。因縁の蜘蛛エリア。

　前回と同じく、「カサカサ……」という嫌な音が響いてきた。

「来ましたわね。ケーブ・スパイダーの群れ。数は四十以上」

「上等だ。前回とは違うってことを見せてやる！」

　俺は腰から『紫煙の壺』を取り出し、パチンコにセットした。

　壺の蓋を少し開け、導火線に火をつける。

「食らいやがれ！　『スモーク・ボンバー』！」

　パシュッ！

　放たれた壺が蜘蛛の群れの中心に着弾し、割れた。

　ボシュゥッ！！

　瞬く間に紫色の濃霧が充満する。

『キシャァァァ！？』

　視界を奪われ、催涙成分に悶絶する蜘蛛たち。

　動きが止まった。

「今だシルヴィ！　モノクル装着！」

「はいっ！」

　シルヴィが『妄執のモノクル』を目に当てる。

　その瞬間、彼女の口元が緩み、よだれが垂れた。

「……わぁ……茹でたての……タラバガニがいっぱい……」

　彼女の目には、紫の煙の中で蠢く蜘蛛たちが、食べ頃の高級カニに見えているらしい。

「カニさん……いただきます！」

　シルヴィが杖を掲げる。

　以前のような恐怖による怯えはない。あるのは純粋な食欲のみ。

　食欲は集中力を極限まで高める。

「焼きガニになぁれ！　『ファイア・ランス』！」

　ドォォォォォン！！

　放たれた炎の槍は、以前のような無駄な拡散をせず、一直線に群れの中心を貫いた。

　爆風が煙を吹き飛ばし、十匹以上の蜘蛛が黒焦げになる。

「お見事！　次、右から来るぞ！」

「あ、右には……揚げたての唐揚げ（ロックリザード）が！」

「食え！　いや撃て！」

「はいっ！　『フレイム・バレット』！」

　ズドン！　ズドン！

　シルヴィの魔法が面白いように敵に吸い込まれていく。

　百発百中。

　敵が食べ物に見えるというだけで、ここまで有能な砲台になるとは。

　俺たちは破竹の勢いで進撃した。

　――しかし。

　その代償はすぐに訪れた。

「はぁ……はぁ……お腹……空きました……」

　戦闘開始からわずか十分。

　シルヴィがふらつき始めた。

　モノクルの効果で脳が「目の前にご馳走がある」と認識しているのに、実際には食べていない。

　そのギャップと、魔法連射による消費で、エネルギー切れが加速していたのだ。

「もうガス欠かよ！　まだ半分も進んでねぇぞ！」

「だってぇ……見てるだけでお腹が鳴っちゃって……力が出ない……」

「ゴウさん、給油（チャージ）のお時間ですわね」

　ミレーヌが背後で電卓を叩く。

「レーション一つ、銀貨三枚になります」

「くそっ！　買いますよ！　シルヴィ、口開けろ！」

　俺は銀貨をミレーヌに投げ渡し、受け取った固形物をシルヴィの口にねじ込んだ。

「んぐっ！　……ん、んんっ！　復活！」

「よし、撃て！」

　ドカン！

　蜘蛛が吹っ飛ぶ。

　しかし、三分後。

「……またお腹空きました」

「早すぎだろ！　アメ車かお前は！」

「燃費が悪いですわねぇ。はい、追加で銀貨三枚」

「畜生ぉぉぉ！」

　進めば進むほど、俺の財布から銀貨が消えていく。

　敵を倒して素材（蜘蛛の糸やトカゲの皮）を回収しても、その利益の半分以上がシルヴィの食費と、ミレーヌのサポート代（プロテクション代など）に消えていく。

「マズい……このままじゃ鉱石エリアに着く前に赤字になる……！」

　俺が焦り始めた時、最奥の大広間に到達した。

　そこには、通常の三倍はある巨大な蜘蛛『クイーン・スパイダー』が待ち構えていた。

「デカい！　あいつが親玉か！」

「わぁ……特大の……カニ味噌……」

　シルヴィがうっとりしているが、足元はフラフラだ。

　もうレーションを買う金がない。

　残りの魔力は、あと一発分が限界だろう。

