『余りモノの俺、ネタ特典【金ダライ】で異世界を救うハメになる』

第12話 「ジャンク屋の掘り出し物と、食欲変換スコープ」

「予算は銀貨三十枚。これが俺たちの命綱だ」

　俺はテーブルに銀貨を積み上げ、重々しく宣言した。

　三十枚。日本円にして約三万円。

　普通のＲＰＧなら「ひのきの棒」と「布の服」を買って終わりの金額だ。

　だが、俺たちはこれで、あの地獄の『さえずりの洞窟』を攻略しなければならない。

「普通の店に行っても、ポーションを数本買って終わりですわね」

　ミレーヌが冷めた紅茶を啜りながら現実を突きつける。

「ああ。だからこそ、行く場所は決まっている」

　俺はニヤリと笑った。

　俺たちのような「欠陥パーティ」には、「欠陥品（ジャンク）」がお似合いだ。

　＊＊＊

「うぇぇ……またここですかぁ……」

「臭いですわね。消毒用アルコールを散布したくなります」

　俺たちがやってきたのは、例の「魔女の路地」。

　シルヴィは鼻をつまみ、ミレーヌはハンカチで口元を覆って嫌悪感を露わにしている。

　だが、俺は躊躇なく馴染みのボロ店『実験失敗作・廃棄処分市』のドアを開けた。

「ようバアさん、また来たぞ！　お得意様のお通りだ！」

「ヒヒッ……またアンタかい。性懲りもなく生きてたねぇ」

　カウンターの老婆が、濁った目で俺たちを見回す。

　そして、ミレーヌを見るなり「ヒッ」と少し顔を引きつらせた。

「……なんだいそのシスターは。聖職者はあたしの店じゃ出禁だよ。浄化されちまう」

「ご安心を。こいつは聖職者の皮を被った守銭奴です。アンタより邪悪かもしれませんよ」

「あら、心外ですわ。私はただ、神の愛を『適正価格』で提供しているだけです」

　ミレーヌが聖母の微笑み（目は笑っていない）を向けると、老婆は「気に入った」とばかりに喉を鳴らした。

「で、今日は何の用だい？」

「ダンジョン攻略だ。前回、蜘蛛の大群とトカゲに追われて死にかけた。必要なのは『広範囲の足止め』と……」

　俺はチラリとシルヴィを見た。

「このポンコツエルフの『ノーコン』を矯正する道具だ」

「むぅ！　ポンコツじゃないです！　ちょっと手元が狂うだけです！」

「その『ちょっと』で味方を吹き飛ばしそうになるから困るんだよ！」

　老婆はシルヴィをジロジロと観察し、ニヤリと笑った。

「なるほどねぇ。魔力は規格外だが、制御が猿以下。……いいもんがあるよ」

　老婆が店の奥からガラクタの山を漁り、埃まみれの道具を持ってきた。

　一つは、俺のための道具。

　手のひらサイズの素焼きの壺だ。

「『紫煙の壺（スモーク・ポット）』の失敗作さ。本来は優雅な香りを出すアロマポットになるはずだったんだがね、調合をミスして『視界ゼロになるほどの濃霧』と『強烈な催涙効果』が出ちまう。狭い通路で使えば、敵も味方も一分間は何も見えなくなるよ」

