私の妹が世界一尊い件について

第2話

​～妹の風邪は国家の一大事～

​・緊急事態発生（コード・レッド）

​「一ノ瀬さん、この資料の件なんだけど」

「部長、その件はB案で修正済みです。稟議も通しておきました」

​午前11時。

私はいつものように涼しい顔で業務を遂行していた。

スマホが震えるまでは。

​ディスプレイの端に表示された通知。

『優奈：熱出た。学校早退する』

​その瞬間、私の脳内で警報が鳴り響いた。

『緊急事態発生！ 緊急事態発生！ エンジェル優奈が発熱！ 繰り返す、エンジェル優奈が発熱！』

​「……部長」

「ん？ どうした一ノ瀬くん、顔色が悪いぞ」

「申し訳ありません。家族が急病で倒れました。午後の会議の資料はデスクにあります。私の有給残日数は40日あるはずです。失礼します！」

​「えっ、ちょっ、一ノ瀬く……！？」

​部長の制止を振り切り、私は風のようにオフィスを飛び出した。

優奈が熱？ 37度か？ それとも39度か？

まさかインフルエンザ？

いや、もしかして未知のウイルス？

地球が優奈の免疫力を試しているの？ 許せない。

​私はタクシーに飛び乗り、運転手さんに一万円札を突きつけた。

「運転手さん、可能な限り急いでください。人の命……いや、世界の宝がかかっているんです！」

​・一ノ瀬家の野戦病院化

​スーパーと薬局をハシゴし、両手いっぱいの荷物を抱えて帰宅した私は、すぐさま優奈の部屋へ突入した。

​「優奈ちゃん！！ 生きてる！？ お姉ちゃんが来たからもう大丈夫だよ！！」

「……ん……うるさい……」

​ベッドの布団の山から、顔を真っ赤にした優奈が少しだけ顔を出した。

熱のせいか、目が潤んでいる。

か、可愛い……じゃなくて！

​「ごめんね、辛いね……！ 今すぐお熱下げるからね！」

​私は買ってきた物資を床に広げた。

​冷却シート（大人用・子供用・敏感肌用 全種類）

​スポーツドリンク 2リットル×5本

​高級ゼリー 10個

​最高級松阪牛（体力がつくと聞いて）

​加湿器（最新式を家電量販店で買ってきた）

​「……買いすぎ……」

優奈が呆れたように呟く。

​「備えあれば憂いなしだよ！ さあ、まずはおでこ冷やそうねー」

私は冷却シートを優奈の額に貼る。

普段なら「自分でやる」と手を払いのける優奈だが、今日はされるがままだ。

それほど辛いのだろう。胸が締め付けられる。

​「何か食べられそう？ 桃缶あるよ？ それとも最高級アワビ粥作る？」

「……普通のおかゆ……梅干しのやつ……」

「了解！ 任せて！ シェフ一ノ瀬が世界一のおかゆを作るわ！」

​私はキッチンへ走り、土鍋を取り出した。

米から炊く。水はミネラルウォーター。塩は岩塩。梅干しは紀州南高梅の特選品だ。

優奈の体内に入るものだもの、妥協は許されない。

​・弱った妹の破壊力

​30分後。

私は完璧な温度に冷ましたおかゆを盆に乗せ、優奈の部屋に戻った。

​「優奈ちゃん、できたよ。起き上がれる？」

優奈はのろのろと身体を起こす。私が背中にクッションを挟んで支えると、彼女は小さく「ん」と頷いた。

​「はい、あーん」

スプーンにおかゆを乗せて差し出す。

これは……！ 全シスコンが夢見るシチュエーション、「看病あーん」！！

​「……自分で食べれる」

「ダメです。病人は手を動かしてはいけません。はい、あーん」

「……」

​優奈は不服そうに少し眉を寄せたが、抵抗する気力もないのか、小さく口を開けてパクりと食べた。

​「……おいしい」

「！！（ガッツポーズ）」

​心の中でサンバを踊りながら、私は次々と口へ運ぶ。

半分ほど食べたところで、優奈が「もういい」と首を振った。

​薬を飲ませ、再び布団に寝かせる。

私はベッドの脇に椅子を持ってきて座った。

​「何かあったらすぐ呼んでね。お姉ちゃん、ここで見張ってるから」

「……会社、いいの？」

優奈が布団から目だけ出して聞いてくる。

​「優奈ちゃんより大事な仕事なんて、この世に存在しません」

即答する私に、優奈はふっと小さく笑った気がした。

​「……お姉ちゃんの手、冷たくて気持ちいい」

​優奈の手が布団から伸びてきて、私の手を弱々しく握った。

熱い掌。

普段は私を避けるその手が、今は私を求めている。

​「……ありがと。……おやすみ」

「うん、おやすみ。大好きだよ、優奈ちゃん」

​握られた手を両手で包み込みながら、私は誓った。

この寝顔を守るためなら、私はどんなウイルスとも戦うし、部長の説教も甘んじて受けよう、と。

・翌朝の悲劇

​翌朝。

小鳥のさえずりと共に目が覚めた。

​「……んぅ……頭が痛い……」

身体が鉛のように重い。喉が痛い。関節がキシキシする。

これは……完全に移った。

​「お姉ちゃん？ 起きてる？」

ドアが開き、すっかり顔色の良くなった優奈が入ってきた。制服姿が眩しい。

​「ゆ、優奈ちゃん……元気になった？」

「うん、おかげさまで熱下がった。……ってお姉ちゃん、顔赤いよ」

​優奈が私の額に手を当てる。

その手がひんやりとしていて、たまらなく心地よかった。

​「うわ、熱っ！ バカじゃないの！？ 昨日の今日で移るとか！」

「へへ……優奈ちゃんの風邪をもらえて……光栄です……」

「何言ってんの、キモい」

​優奈は呆れつつも、テキパキと私が昨日買ってきた冷却シートを取り出し、私の額に貼り付けた。

​「今日は会社休んで。私が学校終わったら、プリン買ってきてあげるから」

「えっ……優奈ちゃんの看病……？」

「……昨日のお礼。寝てて！」

​バタン、とドアが閉まる。

私は熱に浮かされた頭で、天井を見上げながらニヤけた。

​妹に看病されるなんて。

風邪ひくのも、悪くないかもしれない。

​「でも優奈ちゃん、プリンはプッチンプリンのBigサイズでお願い……」

​私の掠れた声は、登校する妹には届かなかったけれど。

一ノ瀬家の朝は、今日も平和（？）だった。