「あの一発で仕留めるしかない。……だが、あのデカさだ。普通に撃っても耐えられるか、避けられる」

「どうしますの？　私の『聖なる一撃（ホーリー・スマッシュ）』をお使いになります？　特別価格、金貨一枚で」

「払えるか！　俺が隙を作る！　シルヴィ、合図したら全力で撃て！」

　俺は前に飛び出した。

　クイーン・スパイダーが俺に気づき、毒液を吐きかけてくる。

　俺は『紫煙の壺』の残りを投げつけ、煙幕を張るが、巨大なボスには効果が薄い。

　長い脚が俺を串刺しにしようと迫る。

「ヒィィッ！　ミレーヌ、バリア！」

「はい、銀貨一枚チャリン」

　カィン！

　間一髪、光の障壁が爪を弾く。金が減る音がしたが、命には代えられない。

　俺は懐に飛び込み、叫んだ。

「ここだ！　脳天いただき！」

　必中スキル発動。

　だが、今回はただ落とすだけじゃない。

　俺はタライが落ちてくるタイミングに合わせて、パチンコで『スライム液のカプセル』をタライの内側に撃ち込んでいたのだ。

　カァァァァァァン！！

　タライがクイーンの頭に直撃する。

　そして、衝撃で割れたカプセルから、超強力な粘着液がタライの中身としてぶちまけられた。

　タライは跳ね返らず、粘着液でボスの顔面にへばりついたままになった。

『キシャァァァ！？』

　視界を完全に塞がれ、かつ頭に金属の塊がくっついた状態。

　ボスはパニックになり、その場で暴れまわる。

「今だシルヴィ！　そのカニ味噌（頭）を焼けぇぇぇ！」

「いただきまぁぁぁぁす！！」

　シルヴィが最後の力を振り絞る。

　モノクルの補正と、食欲の執念が乗った、最大火力の『エクスプロージョン』。

　ドゴォォォォォォン！！！

　洞窟が崩れるかと思うほどの爆炎が、タライごとボスの頭を吹き飛ばした。

　断末魔もなく、クイーン・スパイダーは炭化して崩れ落ちた。

　＊＊＊

「……かった……勝ったぞ……」

　俺は煤（すす）だらけの顔でへたり込んだ。

　奥にはキラキラと輝く『ミスリル鉱石』の鉱脈が見える。

　これさえ持ち帰れば、大金持ちだ。

「さあ、採掘ですわよ！　ゴウさん！」

「お肉……お肉はどこ……？」

「シルヴィはそこで寝てろ。俺たちが掘る」

　一時間後。

　俺たちは大量の鉱石と素材を抱えて、ギルドに帰還した。

　換金所での査定額は――金貨五枚（銀貨五百枚）。

　過去最高の大金だ。

「しゃっしゃあ！　見たか！　俺たちの勝利だ！」

　俺はカウンターでガッツポーズをした。

　しかし、その直後。

　いつもの「精算タイム」がやってきた。

「では、本日の経費です」

　ミレーヌが長い羊皮紙を読み上げる。

特製レーション×８個：銀貨二十四枚

プロテクション×１０回：銀貨十枚

解毒魔法（ゴウさんが毒を吸った分）：銀貨三枚

装備修繕費（シルヴィが杖を焦がした）：銀貨五枚

危険手当（ボス戦）：銀貨五十枚

その他雑費・手数料……

「締めて、銀貨四百五十枚になります」

「…………は？」

　俺は固まった。

　稼ぎは五百枚。経費は四百五十枚。

　手元に残るのは……銀貨五十枚。

「……おい、嘘だろ？　あんなに命がけで戦って、ボスも倒して、残りがこれだけ？」

「あら、黒字ですわよ？　素晴らしい経営手腕です」

「ふざけんなぁぁぁ！　バイト代以下じゃねーか！」

「あ、私のお肉代も引いておいてくださいね」

　シルヴィが横から追い打ちをかける。

　俺は悟った。

　このパーティ、強くなった。確かに強くなった。

　どんな敵でも倒せるかもしれない。

　だが――戦えば戦うほど、俺の胃に穴が空く。

「……帰ろう。今日はもう寝る」

　俺はなけなしの銀貨五十枚を握りしめ、トボトボと宿へ向かった。

　勝ったはずなのに、なぜか敗北感しか残らないリベンジマッチだった。