「採用。俺のパチンコで敵のど真ん中に撃ち込めばいい」

「五個で銀貨十枚だ」

　高いが、背に腹は代えられない。

　そして、もう一つ。老婆が取り出したのは、奇妙な形をした片眼鏡（モノクル）だった。

　レンズが赤く濁っており、フレームには不気味な血管のような模様が浮き出ている。

「『妄執のモノクル』。呪いのアイテム寸前の代物さ」

「の、呪いですか！？　嫌です、装備したくないです！」

「まあ聞きな。こいつはね、覗いた対象を『使用者が最も欲しているもの』に見せる幻覚作用がある」

「……は？」

　俺は首を傾げた。それがどう役に立つんだ？

「アンタの連れのエルフ、四六時中腹を空かせてる顔をしてるねぇ。そんな奴がこれをつけたら、敵がどう見えると思う？」

「……あっ」

　俺の中に電流が走った。

　シルヴィのいくつもある欠点。そのうちの「戦闘への恐怖」と「集中力のなさ」。

　だが、彼女が唯一、神がかった集中力を発揮する瞬間がある。

　それは――「飯を食う時」だ。

「シルヴィ、これをつけてみろ」

「えぇー……怖いですぅ……」

「いいから！　晩飯抜きにするぞ！」

　脅されて渋々モノクルを装着するシルヴィ。

　その瞬間、彼女の表情が劇変した。

　トロンとした目つきになり、口元からヨダレが垂れる。

「あ……お肉……」

「おいシルヴィ、俺がどう見える？」

「……熟成された……骨付きハム……」

　シルヴィがふらふらと俺に近づき、ガブッと腕に噛みついた。

「痛ってぇぇぇぇ！　食うな！　俺はハムじゃねぇ！」

「はっ！？　あ、あれ？　ゴウさん？　すみません、ゴウさんが凄く美味しそうなハムに見えて……つい」

「……これだ」

　俺は確信した。

　敵が「ご馳走」に見えれば、この食い意地の張ったエルフは、絶対に狙いを外さない。

　恐怖よりも食欲が勝るからだ。

「バアさん、これいくらだ！」

「銀貨二十枚」

「予算オーバーだ！　合わせて三十枚なんだよ！　まけろ！」

「ダメだねぇ。これでも破格なんだ」

　交渉決裂かと思ったその時、今まで黙っていたミレーヌが一歩前に出た。

「お婆様？　少しよろしいですか？」

「なんだいシスター」

「この店の衛生環境……酷いものですわね。埃、カビ、謎の粘液。これでは保健所が黙っていませんわ」

「……何を言いたいんだい」

「私が管轄の教会に報告すれば、即日立ち入り検査……営業停止処分も免れませんわねぇ。あ、ちなみに私は教会の監査部門に友人がいますの」

　ミレーヌは極上の笑顔で、とんでもない脅し文句を吐いた。

　老婆の顔色がサッと変わる。

「……汚い真似をする聖女様だこと」

「お褒めに預かり光栄です。――さて、私たち予算が少し厳しいのです。全部まとめて、銀貨十五枚でいかが？」

「半値じゃないか！　殺す気か！」

「あら、営業停止よりはマシでしょう？　それに、今後私たちがここを『教会の指定納入業者』として推薦して差し上げてもよろしくてよ？（もちろん嘘ですが）」

　飴と鞭。いや、鞭と毒薬のような交渉術。

　老婆はしばらく唸っていたが、やがて深いため息をついた。

「……わかったよ。持ってきな。アンタには勝てないねぇ」

「ありがとうございます。神のご加護がありますように」

　恐ろしい女だ。

　俺はミレーヌを敵に回さないことを心に誓った。

　＊＊＊

　こうして俺たちは、銀貨十五枚（残りの十五枚はミレーヌが「交渉手数料」として懐に入れた）で、最強の装備を手に入れた。

　宿の裏手で、最終調整を行う。

「いいかシルヴィ。そのモノクルは戦闘中以外は外せ。味方を食い殺しかねないからな」

「はい！　でも凄いです、これをつけると世界がビュッフェに見えます！」

「幸せな奴だな……」

　試しに俺が空き缶を投げる。

　シルヴィがモノクル越しに見る。

「あ、空飛ぶミートボール！」

「撃て！」

「いただきまーす！　ファイアボール！」

　ドォォォン！！

　正確無比。

　空中の空き缶が、中心から見事に消し飛んだ。

　食欲という欲望に直結した集中力は、恐怖もブレも克服していた。

「完璧だ……これならいける！」

　俺は『紫煙の壺』を腰に吊るし、パチンコのゴムを確認した。

　さらに余った予算で、ミレーヌ用の「折りたたみ椅子（待機用）」と、俺用の「耳栓（タライ対策）」も購入した。

「準備は整った。明日はリベンジだ」

　俺は沈む夕日を見つめ、拳を握った。

　蜘蛛ども、トカゲども、首を洗って待ってろよ。

　空腹の猛獣と、金の亡者と、タライ使いが相手をしてやる。

「さあ、稼ぐぞ！　ダンジョンの素材を全部ひっぺがして、俺たちの装備代にするんだ！」

「お肉食べ放題！」

「治療費のご用命はお早めに」

　俺たちの欲望にまみれたリベンジマッチが、今始まろうとしていた。