『余りモノの俺、ネタ特典【金ダライ】で異世界を救うハメになる』

第6話 「装備を整えよう、ただし予算はカツカツで」

　ドンドンドンドン！

　ドンドンドンドン！

「……うるせぇ……」

　俺は最高の目覚めを迎えるはずだった。

　金貨を稼ぎ、個室を取り、ふかふかのベッドで泥のように眠った翌朝。

　小鳥のさえずりで目覚める予定が、ドアを殴りつける暴力的な音で叩き起こされた。

「誰だオラァ！　借金取りなら帰れ！　俺はまだ何も借りてねぇぞ！」

　俺は枕元に置いていた金ダライ（護身用）を構えてドアを開けた。

　そこに立っていたのは、恨めしそうな顔をしたシルヴィだった。

「……ゴウさん、朝です。太陽が真上に来てます」

「なんだお前かよ。ビビらせんじゃねぇ。まだ寝かせろ」

「お腹が空きました。もう限界です。胃袋が背骨を消化し始めてます」

「だから物理的にありえねぇっつってんだろ！　この食い尽くし系エルフ！」

　結局、俺の安眠はここで終了した。

　一階の食堂で、シルヴィに一番安いオートミールを山盛り食わせながら、俺は今後の計画を練ることにした。

「いいかシルヴィ。昨日は稼いだが、宿代と飯代で既に二割は消えた」

「世知辛いですね……」

「そこでだ。今日は装備を整える。いつまでも布の服と錆びたナイフじゃ、いつ死ぬかわからん」

「賛成です！　私、可愛いローブと、魔力を増幅するミスリルの杖が欲しいです！」

「却下だ。予算内で買える『死なないための最低限の装備』を揃える。おしゃれは二の次だ」

　俺たちは宿を出て、街の職人通りへと向かった。

　鍛冶屋の鎚音、革をなめす匂い。ファンタジーＲＰＧならワクワクする光景だが、現実の俺にとっては「値切り交渉」という戦場の入り口だ。

「ここだな。『ドワーフの頑固鉄火場』……入りにくそうな名前だな」

　看板には筋肉隆々のドワーフの絵が描かれている。

　店に入ると、熱気とともに髭面の頑固親父が出迎えた。

「いらっしゃい！　冷やかしなら火傷する前に帰りな！」

「へへっ、冒険者になりたてでしてね。安くて丈夫な防具を探してるんですが」

　俺は揉み手で近づいた。

　親父は俺の貧相な体格と、シルヴィの高級そうな（だが薄汚れた）ローブをジロリと見た。

「アンタら、ちぐはぐなコンビだな。……ま、予算は？」

「銀貨十枚まで」

「シケてんなぁ。新品の革鎧一着で終わりだぞ」

「そこをなんとか！　中古でも傷モノでもいいんで！」

　粘り強い交渉（という名の泣き落とし）の末、俺たちは店の奥にある「処分品コーナー」を漁ることを許された。

　そこには、前の持ち主の血痕がうっすら残っていそうな鎧や、欠けた剣が無造作に積まれていた。

「うぅ……ゴウさん、これ呪われてませんか？　なんか怨念を感じるんですけど」

「気にするな。塩まいときゃ大丈夫だ。それより見ろ、掘り出し物だ」

　俺が引っ張り出したのは、胸当て部分が少し凹んだ革鎧（ハードレザーアーマー）と、木製の小盾（バックラー）だ。

　革鎧はサイズが少し大きいが、ベルトで締めればなんとかなる。防御力は布の服よりはマシだ。

　そして小盾。これは重要だ。

　俺のタライは攻撃にも使えるが、防御には心許ない。盾があれば、タライを落として怯ませている間に身を守れる。

「親父さん、これセットで銀貨五枚！　どうだ！」

「……持ってけドロボウ。その代わり返品不可だぞ」

　商談成立。俺は早速その場で革鎧を装着した。

　うん、少しカビ臭いが、冒険者っぽくはなった。

「次は私の番ですね！　杖！　杖が欲しいです！」

　シルヴィが目を輝かせて杖のコーナーへ走る。

　しかし、まともな魔導杖は高い。銀貨三十枚は下らない。

　シルヴィが欲しそうに撫でているのは、先端に赤い宝石がついた美しい杖だ。

「ゴウさん、これ……」

「無理。絶対無理。全財産叩いても足りない」

「うぅ……でも、杖がないと魔法の照準が定まらないんです……」

　燃費が悪いうえにノーコンなのかよ。

　仕方なく、俺は処分品コーナーの樽に刺さっていた、一本の棒を手に取った。

　曲がった木の枝に、安っぽいガラス玉が嵌め込まれた杖だ。

「これなら銀貨三枚だ」

「ええー……なんか、おじいちゃんの散歩用の杖みたいです……」

「贅沢言うな。機能すればいいんだよ。ほら、持ってみろ」

　シルヴィは渋々といった様子で杖を受け取る。

　すると、先端のガラス玉がボゥッと微かに光った。

「あ、魔力伝導率は悪くないです。見た目はダサいですけど」

「よし、採用」

　さらに、俺は自分の武器として、投げナイフセット（五本入り）と、丈夫なロープを購入した。

　タライは遠距離攻撃ができるが、連射が利かない。その隙を埋めるサブウェポンだ。

　錆びたナイフは……まあ、果物ナイフとして取っておこう。

「締めて銀貨十枚！　まいど！」

　店を出た俺たちの懐は、またしても寂しくなっていた。

　昨日の稼ぎの半分が消えた。

　だが、俺の革鎧姿と、杖を持ったシルヴィの姿は、昨日までの「浮浪者コンビ」よりは幾分マシに見える。

「どうだシルヴィ。これで俺たちも立派な冒険者パーティに見えるだろ」

「そうですね。ゴウさんは『下っ端の山賊』で、私は『山賊に捕まった村娘』に見えます」

「誰が山賊だ！　……ま、否定はしねぇけど」

　俺は新しい革鎧の胸を叩いた。

　防御力アップ。攻撃手段の増加。

　着実に、一歩ずつ進んでいる。

　邪神討伐なんて遠い夢だが、明日の飯を食うための準備は整った。

「よし、金も減っちまったし、早速稼ぎに行くぞ！」

「えぇー、またですか？　少しは街でゆっくりしましょうよぉ」

「働かざる者食うべからずだ。行くぞ、今日は薬草採取と、ついでに森の浅いところで小物を狩る！」

　俺はブーブー文句を言うシルヴィを引き連れて、再び街の門をくぐった。

　英雄への道は遠い。

　今はただ、今日を生き抜くための小銭稼ぎ（とタライ落とし）に精を出すしかないのだ。

　そんな俺たちの背後で、街の雑踏に紛れた怪しい人影がこちらを注視していることになど、気づくはずもなかった。

「……見つけたぞ、例の『タライ使い』……」

　そいつは低く呟くと、人混みの中へと消えていった。